他忽然想起阿月没说完的话：那孩子手巧……就是性子……

性子怎么了？

这句话在黑暗里转个不停。窗外风穿竹海，呜呜地响。陈知寒翻了个身，面朝墙壁。

第二天清晨，禾秀送陈知寒回青禾寨。山路沾着晨露，走得慢。到寨口，陈知寒郑重跟他道谢。

“那些绣谱，我还没画完……”他有些不好意思。

“下次再来。”禾秀笑，“随时都可以。”

陈知寒回到知青点，同屋的人还在睡。他轻手轻脚洗漱换衣，坐在床边，掏出那本厚账本。翻到最新一页，是昨天临摹的纹样，页脚不知何时多了一行小小的苗文。

他看不懂，却认得那笔迹——是禾秀的。

他盯着那行字看了很久，合上账本，紧紧抱在怀里。

同一时间，墨竹寨祭楼里，禾秀站在祭袍前，指尖轻轻拂过袍摆的竹节纹。

“阿婆。”他对着空楼轻声说，“我想好了。”

“想好什么？”药婆的声音从楼梯口传来。

“想好要什么。”禾秀转过身，晨光从竹窗照在他脸上，眼睛亮得惊人。

“我要他留在这里。”

他笑了笑，露出一颗虎牙：“很久。久到这些纹样褪色，竹子枯死，久到——”

他握住祭袍一角，声音轻却稳：

“久到他再也不想去别的地方 ”

药婆站在阴影里，久久不语，最后叹了一声：“孽缘。”

禾秀松开手，脚步轻快地走下楼梯。

“缘就是缘。”他的声音飘上来，“哪分什么孽不孽。”

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第5章 是秀禾吗？

滇南雨季真正到来之前，山林会有一段短暂的繁茂。

陈知寒每天天不亮就起身，轻手轻脚收拾好竹篓和工具，趁晨雾还没散尽，踏进山里。

自从去过墨竹寨，岩旺叔对他更放心了，把卫生所急用的几味药材清单直接交到他手上，语气沉缓：

“小陈，这些药难找，可寨里等着用。你懂草药，又有耐心，交给你我放心。”

清单头一味，就让陈知寒心里一紧——金线重楼。

别名七叶一枝花，专治蛇毒、热毒，极是珍贵。岩旺叔说，去年寨里有人被银环蛇咬，全靠这味药吊住性命。

只是它只长在背阴深涧旁，喜湿又怕涝，最难的是花期极短，必须在开花后七日内采下，药效才最好。

“雨季前一定要采到。”岩旺叔望着窗外阴沉的天，“等大雨一下，涧水涨起来，就再也采不着了。”

陈知寒在随身小本子上画下金线重楼的模样：七片轮生叶，一层叠一层，顶上一枝花梗，花开像倒挂的铃铛。

对着图样琢磨许久，他决定往北坡野猴涧去——那是青禾寨附近最深的一道山涧，听说长着金线重楼。

出发那天清晨，雾浓得化不开，山林像浸在牛奶里，五步之外就看不清人影。陈知寒握着柴刀，一步一小心，脚踩下去，泥浆能没到脚踝。

走到半路，他忽然停住。

前方岔路口，一棵老松树的树干上，系着一根靛蓝色布条。

布很新，灰蒙蒙的雾里格外显眼，打结的方式特别，是苗家猎人常用的平安结——意思是，此路安全。

陈知寒盯着布条看了很久。

这不是他第一次见到这样的标记。近半个月，他在山里遇过好几次：

有时是石头堆成的小塔，有时是折断的树枝指向某个方向，有时是地上一道浅浅的石灰印。

总在他犹豫不决时出现，指引的方向也总没错，要么避开险地，要么找到珍稀药材。

他伸出手，轻轻碰了碰那布条。

布料柔软，是苗家自织自染的靛蓝土布，凑近闻，有一股熟悉的草木香。

和禾秀身上的味道，一模一样。

陈知寒的手指微微收紧。

他想起墨竹寨那夜，黑暗中轻拂过他额头的手；禾秀讲解纹样时专注的侧脸；少年说“下次再来”时，亮得发烫的眼睛。

是禾秀吗？

这个疑问像藤蔓一样缠上来。

他想起更多细节：雨中恰好出现的竹桥，溪边“偶遇”时少年赤脚上的伤口，还有深夜窗台那筒温热的药汤。

陈知寒松开布条，深吸一口气，继续往前走。这一次，他故意选了布条指示的相反方向——一条更荒僻、更难走的小径。

他倒要看看，不按那“指引”走，会发生什么。

三十米外的高处，禾秀蹲在一棵栲树的横枝上，嘴里咬着一片栲叶。

他看见陈知寒在布条前停步，看见那人伸手触碰，也看见那人最终转身，走向另一条路。

禾秀眉头轻轻一皱，随即又舒展开。

“警惕心还挺强。”他低声自语，眼里掠过一丝笑意，“也好，这样才有趣。”