人上了年纪，是会缩的。

尤其是操心的人。

高公公送走秦弘，回到御书房，看见皇帝靠在龙椅上，盯着案上的烛火出神。

“陛下？”

“德全啊，你说秦九那孩子，真的没救了吗？”

高公公斟酌了一下：“奴才不敢妄议，只是太医们都这么说，怕是……”

“太医们当初还说朕的腰疾好不了呢，朕现在不照样能骑马？”

皇帝说着，自己也知道这话没什么道理，沉默了一会儿，又开口。

“你传朕的口谕，让太医院派两个最好的太医，明日去丞相府给秦九看看。用什么药都从宫里出，不必省。”

高公公应了一声。

皇帝又想起什么，眉头皱起来。

“老三这个混账东西！逛青楼，下媚药，他倒是长本事了！”

“把他给朕叫来，朕要亲自问问他，是不是嫌朕活得太长了。”

高公公缩了缩脖子，没敢接话，行了礼出门叫皇子去了。

话说秦弘出了宫门。

马车等在宫墙外。车夫看见老爷手里提着灯笼，要上前接。

秦弘没给，自己提着灯笼上了车。

马车轱辘碾过石板路。

灯笼搁在脚边，烛光晃荡。

秦弘靠车壁上闭上眼睛，耳边又响起朱雀街上那些声音。

“话说那秦二公子进了栖舟公子的香闺……”

“秦二公子是被抬出来的……”

“本来就没多少日子好活了，还去那种地方……”

他的手在袖子里攥紧。

然后松开。

再攥紧。

马车在丞相府门口停下的时候，管家提灯迎上来。

“老爷，二公子醒了，喝了半碗粥。”

秦弘的脚步顿了一下。

“还……喝了栖舟公子送来的药。”管家声音低了几度。

秦弘的眉头拧起来，没吭声。

“大公子拦了，没拦住。”管家赶紧又补了一句。

秦弘站了片刻，抬脚往秦九的院子走。

房间里的灯还亮着。

秦弘推开门。

秦九靠在床头，手里捧着一本书，听见门响抬起头来。

他的脸色还是白的，嘴唇没什么血色，但精神比今早好了些。

“爹。”

秦弘走到床边坐下，他看着自己的二儿子看了很久，目光从秦九的脸移到他的脖子。

那领口处隐约露出一点青紫的痕迹。

秦弘移开目光，干咳一声：“三皇子被禁足两月，罚俸一年。”

秦九垂下眼睫，声音又轻又柔：“爹入宫了？”

秦弘没回答这个问题，他沉默了一会儿，忽然说：“陛下要给你赐婚。”

秦九翻书页的手指停了。

“圣旨赐婚，堵住闲言碎语。陛下亲自开口，总不会挑差的，”秦弘的声音很平，“小九啊，你也该成家了。”

要不然，外边那些风言风语不知道会往什么方向传。

说他秦二公子是病秧子那没啥事，但传他是个断袖，跟个青楼男花魁不清不楚，这话未免也太……

秦九没有说话，把书缓缓合上，放在枕头边。手指在书封上轻轻摩挲了一下，收回被子里。

“爹做主就好。”

声音温和，听不出任何情绪。

秦弘看了他一眼，有时候觉得这个儿子离自己很远。

总像隔着一层什么，他看得见秦九的脸，看得见秦九的笑，也看得见对方温顺乖巧的模样，但就是碰不到底。

阿昭像一碗水，一眼望得到底。小九像一口井，看着浅，扔块石头下去听不见回响。

“你好好歇着，外边的事别想了，有爹在。”

秦弘站起来，走到门口又停住了。

“那碗药，”他没有回头，“以后别喝了。”

门关上了。

秦九靠在床头，听着父亲的脚步声走远，被子下的手指动了动。

他从枕头底下摸出那张字条，沈栖舟送来的那张，落款处栖在刀上的鸟。

秦九看了很久，才把字条重新折好，放回枕下。

嘴角勾起一个淡笑。

赐婚？

这事，越来越有趣了。

内力在经脉里走了一圈，媚药的余毒已经清得差不多了。

昨晚他故意没有用内力逼出药性，让它在自己体内烧了一整夜，只是为了让自己记住。

记住沈栖舟身上的温度。

记住沈栖舟骂人时嗓子里的颤音。

还有沈栖舟最后放弃挣扎把脸埋进他颈窝哭泣时，湿漉漉的睫毛扫过他皮肤的感觉。

嗯……湿的可不止是沈栖舟的睫毛。

“栖舟……”秦九闭着眼呢喃，声音又哑了，带着些喘息。

窗外的月光透进来，落在他微微泛红的脸上。

同一片月光也照在醉春阁顶楼的窗台上。

沈栖舟歪在窗边，一条腿搭在窗框上，手里翻着暗夜楼刚送来的情报。