秦九放下茶盏，沈栖舟已经从躺椅上站了起来，右手下意识往袖口里摸。

他和秦九对视了一眼，两个人之间刚才那些试探、那些还没有说完的话，在这一瞬间全部搁下。

青竹的脚步声能急成这样，不是小事。

秦九站起来，沈栖舟已经走到门口拉开了门，把凤牌随手揣进袖子里，跟那把短刀搁在一起。

青竹站在门口，额头上全是汗，呼吸还没喘匀，一看就是一路跑过来的。

秦九看了他一眼，回头跟沈栖舟说了一句“改日再来喝茶”，便带着青竹快步下了楼。

沈栖舟站在窗边看着秦九上了马车。

青帷马车从醉春阁后巷驶出去，拐上朱雀街，很快就淹没在午后的车流里。

他靠在窗台上，手指无意识地拨着左手腕上的金铃。

叮铃，叮铃。

秦九刚才那句话没说完，他大概猜到了。

沈栖舟回身走到桌旁，把凤牌扔进抽屉里关上，啧了声。

不管秦九是不是那个人，在一切水落石出之前，这块牌子上的凤，得先在他的抽屉里老老实实待着。

……

丞相府的大厅里，秦昭正坐在圈椅上喝茶。他今天心情很好，好得哼起了边关的小调。

调子跑得不成样子，管家站在门口听得嘴角直抽。

秦九进来的时候秦昭立刻放下茶盏站起来，“小九！你回来了！哥给你准备了个惊喜！”

秦九站在门口没动，目光从秦昭脸上移到旁边站着的几个丫鬟身上。

一排站了四个，个个十七八岁，容貌妖娆，身段窈窕。

穿的都是时下青楼里最流行的薄纱裙，领口开得低，腰束得紧，眉眼间带着一股子风流。

四个丫鬟看见秦九进来，齐刷刷跪下行礼，声音又软又糯：

“奴婢见过二公子。”

秦九的目光在她们身上停了一下，转向秦昭。

“哥，这是什么？”

“丫鬟啊！你看你当官了，翰林侍读兼户部主事，正五品！身边还只有青竹一个粗手粗脚的小厮，传出去让人笑话！”

“哥帮你挑了四个丫鬟，以后你院子里洒扫端茶研墨铺床都有人伺候了。”

“哪来的？”

秦昭的眼神飘了一下，“就……请人牙子帮忙挑的。”

“人牙子挑的丫鬟，穿醉仙楼的衣裳？”

“咳——”

秦昭被口水呛了下，醉仙楼是京城另一家青楼，跟醉春阁齐名，只不过醉春阁卖艺不卖身，醉仙楼只卖身。

这四个丫鬟身上那几件薄纱的料子和款式，秦九一眼就认出来了，“哥，你从青楼买丫鬟。”

“怎么能叫买！”秦昭梗着脖子，“她们都是清倌人！卖艺不卖身的！我看她们身世可怜，赎出来给她们个正经活计，不好吗？”

一个穿鹅黄薄纱的丫鬟壮着胆子开口，声音娇滴滴的：

“二公子，奴婢是清倌人，自小在楼里学琴棋书画，从未接客。今日有幸得秦将军赎身，奴婢愿意伺候二公子左右。”

秦九没有看她，他看着秦昭。秦昭被他看得心虚，端起茶盏又灌了一口。

“小九，你看啊，你现在是翰林侍读，以后肯定要经常在书房批公文。青竹那小子研墨还行，端茶倒水就笨手笨脚的。”

“这几个丫鬟都识字，能帮你誊抄文书，还能弹琴给你解乏，多好。”

秦九回绝：“我不需要。”

“怎么不需要？！你看你院子里冷冷清清的，连个说话的人都没有。”

“青竹那小子除了‘是公子’和‘不是公子’什么都不会说，你天天对着他，闷不闷？”

秦九走到秦昭面前，把他手里的茶盏拿过来放在桌上。

“哥，这些好意我心领了。她们既然赎出来了，就留在府里。我院子里有青竹就够了。”

“可是……”

“哥。”秦九的声音很轻，轻得像槐花落在水面上，“你要是真为我好，下次别再往我屋里塞人了。”

秦昭张了张嘴又闭上了，他看着弟弟那双眼睛，里边的情绪是一种他看不明白的东西。

秦九转身往外走，走到门口的时候那个青绿薄纱的丫鬟忽然开口了。

“二公子，奴婢虽然出身青楼，但绝非轻浮之人。今日得蒙秦将军搭救，奴婢只想报答。”

“二公子若嫌弃奴婢，奴婢甘愿留在府里做些粗活，绝不给二公子添乱。”

秦九停下脚步没有回头。

“你叫什么？”

“奴婢叫绿翘。”

“绿翘，你识字。”

“识得，四书五经都读过。”

“明天去书房，把今年的秋税账册誊一份，做得好以后就跟着账房先生。”

绿翘愣了一下迅速叩首：“谢二公子。”