青竹接过信，封面上空空白白，一个字都没有。

“公子，送哪儿？”

“总部，”秦九看向窗外，呢喃着，“二十多年了，这天，终究是要变。”

青竹的神情在听见“总部”那两个字的时候就变了。

他原本是懒洋洋地研着墨，肩膀垮着，眼皮垂着，一副没睡醒午觉的样子。

那两个字一入耳，他的脊背像被一根无形的线猛地提了起来。

肩膀打开了，下巴收进去了，连呼吸都轻了三分。

他双手接过那封没有收信人名字的信，揣进怀里贴着心口放好，又用手在外衣上按了一下确认信在。

秦九看见了那个动作。

他没说什么。

青竹转身往外走，走到门口的时候脚步顿了下。

“公子，信送到之后，要不要等回信？”

“不用。”

青竹点了点头推门出去。

门在身后关上的声音很轻，像一片树叶落在地上。

秦九一个人坐在书房里，案上的墨已经半干了，墨香还在，混着旧书堆里透出来的纸张气息。

他的手指在桌面上敲了一下，然后又是一下……再一下……

指节叩击木头的声响在空荡荡的书房里格外清晰，像水滴落在石面上，一下，一下，间隔精准得像更漏。

明天赐婚的旨意就会下来。

周婉宁，礼部尚书的嫡次女。

秦弘说周大人跟他同朝三十年，为人方正。

方正的意思是好面子，好面子的意思是一旦赐婚的旨意下来，就算天塌了周家也会把女儿嫁过来。

因为退婚比嫁进火坑更丢脸。

秦九的手指停了，他靠在椅背上闭上眼睛。

棋盘，展开。

皇帝赐婚是阳谋，表面上是体恤老臣，给丞相府体面，实际上是给三皇子那桩烂事擦屁股。

全京城都在传他睡了花魁，皇帝就用一桩御赐的婚事把流言压下去。

你看，秦二公子要娶妻了，娶的是礼部尚书家的嫡女，那些乱七八糟的传言自然就不攻自破。

这是一步好棋，对皇帝来说。

但对他秦九来说，是一步死棋！

第15章 拉四方棋子入棋局

接旨，他就得娶周婉宁，娶了周婉宁，沈栖舟那边怎么交代？

他不需要交代，沈栖舟也不会听他交代。

暗夜楼楼主的行事风格他太清楚了，沈栖舟不会跟他吵，也不会跟他闹。

他会笑着祝秦二公子新婚大喜。

然后周婉宁会在某个夜里悄无声息地消失，连尸首都找不到。

秦九睁开眼。

不接旨，抗旨拒婚的后果是什么？

丞相府满门受牵连，秦弘在朝堂上站了三十多年，树敌无数，多少人等着他倒下！

秦昭在边关拿命换来的军功，会因为一道抗旨的罪名化为乌有！

还有自己布下的十几年棋局，那些在暗里蛰伏了多年跟着他人，所有的隐忍和布局都会因为这一道旨意付诸东流。

秦九的手指又开始敲桌面了。

抗旨不行，接旨也不行，那就让这道旨意下不来。

或者让接旨的人不是他，亦或是让赐婚的对象不再是周婉宁。

再者……让皇帝自己把旨意收回去。

一共四条路。

秦九在心里把每条路都走了一遍。

只剩第四条，让皇帝自己把旨意收回去。

他睁开眼睛，窗外的光落在他脸上，把他的瞳孔染成琥珀的颜色。

让皇帝自己收回旨意，皇帝为什么要收回旨意？

如果赐婚这件事本身出了问题，什么问题能让皇帝宁愿打自己的脸也要收回成命？

只有一个答案：赐婚的对象不能嫁了。

秦九的手指在桌沿上轻轻划了一下。

假设周婉宁在三皇子设宴那晚之前，就已经跟别人定了终身。如果那个人是……皇家的人。

秦九把笔重新提起来，在砚台里蘸了蘸半干的墨，铺开一张新纸。

礼部尚书周文渊，周大人在朝中不结党不营私，是出了名的孤臣。

他没有站队，他的女儿周婉宁可以嫁给任何人而不引起朝堂格局的剧变。

所以皇帝选了她。

孤臣还有一个特点，他的家事朝堂上鲜有人知道。

周大人不爱交际，夫人早逝，小妾平妻上位，府里只有一儿一女。

儿子在外地做官，女儿养在深闺。

周婉宁的名字秦九听过，但关于她的事情，他知道的跟全京城的人一样多。

秦九的笔尖落在纸上，写了三个字。

周婉宁。

然后另起一行，写了三个字。

楚景衍。

五皇子楚景衍，生母是孙妃，外祖是镇北侯。

五皇子的势力在军中，跟三皇子的朝堂势力刚好形成制衡。

皇帝对五皇子的态度很微妙，用他牵制三皇子，但从不让他坐大。