沈栖舟没有再问，两个人就那么抱着，在昏黄的烛火里站了很久。

风从通风口灌进来，吹得烛火跳了又跳，把两个人的影子投在墙壁上，缠在一起。

秦九把头从他肩窝里抬起来，看着沈栖舟的眼睛，忽然说了一句：“栖舟，我累。”

沈栖舟看着他没有说话，只是把秦九往怀里带了带，手在他的后背上慢慢拍着。

“那就歇着，我在这儿。”

秦九闭上眼睛，靠在他怀里。

密室里的烛火还在跳，风还在灌，但一切都安静了下来。

三日后，午时三刻，西市刑场。

宁家男丁一共三十七口，从七十多岁的宁崇山到刚满十六岁的宁家旁支幼子，全部押上了刑场。

刽子手的刀在阳光下晃出一道道冷光，一刀一个，人头落地的时候连喊都来不及喊。

围观的老百姓把西市围了个水泄不通，有人拍手叫好，有人吓得捂住了眼睛，有人挤在前面指指点点。

三十七颗人头排了一排，血把刑台染成了暗红色，流到台下的泥地里，渗进了土里。

宁家的女眷没有被杀，皇帝留了她们一条命，全部流放三千里，去北境苦寒之地服苦役。

她们被押出京城的时候，一路走一路哭，有的哭得晕了过去被拖上车，有的咬着嘴唇一声不吭，有的回头看了京城最后一眼，之后一步一步走出了城门。

皇后在她的宫里自戕了。那天夜里，凤仪殿的灯亮到很晚，宫女们听见里面传来一声轻响，然后安静了。

天亮之后，高公公带着人进去的时候，皇后坐在梳妆台前，穿了一身大红色的吉服，头发梳得整整齐齐，戴着她当年入宫时的凤冠。

面前摆着一只空了的酒杯和一张纸，纸上只写了四个字——罪有应得。

消息传遍后宫时，太后正礼佛，听到这消息后她安静了很久，最后说了句“他赢了。”

消息到东宫的时候，太子正在批折子。

内侍进来通报，声音抖得不成样子，说了三遍才说清楚。

太子的笔停在半空中，悬了很久，然后他把笔搁下来，低头看着面前那份还没批完的折子，看了很久。

他没有哭，甚至没有动，只是坐在那里。

当天下午，太子写了一封奏折，让人呈进了御书房。

折子上只有一行字：儿臣自请降三级，自废储位。

第212章 楚景曜，册立为太子

皇帝在御书房里看到这封奏折的时候，沉默了很久。

他靠在椅背里，闭着眼睛，手指在扶手上慢慢敲着，一下又一下，敲了很长时间才停下来。

他没有批，也没有不批，只是把折子放在龙案上，搁了一整天，夜里又拿起来看了一遍。

第二天早朝，皇帝坐在龙椅里，看着满殿朝臣，开口说了一句话，声音不大，但每一个字都清清楚楚：

“太子自请降三级自废储位，朕准了。新太子的人选，朕已经定了，拟旨吧。”

满殿安静得像被冻住了一样。

没有一个人说话，没有一个人动，连呼吸都轻了。

高公公端着圣旨走出来的时候，手也在抖，但他稳住。

展开黄绫，高声念了一遍，声音尖细地在大殿里回荡：

辰皇子楚景曜，即日起册立为太子。

圣旨传遍京城的时候，秦九不在宫里，他今天休沐，在丞相府跟同样休沐的秦昭蹲在后院的池塘边钓鱼。

今天天气好，不冷不热，风从南边吹过来，带着院里那棵桂花树的花香。

池塘不大，水也不算深，养了几条草鱼和鲫鱼，平时没人管，自生自灭。

秦昭不知道从哪儿翻出来两根竹竿，绑了线和钩，又去厨房要了一碗剩饭捏成团当鱼饵。

两个人蹲在池塘边，一人一根竹竿，中间隔了两步远。

秦九穿了一身旧衣裳，袖口卷到肘弯，脚上踩着一双布鞋，头发也没好好束，随便用根带子绑了一下。

他蹲在那里，竹竿搁在膝盖上，眼睛盯着水面上的浮漂，一动不动。

秦昭蹲在他旁边，同样的姿势，盯着自己的浮漂，嘴也没闲着，絮絮叨叨地念着今天厨房做了什么菜、前两天秦弘又跟他念叨什么时候去贺家提亲。

秦九偶尔回一句，大部分时候只是听。

秦昭也不在意，该说什么说什么，反正他弟在听就行。

两个人就这么蹲着，像小时候一样。

池塘里的水被风吹皱又平，浮漂偶尔动一下，但鱼没上钩，他们也不急。

圣旨是这个时候到的。

高公公亲自来的，带着一队侍卫和一匹拉诏书的马，停在丞相府门口的时候，门房差点没反应过来，跑着去通报。

秦昭听见动静，把手里的竹竿往地上一插，站起来拍了拍手上的泥：“好像来人了，我去看看。”