“然后？”

“然后他们怪他。”禾秀停手，抬眼，火光里眼神亮得吓人，“怪他知道有蛇不报，怪他跟苗人来往，怪他……衣服上绣了片竹叶。”

药婆眉头皱紧：“他们怎么知道的？”

“总有办法知道。”禾秀扯了下嘴角，笑意很冷，“最可笑的是，蛇是那人自己撞上去的。可他们不管，只想找个由头整他。”

“所以你想帮他？”

“我想让他们后悔”禾秀重新拿起石杵，力道更沉，“后悔他们做的一切 ”

“禾秀！”药婆站起身，“你不能——”

“我能。”禾秀抬眼，目光平静得像结冰的湖面，“阿婆，你教过我，对付恶人，就得用恶人的法子。他们想害知寒阿哥，我就先让他们吃苦头。”

“你想怎么做？”

禾秀没答，从怀里摸出一只小竹盒，打开，里面是几只米粒大的小虫，在盒底慢慢爬。

“睡蛊。”他语气轻淡，“让他们做几天噩梦，没力气找茬就行。”

药婆盯着那些虫子，沉默许久。

“你父亲当年也是这样。”她轻声说，“为了护你母亲，什么都不顾。最后呢？”

“最后他死了。”禾秀接得平静，“可我不一样。阿婆，我不会死。我还要活着，好好活着，跟知寒阿哥一起。”

“阿婆，人为什么要嫉妒？”他忽然问。

“因为得不到。”

“可他们也没想得到知寒阿哥啊。”禾秀转头看她，“他们就是见不得他好，见不得他有本事，见不得……有人对他好。”

药婆看着少年眼底的困惑与愤懑，心里泛起一阵复杂。

“禾秀，你太年轻。”她轻声，“不懂人心能有多坏。”

“我懂。”禾秀摇头，“我只是不明白，为什么要那么坏。”

他推开竹窗，夜风涌进来，吹散药庐里的辛辣气。

“没关系。”他对着夜色轻声说，带着一股执拗，“他们坏他们的，我护我的。看谁能熬过谁。”

第二天上工，陈知寒刚到地头，张磊就当着全队人的面，把他衣服上的绣样、靛蓝痕迹又说了一遍，话里话外都在暗示他跟苗人“关系不正当”。

队长杨德贵听得眉头紧锁，最后只说了一句：“注意影响。”

下午收工回寨，他故意拖到最后，等人都走光了，才收拾工具慢慢往回走。

走到半路，路边竹林里传来动静。

“知寒阿哥。”

是禾秀。

陈知寒站住，看着少年从竹林深处走出来。禾秀穿了件深色短褂，头发用草绳随意束着，脸上没什么表情。

“你怎么在这儿？”陈知寒问。

“等你。”禾秀走到他面前，上下打量，“他们今天又欺负你了？”

“……没有。”

“你撒谎。”禾秀盯着他眼睛，“你眼是红的。”

陈知寒别过脸，不想让他看见自己这副模样。

“我都知道了。”禾秀声音放轻，“张磊在队里告你状，说你绣样是证据，说你跟生苗来往是立场问题。”

陈知寒猛地转头：“你怎么知道？”

“山里的风会说话。”禾秀扯了下嘴角，“知寒阿哥，你为什么不跟他们说实话？就说是我缠着你，是我……”

“不行。”陈知寒打断他，“那样他们会针对你。”

禾秀愣住了。他看着陈知寒眼里真切的担忧，心里某块地方忽然软得一塌糊涂。

“你……在担心我？”他声音有些发颤。

“当然。”陈知寒说得理所当然，“你是苗寨少主，身份特殊……”

话没说完，禾秀已经懂了。

这个人自己陷在泥里，还在怕连累他。

“傻子。”禾秀低声，眼眶忽然发热。

他伸手想碰一碰陈知寒的脸，手到半空又停住，最后只轻轻拉住他衣袖：“走，我带你去个地方。”

“去哪儿？”

“去了就知道。”

禾秀不由分说拉着他钻进竹林。林子里光线昏暗，竹影摇晃，走了约莫一刻钟，眼前忽然一亮——

是一处隐蔽的山涧。

涧水清澈见底，水底铺着圆润的鹅卵石，两岸开着不知名的野花，空气里都是湿润的花香与水汽。

“这里……”陈知寒怔住。

“我小时候常来。”禾秀松开手，蹲在涧边掬水洗脸，“不开心就来这儿，听水声，看花，心里就舒坦了。”

陈知寒也蹲下来，捧水洗脸。水很凉，冲掉脸上汗尘，也压下了心头的烦躁。

“谢谢你。”他说。

“谢什么。”禾秀低着头，手指在水里划圈，“知寒阿哥，我……能问你一句话吗？”

“你问。”

“如果……”禾秀声音很轻，“有一天，你必须在我和回城之间选一个，你会怎么选？”