秦昭说到一半忽然想起什么，声音低下去，“小九，你是不是……还放不下那个醉春阁的栖舟公子？”

秦九的脚步停了一瞬，然后继续往前走。

“哥，你抽屉里那五个荷包，改天我让青竹帮你退回去。”

秦昭站住了：“你怎么知道我把五个荷包放抽屉里？”

他那天晚上从浴室回来明明把荷包码进小木盒塞抽屉最底层了，秦九的院子离他有小半盏茶路程，这人怎么什么都知道？

秦九没有回答，走到宫门口马车旁回身看了秦昭一眼。

“哥，上车吧。”

“哎呀，我再聊聊。”

丞相秦弘已经在车里坐着了，靠在车壁上闭着眼，听着外面一群同僚围着自己儿子如众星拱月。

那些话他听了一路。林敬业想招女婿，王大人想邀上门，张御史想借书为名，每一个都是冲着秦九来的。

中秋夜宴之前秦九还是全京城最出名的药罐子，贵女们避之不及。

中秋之后他就成了朝堂上最亮的棋子，人人想捏在手里。

这变化太快了，快到让秦弘觉得不真实。

秦九上车在对面坐下，秦弘睁开眼看了他一眼。

月白袍子换了绯色官服，但那张脸还是那张脸，温和，安静，深不见底。

“林尚书家的三小姐，你见过。”

秦九点头：“中秋宫宴上远远见过一面。”

“王御史家的嫡长女呢？”

“没有。”

“张御史家的小女儿？”

“也没有。”

秦弘嗯了一声。

“你拿身子不好推了所有人，这理由能用一次，不能用一辈子。”

“……能用多久用多久。”

秦弘看着他的眼睛，那潭死水底下有东西在动，但他看不清是什么。

“小九，你心里想的，还是他？”

“是。”

秦弘没说话，重新闭上眼睛，车厢里安静下来。

秦昭在车外跟贺成又聊了几句才上来，钻进车厢在秦九旁边坐下，脸上的红还没褪干净。

秦弘问贺成跟你说什么了，秦昭支吾了半天才开口：

“他说他有个侄女，在骁骑营当骑射教头，问我要不要见见。”耳尖又红了一层。

秦弘靠在车壁上慢慢说了一句：“见见吧，约个时间，都这个年纪了。将门虎女，也许真能管住你嘴。”

秦昭的脸再次涨红，这次连反驳都没憋出来，把头扭过去假装看车窗外。

马车驶出东华门的时候车厢忽然暗了一下，像有一片云从头顶飘过去遮住了太阳。

秦九从车帘缝隙看出去，外面没有云，是城楼上站了个人。

暗红衣袍，在秋风里像一团未熄的炭火。离得太远看不清脸，但秦九认得那个站姿。

他靠在城楼柱子上，一条腿屈着，手里把玩着一把短刀。

这人……来宫门口做什么？

秦九放下车帘，手伸进袖口，里面有一张折好的信笺，是早上青松送来的。

信笺上只有一行字：

“恭喜秦侍读，几家小姐的荷包绣得真好，改天本楼主帮你品鉴品鉴。”

秦九看完的时候嘴角弯了下，他把信笺重新折好塞回袖子里，靠着车壁闭上眼睛。

车厢里晃荡晃荡的，他心里盘算着今晚去醉春阁走一趟，走正门，带一份豆沙桂花糕。

顺便告诉那人，品鉴荷包不如品鉴点别的。

……

沈栖舟是黄昏时进的宫。

他蹲在冷宫的飞檐上，嘴里叼着一根从御膳房屋顶顺来的甘草。

秋风吹过来，把他暗红的袍角掀起来一角，露出里面黑色的绑腿。

绑腿上别着六把短刀，长短不一，最长的不过小臂，最短的只有手指长。

鞋底是特制的软牛皮，踩在琉璃瓦上不出一丝声响。

他脸上扣着一张红色鬼面具。

面具是铜铸的，表面镀了一层朱砂漆，鬼面的嘴角往上翘，眉心往下压，似笑非笑，像哭又像喜。

暗夜楼楼主的标配，京城地下势力但凡见过这张面具的人都认得，但后宫没人认得。

后宫的女人只认得胭脂水粉，不认得鬼面阎王。

他把甘草从嘴里抽出来，往飞檐下面看了一眼。

冷宫在皇城西北角，跟东边那些金碧辉煌的宫殿隔了整整半个时辰的脚程。

宫墙矮了一截，瓦片缺了几块，院里的杂草长到膝盖高，也没人拔。

只有一个老嬷嬷蹲在井边洗衣裳，洗了快半个时辰。

沈栖舟把甘草别回耳后，翻身从飞檐上落下去。

冷宫的门虚掩着，他推开一条缝，侧身进去。

殿内点了一盏灯，灯芯是新的，灯油是满的。

沈栖舟看见那盏灯的时候，面具后面的眼角弯了一下。

下一刻珠帘后面有人咳了一声。