“这么多荷包你一个都看不上，人家姑娘绣了一晚上呢。算了算了，我先替你收着，说不定改天你又想要了。”

“……”

第37章 第一次早朝

秦九站在窗边，水珠从发梢滴落，沿着鬓角淌下来。

等秦昭的脚步声彻底消失在回廊尽头，他才解开浴袍的领口低头看了一眼。

锁骨下方有一小块红痕，刚才沈栖舟说“难受忍着呗”的时候，嘴唇贴在他锁骨上轻轻咬了一口留下的。

秦九把浴袍重新系好。

书房里烛火还亮着。青竹守在院子里，看见公子头发还滴着水就出来了，赶紧迎上去。

“公子，您头发还没擦干，小心着凉。”

“青竹。”

“在。”

“去查查今晚秦昭在灯市上都遇到了谁，哪些贵女是真递了荷包，哪些是他自己要来的。”

“还有，那些贵女家里跟太子、郡王和五皇子有没有往来？”

青竹领命，又问：“公子，大公子手里那些荷包怎么处理？”

秦九推开书房的门，“给他拿着，改天再说。”

他坐到书案后，铺开一张纸。研墨的时候听见窗外有叫声，是猫。

春天的时候后巷那几只野猫就是这么叫的，现在已经秋天了。

秦九提笔蘸墨，在纸上写了两个字。

活该。

然后又在下面加了一行：秋天了，野猫还叫。

他把纸折好封进信封递给青竹。

“明早送醉春阁。”

“好咧！”

与此同时，秦昭回到自己房里，把那五个荷包摊在桌上，对着烛光左看右看，越看越觉得林三小姐那个绣得最好。

明天要不要直接去林府替弟弟送匹云锦，他盘算着，又想起秦九关窗时在那发呆。

秦昭把荷包翻了个面，他这弟弟是不是早就有人了？

是谁呢，平时也不见他出门，就见过去醉春阁，弟弟总不能还……还惦记那花魁吧？

那沈栖舟是男的啊！男的！不行，他不能让弟弟走这条路啊！

秦昭想到这里，把荷包塞进抽屉里，想想又拿出来，从抽屉最底层掏了个小木盒把五个荷包整整齐齐码进去。

他得替弟弟先收好，万一以后……

三天后，秦九第一次上朝。

卯时不到，天还黑着，青竹就端着热水进来。

秦九已经起了，自己穿好了中衣，正站在铜镜前系官服的带子。

五品的文官朝服是绯色，配银带，料子比他平时的月白袍子厚重得多。

他低头把腰带束紧的时候，锁骨下方那一小块红痕已经从红转淡，不仔细看根本发现不了。

青竹递上热帕子：“公子，今天第一天站班，早饭多吃点？厨房蒸了桂花糕。”

秦九接过帕子擦了脸：“桂花糕包两块，带路上吃。”

他顿了下，补了一句：“豆沙馅的。”

承天门的鼓声在卯时三刻响起，第一通鼓落下去的时候，天边刚泛起一线蟹壳青。

朝臣们从东西朝房里鱼贯而出，文官在东，武将在西，官袍的颜色从深紫到绯红到青绿，像河流淌过汉白玉的甬道。

秦九站在文官队列里，绯色官袍在晨风里微微晃动。他的位置不算靠前，但满殿的人都知道他站在那儿。

中秋夜宴上舌战群儒的事，三天已经传遍了六部衙门。

秦弘站在文官队列更靠前的位置，紫袍玉带，头发白，但整理得精神。

他没有回头，但他知道自己的二儿子站在后面七步远的位置。

户部尚书林敬业站在秦九斜对面，他女儿林三小姐那个鹅黄桂花荷包还在秦昭抽屉里。

林敬业看着秦九，心里盘算得很简单。户部清吏司主事这位置，管的是天下钱粮账目，琐碎得能磨死人。

秦九再聪明，也是第一次入仕。

他已经准备好今天早朝散会后把清吏司最厚的几本账册搬过去，先压这新官三个月。

礼部尚书周文渊也站在队列里。他今天格外沉默，因为女儿周婉宁已经接到赐婚旨意，待嫁五皇子府。

这件事里秦九做了什么，他最清楚，每一样都知道，但他一个字都没提。

因为周婉宁认他这个父亲，这比什么都重要。

武将那边站得松松垮垮。兵部的人盔甲在身，刀剑不入殿，但那股边关回来的悍气压不住。

皇帝落座。龙椅在丹陛上，离地九级，俯瞰整座大殿。

楚皇帝今天精神挺好，中秋过后难得睡了几个整觉，眼底的青灰淡了些。

高公公拂尘一甩：“有本启奏，无本退朝。”

先是言官开口，江南道御史弹劾了两名知县贪污，折子递上来，皇帝批了交吏部查办。

然后是工部，通州漕运的河堤今年洪水冲垮了两段，需要拨款修。