“别打哈欠，多少人看着呢。”

秦九偏过头看他，“哥，你紧张什么？”

“我替你紧张！”秦昭瞪着他。

秦九收回目光，继续转他的茶盏，他还想再说什么，余光瞥见五皇子楚景衍站了起来。

“父皇，”楚景衍的声音稳稳当当地在大殿里荡开，“儿臣有一事启奏。”

皇帝抬手示意他说下去。

楚景衍撩袍跪下。

“儿臣恳请父皇，将礼部尚书之女周婉宁赐婚于儿臣。”

大殿里像被人泼了一盆冰水。

贵女们的团扇全僵在胸前，连蜡烛的火苗都直了一瞬。

秦昭手里的筷子啪嗒掉在桌上，他转头看秦九，秦九正夹起第二块桂花糕，面色如常。

秦昭又转头看父亲，秦弘放下了茶盏，脸上看不出任何情绪。

皇帝沉默了很久。

他看着跪在殿中的儿子，又看了一眼坐在左侧席间安静吃桂花糕的秦九，秦弘第一次带秦九入宫面圣时这孩子才七岁。

现在他二十六，身体……倒也还好，太医昨天来报，说能撑过明年。

“周婉宁。”皇帝念出这个名字时语气复杂，毕竟这女娃跟她父亲昨日进宫面圣时，跟他坦白了一切。

“前番赐婚已下，今又赐婚，朝令夕改成何体统？”

楚景衍叩首，语气诚恳：“父皇，前番赐婚圣旨上写的是‘周氏婉宁配秦九’。但周氏女已非待嫁之身，秦二公子亦未正式下聘。”

“儿臣愿在御前立下军令状，今生只娶周氏一人，若有违誓甘受重处！”

大殿里再次陷入沉默，皇帝的目光从五皇子身上移到秦九身上。

“秦九。”

秦九放下筷子站起来走到大殿中央，在楚景衍身边跪下。

“晚生在。”

“五皇子所请，你如何看？”

“晚生以为，五殿下与周姑娘是天作之合。去年上元灯市上五殿下替周姑娘捡过兔子灯，此事满京城都知道，晚生未替任何人捡过灯。”

满殿哗然，这句话里的意思太直白了，直白到没有人能装听不懂。

秦九在用最体面的方式告诉全天下人他不喜欢周婉宁，没有替她捡过灯，没有对她动过心。

这桩婚事他从头到尾都是被动的。而五皇子捡了灯，五皇子动了心，五皇子求了婚。

谁该娶谁，一目了然，皇帝总不能乱点鸳鸯谱吧？

第32章 探花郎挑衅？打脸

五皇子偏过头，看了秦九一眼。

秦九垂着眼，脸上还是那副无害的表情，一个病弱多年的书生模样。

皇帝又沉默了很久，然后笑了。

“好一个天作之合！既然如此，朕便成全你们。传旨，礼部尚书之女周婉宁赐婚于五皇子楚景衍，择吉日完婚。”

“秦九赐婚旨意收回，另赏黄金百两，锦缎二十匹。”

楚景衍立马叩首谢恩，秦九也叩首。额头触在冰凉的金砖上，他的嘴角有笑，很淡，没有第二个人看见。

从观音寺后山那片枫林里，周婉宁抱着旧袍子走向楚景衍的那一刻起，这个结局就已经写好了。

但亲耳听见皇帝把赐婚收回，他还是觉得压在胸口的那块石头终于落了下去。

秦昭在席间张着嘴，从头到尾没有合上过。

五皇子求娶周婉宁？秦九亲自退了婚？黄金百两？锦缎二十匹？

他脑子里嗡嗡的，想说点什么又不知道该说什么。

秦九已经坐回他身边了，重新拿起筷子，夹了第三块桂花糕。

秦昭下意识伸手摸了一下弟弟的额头，不烫，正常体温。

“你没病糊涂吧？”

“没病。”

“那五皇子娶周婉宁的事……”

“天作之合，”秦九放下筷子，“她的灯，其中一盏老伯捡了，老伯追了她半条街。”

顿了一下，“能被人追半条街的姑娘，不该被关在谁的宅子里，皇子妃，辅佐皇子是她自己的选择。”

秦昭张了张嘴，他不知道该说什么，但他看着秦九，忽然觉得自己好像从来没有真的认识过这个弟弟。

在他的记忆里秦九是个需要保护的人，从小体弱，话少，安静。

但今天秦九站出去……回来还安安静静吃桂花糕，满殿的震惊好像都跟他没关系。

那层温和的壳底下到底是什么？

秦昭不知道，也不敢深挖。

但有一个念头像种子一样落在了他心里，埋了多年，终于裂开了一道缝。

他的弟弟，这只他护了二十多年的小病猫，是不是其实根本不需要他护。

对面的楚景辰双眼越发阴沉，他端着一杯酒，目光越过杯沿落在对面的秦九身上。

秦九感觉到了那道目光。他没有回看，只是端起兄长的酒杯，遥遥举了一下。