他轻轻击掌。

房间的门再次打开，两个家养小精灵（不属于马尔福家，显然是伏地魔自己的奴仆）托着两个覆盖着黑色天鹅绒的托盘，战战兢兢地走了进来，跪伏在床边。

伏地魔掀开第一个托盘上的绒布。上面陈列着几样东西：一枚镶嵌着巨大、流转着幽暗光芒的黑钻石的蛇形胸针，散发着强大的防护魔法波动；一卷用龙皮装订的、封面烙印着古代如尼文的厚重典籍（《深渊炼金秘典·残卷》）；还有一个看起来朴实无华、却隐隐有空间魔法波动的黑色小袋子，里面显然装着数量惊人的金加隆或其他财宝。

“这些，是对你此番功绩的物质奖赏。”伏地魔淡淡地说，“黑钻蛇纹胸针，能抵挡大部分恶咒和中等程度的黑魔法侵蚀；那卷秘典，记载着一些早已失传的、关于灵魂与物质转换的禁忌炼金知识，我想你会感兴趣；至于财富……你和你哥哥，理应享受更好的生活。”

嘉德莉娅看着那些赏赐，心中毫无波澜。财富、知识、力量……这些曾经是她渴望的，如今唾手可得，却只让她感到一种冰冷的空虚。她更在意的是伏地魔话语中关于“地位”的部分。

伏地魔没有让她久等，他掀开了第二个托盘。

上面没有实物，只有一张用魔法墨水书写、边缘装饰着狰狞蛇纹的羊皮纸，以及一枚看起来更加古朴、沉重的黑色金属戒指，戒指上雕刻着与黑魔标记相似的骷髅吐蛇图案。

“从今日起，”伏地魔拿起那张羊皮纸，声音陡然变得更加庄严，仿佛在宣布一项神圣的敕令，“嘉德莉娅·斯内普，将不再仅仅是‘银蛇’。她将享有在我的追随者中仅次于我的顾问（指他自己最核心的少数几个心腹，如贝拉特里克斯的丈夫罗道夫斯·莱斯特兰奇等人）的权限与地位。她的命令，在大多数情况下，等同于我的意志。她有权力调动除最核心力量外的部分资源，有权参与最高级别的战略商议（有限度），并对她所负责的行动拥有完全的指挥权。”

他拿起那枚黑色戒指，亲自戴在了嘉德莉娅勉强抬起的、无力左手的食指上。戒指触手冰冷沉重，仿佛有生命般微微收缩，贴合她的手指。

“这枚戒指，是你的新身份象征。戴着它，无人敢质疑你的权威。”

最后，伏地魔俯下身，猩红的眼眸近在咫尺地凝视着嘉德莉娅，一字一句地说道：

“你是我亲手锻造的、最完美的武器，嘉德莉娅。你的忠诚，用鲜血证明，无可置疑。从今往后，你不仅是我手中的银蛇，更是我最信任的臂膀，是我黑暗帝国中，不可或缺的基石之一。”

这番宣告，如同惊雷，在这间寂静的房间里炸响，也必将很快传遍整个食死徒的核心圈子。

前所未有的赞誉。难以想象的奖赏。一步登天的地位。

嘉德莉娅躺在那里，承受着伏地魔那几乎要将她灵魂都灼穿的注视，感受着手指上那枚冰冷戒指的重量。她应该感到荣耀，感到激动，感到多年的“付出”终于得到了最高的“回报”。

但她的心中，只有一片更加深沉、更加疲惫的麻木，以及一丝微弱却清晰的认知：这所谓的“奖赏”和“地位”，不过是更华丽、更牢固的锁链，将她更深地捆绑在这辆战车上，距离她内心深处那渺茫的“报恩完毕即可离开”的奢望，似乎更加遥远了。

她垂下眼睫，掩去眸中所有情绪，用依旧虚弱却足够清晰的声音回应：

“感谢您的信任与厚赐，我的主人。嘉德莉娅……必不负所望。”

伏地魔满意地直起身，最后看了她一眼，转身离开了房间。西弗勒斯也沉默地跟随而出，房间里只剩下嘉德莉娅，两个依旧跪伏的家养小精灵，以及那些冰冷的“奖赏”。

消息如同插上了翅膀，迅速在食死徒内部（至少是够资格知晓此事的层级）传播开来。引起的波澜，远比一场战斗的胜负更加剧烈和复杂。

在得知消息的第一时间，贝拉特里克斯正在诺特庄园（暂时作为一处据点）的地下室里，用钻心咒“娱乐”一个被抓来的、疑似凤凰社同情者。当她的丈夫罗道夫斯小心翼翼地转述了伏地魔对嘉德莉娅的封赏时，贝拉特里克斯手中的魔杖猛地一顿，那个可怜的囚徒得以暂时喘息，蜷缩在地上发出微弱的呻吟。

贝拉特里克斯的脸上，先是浮现出一种极度的、近乎空白的错愕，仿佛无法理解自己听到了什么。紧接着，错愕被一种熊熊燃烧的、混合着嫉妒、愤怒和被侵犯般的狂怒所取代！她美丽却癫狂的面容扭曲起来，灰蓝色的眼眸里迸射出骇人的光芒。