“你们问那栋老房子啊？我嫁过来是七几年，那时候房子已经是公家的了，里面住了三四户人家，挤得很。再早的事情，我也说不清。不过……”

她停下踩缝纫机的动作，想了想，“你们要是问很久以前的事，可以到弄堂口那边，找那个经常坐在石库门门口晒太阳的刘家阿婆问问。

她今年快九十了，是这条弄堂里最老的住户，听说从小就在这条弄堂里长大，以前还在对面那家公馆里帮过短工呢！

她脑子有时候清楚有时候糊涂，但要是清醒的时候，说不定能记得点啥。”

柳暗花明！两人连忙道谢，又折回弄堂口。

在烟纸店老板的指点下，他们在弄堂口另一侧一栋老式石库门房子的门口，看到了坐在藤椅里眯眼晒太阳的一位耄耋老人。

老人头发稀疏雪白，脸上布满深刻的皱纹，双手如枯枝般放在毯子上，安静得仿佛与身后的斑驳砖墙融为一体。

“刘家阿婆？”陈知寒蹲下身，轻声唤道。

老人缓缓睁开眼，眼神有些浑浊，但目光落在陈知寒脸上时，似乎亮了一下，含糊地嘟囔了一句：

“阿囡回来啦？”

“阿婆，我们不是您家里人。是想跟您打听点以前的事情。”

陈知寒耐心地解释，指了指对面弄堂深处的老洋房，“您还记得对面那栋红砖洋房吗？很早以前，那里是不是有个十七八岁漂亮的女佣人？”

听到“漂亮”两个字，刘家阿婆浑浊的眼睛似乎动了一下。

她没立刻回答，只是慢慢地转过头，望向对面那栋被梧桐枝丫遮挡只露出屋顶一角的老洋房，看了很久很久。

“是招娣啊……”许久，阿婆苍老沙哑的声音响起，带着遥远的回响，“那个小娘鱼（小姑娘）……命苦的……”

有戏！陈知寒和禾秀精神一振，静静等着。

“我嫁过来那年……好像是她来上海的第二年？不对，第三年？”

阿婆的记忆有些跳跃，但话语渐渐连贯起来

“我男人是给菜场送菜的，有时候也给那些大户人家送新鲜菜上门。我那时候刚结婚，闲着没事，就帮他打打下手，记记账。

有次给对面周家送菜，就是那栋红砖房子，开门的就是招娣。那姑娘，生得白白净净，眉清目秀，手脚也麻利，就是……不太爱说话，有点害羞。”

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第344章 男朋友阿明

阿婆陷入回忆，语速很慢：“一来二去熟了，有时候送完菜，她会拉我在后门说会儿话。

她说她是从苏州乡下来的，家里穷，下面还有弟弟妹妹，爹娘就把她送到上海来做工，补贴家用。

她在周家主要是打扫房间、洗洗衣服。周家老爷太太人还行，不算刻薄，就是少爷小姐们都大了，不在跟前，家里冷清。”

“她跟我说，她有个从小一起长大的‘男朋友’，在北平念书，很有出息。”

阿婆脸上露出一丝像是感慨又像是惋惜的神情，“她说，她男朋友下个月就能来上海了，考上了那个……那个什么‘复日大学’？”

“复旦大学？”陈知寒提示。

“对！对！就是这个大学！说是顶顶难考的！”

阿婆点头，“招娣说起这个，眼睛都会发光。她说她男朋友答应她，等来了上海，安顿下来，就……就跟主家说，把她赎出去

帮她找份轻省点的工，两个人就能常常见面了。她还偷偷攒了点工钱，买了两块好料子，说要给她男朋友做两身新衣裳，大学生了，要体面……”

阿婆的声音低了下去，带着唏嘘：

“那时候兵荒马乱的，今天听说这里打仗，明天听说那里沦陷。不过上海租界里，一时还太平。

招娣就天天盼啊，等啊，数着日子过。信是通的，但慢，有时候一个月才来一封。她就反反复复地看，那些信纸都磨得起毛了……”

“后来呢？她男朋友来了吗？”陈知寒忍不住问。

阿婆沉默了很久，久到陈知寒以为她忘记了。

她才缓缓地、极其缓慢地摇了摇头，声音更哑了：

“没来成……后来，就乱起来了。日本人打进来了，租界也不太平了，到处抓人，封锁，逃难……周家好像也急着要搬走

说是去香港还是国外。乱糟糟的那几天，我还见过招娣一次，在后门偷偷哭，眼睛肿得像桃子。我问她怎么了，她只是摇头，说信断了，不知道阿明怎么样了……”

“阿明？”禾秀敏锐地捕捉到这个新名字。

“对，她男朋友，叫阿明。姓什么……不记得了，她就一直‘阿明、阿明’地叫。”

阿婆努力回忆着，“她说，最后一封信，阿明说马上就能动身来上海了，让她一定等着他。可这之后，就再没消息了。