偌大的尚书府里她连一个能说话的人都没有，暗地里还会被那小妾欺负。

所以，她想离开那个家，用尽了她能想到的最体面的方式。

去年上元节……

秦九放在窗台边的手握紧，周婉宁是故意把兔子灯掉在地上，不是想勾引五皇子，是想求救！

她赌了一把，赌五皇子会注意到她，赌皇帝会赐婚，赌自己能跳出那个牢笼。

但她赌输了，现在她要因为自己布的这盘棋把命搭上！

这不行，有大用的棋子，弃了可惜，得保。

这是秦九的原则。

想到这，他关上窗户，站了一会儿，走回床边从枕下摸出一张空白的纸。

研墨，提笔，笔尖落在纸上。

周姑娘亲启。

他写了五行字，之后把信封好递给青松。

“送到周府后门，让赵嬷嬷亲手交给周姑娘，速度。”

青松接过信，犹豫了一下。

“公子，现在送过去，周姑娘来得及准备吗？”

秦九重新躺回床上。

“她不需要准备。”

“啊？”

“她在那个家里活了这么多年，每一天都在准备。”

青松似懂非懂，又从窗户翻出去了。

次日卯时。天还没亮透，承天门的鼓声响了第一通。

朝臣们从东西两侧的朝房里鱼贯而出。

官袍的颜色从深紫到绯红到青绿，像一条沉默的河流淌过汉白玉的甬道。

秦弘走在文官队列里，花白的头发在晨风里微微晃动，他今天眼皮一直在跳。

左眼跳财右眼跳灾，他两只眼皮一起跳。

跳得他心慌。

五皇子楚景衍站在皇子队列里，他的位置在第三，大哥没来，大哥常年称病，他的门一年到头开不了几回。

三哥被禁足也没来，二哥驻守边关，四哥游历他国，所以今天皇子队列里只有他一人。

这让他很不舒服，像站在一个空荡荡的靶场上，四面八方都是拉满的弓。

高公公站在丹陛上，拂尘搭在臂弯里。

“百官入殿。”

金銮殿的大门从里面推开，朝臣们鱼贯而入，靴底踩在金砖上发出沙沙的声响。

皇帝坐在龙椅上，他今天的精神不太好，昨晚批折子批到丑时，睡了不到两个时辰又被噩梦惊醒。

梦见什么记不清了，只记得梦里有一双眼睛。很淡，像槐花落在水面上，荡开一圈涟漪然后消失。

他想不起来那是谁的眼睛，但肯定见过。

“有本启奏，无本退朝。”

高公公的声音在大殿里回荡开来，撞在金柱上弹回来，余音袅袅。

安静了那么片刻，然后赵御史出列了。

秦弘的眼皮又跳了一下，比之前跳的厉害些。

赵御史这个人平时在朝堂上话不多，但他每次开口都会有人倒霉。

他弹劾过的人，从一品大员到七品县令，没有一百也有八十。

而且他的弹劾折子写得极好，条理清晰证据确凿，陛下十次里有八次会准。

“臣，有本。”

赵御史走到大殿中央跪下去，双手将折子举过头顶。高公公走下去接过来，转身呈到龙案上。

皇帝展开折子。

大殿里安静得能听见烛火哔剥的声响，五皇子站在那，脊背挺得像一杆枪。

皇帝看完了折子，把折子合上放在龙案上，没有立刻说话。

沉默在大殿里蔓延开来，像冬天的寒气从门缝里渗进来，一点一点冻住所有人的呼吸。

第20章 朝堂对峙，婉宁破局

“景衍。”皇帝突然出声，语气淡淡。

五皇子出列跪下去：“儿臣在。”

皇帝看着跪在殿中的儿子，楚景衍眉眼里有德妃的影子，但更多的像他自己。

方额广颐，目光沉稳，这么多儿子里，楚景衍是最像他的一个。

“赵御史弹劾你与礼部尚书周文渊之女周婉宁私相授受，去年上元节在灯市上私会，可有此事？”

楚景衍还没说话，周文渊他扑通一声跪下来，脸色惨白。

“陛下！臣女自幼养在深闺，循规蹈矩，绝无此事！赵御史血口喷人，臣……”

“周爱卿，你先起来，安静待着。”皇帝淡淡打断他，看向自己的儿子，“你来说。”

楚景衍叩首。

“回父皇，去年上元节儿臣确实在灯市上遇见过周家姑娘。她的兔子灯掉在地上，儿臣替她捡了起来。除此之外再无交集。”

赵御史立刻接话。

“陛下，五殿下承认与周氏女有私会之举。上元佳节，灯火阑珊，孤男寡女，私相授受。臣请陛下彻查此事！”

周文渊抬头瞪着赵御史，楚景衍也偏过头看了赵御史一眼，声音提高了些。

“赵大人，捡一盏灯就是私相授受，那令公子去年在醉春阁替花魁捡过帕子，是不是也算私相授受？”