他们最终来到一个宽敞的地下大厅。这里不像礼堂那般华丽，却充满了一种冷峻、强大的气息。黑色的石壁光洁如镜，反射着中央一个巨大坩埚里翻滚的、散发着不祥绿光的魔药火焰。周围摆放着一些书架，上面是各种黑魔法典籍和危险的神奇生物标本。空气中弥漫着强大的黑魔法残留和一种……纯粹的、令人心悸的力量感。

伏地魔在大厅中央停下，转过身，面对着嘉德莉娅。他摘下了面具，露出了那张苍白、蛇一般，却依旧能看出曾经英俊轮廓的脸庞。没有了面具的阻隔，那双猩红的眼睛带来的压迫感更加直接，仿佛能穿透灵魂。

“坐。”他指了指旁边一张黑色的高背椅。

嘉德莉娅依言坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上，努力维持着表面的镇定。她能感觉到，这个空间里充满了他的魔力印记，她如同落入蛛网的飞虫。

“那本书，”伏地魔开门见山，猩红的眼睛注视着她，“看来你研习得不错。”

嘉德莉娅心中了然，果然是他。“感谢您的赠予，它让我……受益匪浅。”她谨慎地选择着措辞。

“仅仅是‘受益’？”伏地魔的声音带着一丝玩味，“我感受到的，可不止如此。你身上的魔力……变得更加凝练，也更加……危险。还有一丝……不属于那本书的、独特的气息。”他的目光似乎穿透了她的袍子，落在了她贴身收藏的黄铜瓶和那本《心象熔炉》上。

嘉德莉娅心中一凛。他果然察觉到了炼金术的影响。

“一些小尝试。”她含糊地回答。

伏地魔没有深究，他缓缓踱步，绕着她走了一圈，那审视的目光让嘉德莉娅如坐针毡。“年幼的巫师身上，总是被施加一些……不必要的保护。”他忽然说道，停在她面前，伸出了一根苍白的手指，指尖萦绕着极其强大的魔力波动，轻轻点向她的左臂。

嘉德莉娅身体瞬间僵硬，但没有躲闪。她感到一股冰冷而强大的力量如同细针般刺入她的手臂，似乎在搜寻着什么。几秒钟后，那股力量抽离，伏地魔的指尖带出了一缕极其细微、几乎看不见的金色丝线——踪丝。

“碍事的小东西。”他漫不经心地说着，指尖魔力一吐，那缕踪丝如同被火焰灼烧般，瞬间扭曲、消散无踪。

嘉德莉娅感到一种无形的束缚似乎被解开了。踪丝……被移除了。这意味着她在校外使用魔法，将不会再被魔法部监测到。这是一种“便利”，也是一种更深的捆绑。

“现在，”伏地魔的声音将她的思绪拉回，“让我看看，我的‘投资’，究竟值不值得。”

测试开始了。

他首先考验的是那本黑魔法书中的内容。他随意指出了几个咒语，要求她演示并阐述原理。嘉德莉娅集中精神，一一照做。她施展的“无声痛苦诅咒”精准而阴狠，魔力凝聚如针；她改良过的“恐惧低语”虽然效果不及那晚在禁林仓促间施展的，却更加稳定可控，能持续对目标施加精神压力。她的演示并非照本宣科，而是加入了自己对魔力流动和能量扰动的理解，使得这些黑魔法更加隐蔽和难以防御。

伏地魔静静地看着，猩红的眼睛里没有任何赞许，但那种专注的审视本身，就是一种认可。

接着，他指向大厅角落一个废弃的、锈迹斑斑的铁甲卫士。“用你那些‘小尝试’，让它动起来，攻击那个靶子。”他指向对面墙上一个刻着骷髅标记的木桩。

这是要测试她的炼金术了。

嘉德莉娅深吸一口气。她知道仅仅依靠目前对《心象熔炉》的理论理解，还不足以完成如此复杂的即时造物或活化。但她有自己的方法。

她走到铁甲卫士前，没有立刻使用魔杖。她先是将手按在冰冷粗糙的铁甲上，闭上眼睛，集中精神，尝试构建“心象熔炉”，感知着铁甲内部残存的、极其微弱的能量脉络和结构弱点。同时，她悄悄将一丝微弱的魔力注入袖中的黄铜瓶，引导着那股被转化过的、更具渗透性的能量，如同最纤细的探针，缓缓流入铁甲内部几个关键的连接处。

然后，她举起魔杖，并非指向铁甲，而是指向地面。她念诵了一个简单的漂浮咒，但魔力输出的频率，却与她注入铁甲内部的能量产生了奇异的共鸣！

“羽加迪姆勒维奥萨！”

在众人（虽然只有伏地魔一个观众）惊异的目光中，那具沉重的、废弃的铁甲卫士，并没有像普通漂浮咒那样轻飘飘地浮起，而是发出了一阵令人牙酸的“嘎吱”声，各个关节处亮起了微弱的、如同熔岩般的红光！它笨拙地、却带着一股蛮横的力量，猛地从原地“站”了起来，挥舞着锈蚀的臂膀，如同一个被拙劣操控的提线木偶，踉踉跄跄地、却又无比坚定地朝着对面的木桩冲了过去！