寂静中，只有彼此略微急促的呼吸声。

他们等待这一天，已经太久太久了。

西弗勒斯第一个伸出手，几乎是颤抖着拿起属于他的那封信，指尖小心翼翼地抚过那厚重的羊皮纸和蜡封。嘉德莉娅也坐起身，拿起自己的那份，动作看似平稳，但微微收缩的瞳孔泄露了她内心的波澜。

不需要任何言语。他们迅速而无声地拆开信封，展开信纸。

霍格沃茨魔法学校

校长：阿不思·邓布利多

（国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大魔法师、威森加摩首席魔法师）

亲爱的斯内普先生/小姐：

我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表……

……

目光飞速扫过那些熟悉的学校用品清单（他们早已从母亲残存的旧物和藏书中知晓大概），最终定格在那个代表着正式认可和通往新世界的名字上。

一种巨大的、几乎令人晕眩的解脱感和狂喜席卷了他们。这不是梦。这是真实的。通往那个他们本该属于的世界的门票，此刻就在手中。

楼下传来托比亚·斯内普宿醉未醒的鼾声。艾琳·普林斯——如今只是艾琳·斯内普——悄无声息地出现在阁楼梯口，她看起来比实际年龄苍老许多，眼神疲惫，但此刻那深陷的眼窝里，却闪烁着一丝微弱而复杂的光彩，混合着欣慰、愧疚和深深的担忧。她看着她的孩子们，轻轻点了点头，用口型无声地说：“恭喜。”

获取购买学习用品的许可和资金是一场艰难而屈辱的战斗。托比亚·斯内普咆哮着“怪胎学校”、“浪费钱的垃圾”，最终在艾琳罕见的、带着绝望歇斯底里的坚持和西弗勒斯冰冷得几乎要杀人的目光注视下，才骂骂咧咧地扔出了一小袋皱巴巴的加隆——数量少得可怜，显然是艾琳多年来一点点偷偷攒下的。

前往伦敦和对角巷的过程更像一场沉默的行军。艾琳穿着她最体面但也最显陈旧的衣服，低着头，尽量不引起任何注意。西弗勒斯和嘉德莉娅跟在她身后，兄妹俩都穿着用旧衣服改成的、勉强合身的黑袍，脸色苍白，眼神却锐利如鹰，紧紧盯着母亲带领他们穿过破釜酒吧那肮脏嘈杂的环境，来到那面神奇的墙前。

当艾琳用魔杖敲开砖墙，目睹墙壁旋转退开，露出那条蜿蜒曲折、布满神奇店铺的鹅卵石街道时，即使是早已在脑海中想象过无数次，西弗勒斯和嘉德莉娅依然感到了难以言喻的震撼。

对角巷！魔法世界真正的心脏！

喧嚣的人声、各种古怪的气味、橱窗里闪烁的魔法光芒、漂浮的标语、奇装异服的巫师……一切都让他们目不暇接。西弗勒斯贪婪地呼吸着这里的空气，仿佛每一口都带着自由的魔力。嘉德莉娅则下意识地更加绷紧了神经，像一只进入陌生领地的小兽，快速而警惕地扫视着周围的一切，将每一个细节录入脑中，评估着潜在的危险与机遇。自卑感在此刻达到顶峰——他们与周围那些穿着崭新袍子、兴奋雀跃的新生及其家人相比，是如此寒酸和格格不入。但这种自卑迅速转化为了更强烈的要强：总有一天，他们会拥有这里的一切，甚至更多。

他们沉默地跟着母亲，先去了古灵阁。那巍峨的白色大理石建筑和面貌丑陋的妖精再次带来了冲击。乘坐疯狂的小推车深入地下金库时，嘉德莉娅紧紧抓着扶手，脸色苍白但眼神依旧冰冷，西弗勒斯则试图从妖精和复杂的隧道系统中分析出什么。他们从那个几乎空荡荡的金库里取出了少得可怜的钱币。

购买长袍、课本、天平、黄铜望远镜的过程高效而沉默。摩金夫人长袍专卖店里，他们站在脚凳上，任由卷尺自动测量，感受着那种被审视的不适。丽痕书店里，西弗勒斯几乎是虔诚地抚摸着那些崭新书皮，而嘉德莉娅则更关注那些标价，在心里飞快计算着。

最后，也是最重要的——魔杖。

奥利凡德魔杖店又小又破，积满灰尘的盒子一直堆到天花板上。店堂深处的铃铛响过之后，一个有着浅色大眼睛的老者如同幽灵般悄无声息地出现，正是加里克·奥利凡德。

“下午好，”他的声音轻柔而飘忽，“一位斯内普先生，和一位斯内普小姐……是的，是的，我想我知道……艾琳·普林斯的孩子们……她的是柏木和独角兽毛，九又四分之三英寸，弹性不错……”

艾琳局促地点了点头，下意识地把手缩进了袖子里。

奥利凡德先生那对巨大的银白色眼睛转向了西弗勒斯。“那么，让我们开始吧。你习惯用哪只手？”