直到花园里彻底空无一人，又过了好一会儿，伊菲才敢大口喘气，她紧紧抓住嘉德莉娅的手臂，手指冰凉，声音带着抑制不住的颤抖和后怕：“梅……梅林啊……他们……他们刚才在说什么？卡卡洛夫手臂上……那个标记……还有他说的‘他’在变强……是指……是指神秘人吗？斯内普教授他……他也有？天哪……”

她的语无伦次显示出内心受到的巨大冲击。尽管知道斯内普和嘉德莉娅的过去，但亲耳听到另一个食死徒（前食死徒？）如此恐慌地谈论黑魔标记的变化，谈论“他”的回归，带来的震撼是截然不同的。

嘉德莉娅没有立刻回答。她依旧保持着隐于阴影的姿态，目光沉静地注视着空荡荡的花园，以及斯内普消失的方向。她的脸上没有任何表情，但伊菲能感觉到，她握着自己手臂的手指，力道大得有些异常。

寒风穿过门缝，吹动嘉德莉娅星空长裙的下摆和披散的黑发。

几秒钟后，嘉德莉娅松开了伊菲，缓缓地、用一种近乎慢动作的姿态，抬起了自己的右手。她的手指纤细白皙，在月光和走廊壁灯的光线下，仿佛透明。

然后，她的指尖，轻轻地、带着一种连她自己都未曾察觉的微颤，抚上了自己左臂的上臂外侧，隔着轻薄丝绒的衣袖，落在了某个特定的、除了她自己和极少数人之外无人知晓确切位置的地方。

那里，皮肤之下，骨骼之上，曾经有一个灼热、狰狞、代表着奴役与罪孽的烙印。如今，它早已冷却、黯淡，被魔法和意志强行压制、掩盖，几乎与寻常肌肤无异。

但是……

就在刚才，卡卡洛夫卷起袖子，惊恐地诉说着标记“变黑”、“蠕动”、“越来越明显”的时候……就在斯内普那看似平静、实则暗流汹涌的反应中……

一种极其微弱、却无比清晰的、仿佛来自灵魂深处的寒意，如同最细小的冰针，猝不及防地刺入了她的感知。

不是疼痛。不是灼热。

是一种……苏醒的征兆。是沉睡的毒蛇在黑暗中，第一次，轻轻动了动它冰冷的尾尖。

她的指尖停留在衣袖覆盖的肌肤上，久久未动。

伊菲注意到了她的动作，瞬间明白了她在确认什么，浅紫色的眼眸中充满了难以置信的惊恐：“嘉莉……你的……难道也……？”

嘉德莉娅缓缓放下了手，黑眸深处的平静终于被一丝极其凝重的锐利所取代。她转过身，不再看花园，声音在寒冷的空气中清晰而冰冷：

“回去。”

她没有回答伊菲的问题，但那沉默本身，已经说明了一切。

舞会的音乐声依旧隐约从礼堂方向传来，欢快而遥远。

但在这条寒冷的走廊里，在刚刚偷听到的惊恐对话之后，圣诞节的欢乐气氛早已荡然无存。

冬青依旧翠绿，冰灯依旧闪烁。

但阴影已然蔓延，标记开始苏醒。

猎手感知到了风中传来的、属于更强大掠食者的危险气息。

游戏，正在升级。

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第94章 池底暗影与未解的谜

第二个项目的日子，在二月的寒风中到来了。相比第一个项目时火龙咆哮、烈焰冲天的炽热与喧嚣，今天黑湖畔的气氛显得更加凝重和……湿冷。

铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。凛冽的风刮过结冰的湖面和光秃秃的树枝，发出呜咽般的声响。看台依湖而建，比第一个项目的围场看台更显简陋，但也挤满了裹着厚厚斗篷、不断跺脚呵气的人群。德姆斯特朗和布斯巴顿的学生们围聚在一起，脸上写满了对自家勇士的担忧，也带着对霍格沃茨二月天气毫不掩饰的嫌弃。

西翼塔楼顶层，窗户紧闭，隔绝了外界的寒风。但室内的气氛却比窗外更加沉静，甚至带着一丝诡异的凝固感。

嘉德莉娅没有去现场。人群密集、视野开阔的湖畔，绝非理想的隐蔽观察点，尤其是在穆迪的魔眼和可能存在的其他窥探目光下。她的“观测网络”在第一个项目后得到了进一步扩展和强化。此刻，房间中央悬浮的不再是单一的紫水晶，而是三块略小的、呈三角排列的观测核心，分别连接着安置在黑湖不同方位、施加了高等隐形和避水咒的炼金“水眼”。通过复杂的魔力共振和符文转换，她能同步接收来自水下的、模糊但连续的魔力波动影像和声呐反馈。

这是一种极其耗费心神和精神力的监控方式，需要将感知分散并同步处理多个信息流。嘉德莉娅的脸色比平日更加苍白，几乎透明，唯有那双紧盯着三角核心上方变幻光影的黑眸，亮得慑人，里面没有丝毫疲惫，只有全然的专注和冰冷的分析。