跪在地上的堂主们面面相觑。

沈栖舟把那张署名平安王远亲的悬赏令重新拿起来递过去：

“明天天亮之前，把这几批雇主里所有能查到的详细名册全摆在秦侍郎桌上。他最近忙南边商路，大概没空亲自来取……封楼会去。”

他说到“封楼”两个字时嘴角那抹笑终于有了几分真正的温度。

封楼是他的左右手，也是全暗夜楼唯一一个敢当着他的面嘀咕“楼主又在替秦侍郎操心了”的人。

跪在地上的堂主们如蒙大赦，纷纷起身往外退。

沈栖舟又补了一句：“那些已经接了单的分坛，自己去戒律堂领板子。二十板子，打完再来见我。”

堂主们的脚步同时顿了一下，走得更快了。

二十板子在暗夜楼戒律堂已经算是轻罚了，换成两年前沈栖舟刚接管暗夜楼的时候，私自接悬赏不报备的惩罚是断一根手指，现在只是挨板子。

所有人都知道这是秦九潜移默化的影响，自从跟秦侍郎在一起之后，楼主的脾气好了至少三成。

但剩下那七成，依旧能让整个京城地下势力闻风丧胆。

沈栖舟歪在躺椅上把脚踝上的银铃晃了晃，想起秦九半月前从暗网总部回来，自己当时靠在枕上问他那你接下来打算怎么对付南漓和东煌。

秦九想了想只回了两个字：“记账。”

现在南漓和东煌的关税壁垒已经被拆成废纸，北朔被架在盟约上，西戎商户倒过来求着签协议。

他记的账，从来不赊。

沈栖舟把那张署名平安王远亲的悬赏令折好塞进袖口。

这张纸明天一早就会出现在秦九的书桌上，后面的事不需要他操心。

他正想从躺椅上起身，封楼从石室侧门外快步走进来。

“楼主，宫里来人传话，皇后娘娘有请。今晚子时，老地方，冷宫。”

“……”

第163章 在皇后面前摘了面具

子时三刻，冷宫。

沈栖舟从飞檐上翻下来时，檐角蹲着的那只野猫连眼皮都没抬。

他今晚没有穿夜行衣，依旧是那身玄黑窄袖劲装，戴着鬼面具。

殿内那盏灯还在原来的位置，灯芯是新的，灯油是满的。

皇后依旧坐在珠帘后面的圈椅上，脊背挺直，手指搁在扶手上，指甲修剪得整齐，今晚没有染蔻丹。

沈栖舟这次没跪，只抬手抱拳，语气不卑不亢：“草民参见皇后娘娘。”

皇后摆摆手，声音温和，眼底的疲惫在烛火下展露无遗：

“楼主不必多礼。秦九如今在朝中如日中天，紫袍金鱼袋，位同皇子……本宫倒没想到，他能走到这一步。”

“太后那晚在寿宴上发难的时候，本宫以为他扛不住，但他扛住了。”

她顿了顿，抬眼看向沈栖舟，“楼主，这阵子一直在替秦九做事吧？他跟北朔国主联手破南漓商路的时候，你出了多少力？东煌海商那条转口线路，是不是你在背后铺的？”

沈栖舟垂着眼，没有回答，心知皇后也不需要他回答。

秦九能在半月之内把四方关税壁垒拆干净，背后靠的是两张网：暗网管情报，暗夜楼管行动。

皇后在宫中沉了近三十年，不可能连这点眼力和情报都没有。

她没有直接点破暗夜楼跟秦九的关系，而是在等沈栖舟自己表态。

如果他还想继续维持与东宫的合作，就该知道什么该说什么不该说；

如果不打算继续合作，那他今晚走出这扇门之后，皇后就会把他和秦九一起列为敌人。

“楼主，现在局势变了。太后倒了，朝中无人再能压制秦九。”

“他和北朔国主联手，破南漓关税，压北朔主战派，堵东煌贸易通道，西戎边境商户也已转向草原商路。”

“秦侍郎半月之内把四方全摆平，四国在他手里像四枚棋子，想怎么放就怎么放。”皇后站起来，拨开珠帘走到沈栖舟面前。

她不施脂粉的脸上浮出藏了很久很久的疲惫，声音压得很低：“沈楼主，你杀人的时候，会害怕吗？”

沈栖舟没回话，心里吐槽一句：怎么会有人问一个杀手头子杀人的时候怕不怕？

“本宫不怕。本宫这几十年在深宫里，天天都在怕，怕到忘了怕是什么滋味。但现在本宫又怕起来了。”

皇后语气沉了下来：“本宫怕的不是秦九，是储位不稳。太子宅心仁厚，不是秦九的对手。如果有一天秦九要夺储，太子拿什么跟他争？”

沈栖舟安静了几息才开口，语气依旧是惯常的散漫从容：“皇后娘娘的意思是……”

“替本宫再办一件事。”皇后从袖中取出一只锦盒，盒盖打开，里面是一枚金色凤令。