没有提前派人通知，就这么直接带着几个人走进了部落大门。

锋第一个看见的，跑过来报信的时候脸色有点紧张："那个溪谷部落的首领来了，直接闯进来的，拦都拦不住。"

叶绥正在院子里教瑾编草绳，听了这话愣了一下。

"鹿？"

"对，就是他。"

叶绥站起来，拍了拍手。瑾还蹲在地上，手里攥着一根草绳，仰头看他。

"亚父，怎么了？"

"没事，你继续编。"

尧从屋里出来，手里习惯性地带了把骨刀。看见叶绥回头看他，他顿了一下。

"收起来，"叶绥说，"人家是来做买卖的。"

"带着以防万一。"

"好了，咱们部落里都是兽人，他们就几个人，不会有什么事儿。"

尧没回答，但骨刀还是收回去了，只是换了一把小的别在腰上。

叶绥没再说什么，知道尧的性子，也不强求。

鹿走进院子的时候，叶绥正好迎出来。

"鹿首领。"

"叶绥。"鹿点了点头，目光已经扫过了院子里的晾盐台、棚子底下的陶罐、还有角落里的鸡圈。

他看东西的方式很特别，不像一般人那样东张西望，而是每个地方都停一两秒，像在记什么。

"里面坐。"叶绥侧身让路。

鹿进了屋，在桌边坐下。其他的两个兽人站在门口，另外三个留在院子里。

尧端了水进来，放在鹿面前。

鹿看了一眼，没喝。

"我这次来，是有话要跟你说的。"

"您说。"

鹿看着叶绥，眼神很锐利，像是要把他看穿。

"上次你送了二十斤盐，我没收，你记得吧？"

"记得。"

"我回去以后想了很多天，"鹿的手指在桌面上轻轻敲着，"二十斤白盐，白送，不要回报。我在这一带活了这么多年，没见过这种人。"

"我不是那种人，"叶绥笑了笑，"我是想让你放心。"

"怎么讲？"

"你想想，我要是想坑你，送你二十斤盐有什么用？你吃完了就没了，下次我还得送。我要做的是长期买卖”

“我想先让你看看我的盐值多少钱、好不好用。你觉得好，咱们再谈正式的，一手交盐一手交货，谁也不欠谁。"

鹿沉默了一会儿，手指停住了。

"你们一个月能出多少盐？"

"现在大缸刚出窑，还在摸索，"叶绥实话实说，"稳定下来以后，一个月大概能出三四百斤。"

鹿的眉毛动了一下。

"三四百斤，"他重复了一遍，声音低了下来，"够了。"

"够换我半年的兽皮和山货。"

叶绥心里一动。

"你愿意合作了？"

鹿没有直接回答。他看着叶绥，眼神忽然变了，变得沉了很多。

"在谈之前，有件事我得先告诉你一件事。"

他的声音压低了。

"黑岩的人又来了。"

屋里的空气凝了一下。

叶绥的手不自觉地握紧了。

"什么时候？"

"三天前，"鹿的语气很平，但叶绥注意到他的手指攥了一下，"来了四个人，站在我们部落外面喊话，说每个月交五十张兽皮，他们保我们平安。"

"那你们怎么说的？"

"我没出去，"鹿说，"让巡逻队的人告诉他们，溪谷部落不交保护费。他们就走了，走之前放了句话。"

他顿了一下。

"他们说不交钱，下次来就不是四个人了。"

屋子里安静了几秒。

第61章 合作

尧的手搁在膝盖上，指节微微收紧了。

叶绥看着鹿的眼睛，鹿的眼神很认真，不像是在吓唬他。

"你跟我说这件事，"叶绥慢慢说，"是想让我帮你？"

"不是让你帮我，"鹿摇了摇头，"是让你有个准备。"

"什么准备？"

"你要是愿意跟我做买卖，就得知道跟我做了买卖，黑岩迟早也会找上你。"

叶绥没有立刻说话。

他看了尧一眼。尧的表情没什么变化，但他知道尧在判断。

"我不怕黑岩。"叶绥说。

鹿看着他。

"但我也不想白白卷进去，"叶绥接着说，"你想跟我们结盟，是因为你需要盐，需要盟友。我们也需要朋友，需要一个靠谱的贸易伙伴。这是互利的事，不是谁求谁。"

"那你什么意思？"

"我的意思是，盐照常给你，价格咱们定好，按约来。黑岩的事，我们自己会防。但你要是碰上麻烦了，"他顿了一下，"我也不会袖手旁观。"

鹿盯着他看了很久。

然后他站起来，从身后的兽皮袋子里掏出一捆东西，放在桌上。

是兽皮。

硝过的、柔软的、质量上乘的兽皮，厚厚一摞，起码有二十张。

叶绥愣住了。