接下来的过程像一场神秘的仪式。奥利凡德先生不断地测量、嘟囔，然后取出一个又一个长条盒子。西弗勒斯试了一根又一根魔杖，不是爆炸就是冒出毫无意义的火星。店里的灰尘似乎都因为魔法的躁动而飞舞起来。

终于，当西弗勒斯的手指握住那根光滑的、浅色木质的魔杖时，一股暖流瞬间涌遍全身，杖尖迸发出一串银白色的火花，如同烟雾般缭绕不散，空气中响起一阵轻微的、如同蛇嘶般的清音。

“哦！非凡的组合！”奥利凡德先生轻声叫道，“桦木，十三又二分之一英寸，蛇的神经。强大，坚韧，非常适合施展精准而富有挑战性的魔法。是的，是的，就是它了。蛇神经……很有趣，非常忠诚于使用者，但通常倾向于那些……有野心的人。”

西弗勒斯紧紧握着那根魔杖，感受着它与自己灵魂深处某种东西产生的完美共鸣。他苍白的脸上泛起一丝红晕，黑眼睛里闪烁着近乎狂热的光芒。

轮到嘉德莉娅了。她上前一步，表情平静，但奥利凡德先生那仿佛能看透一切的目光让她感到一丝不自在。

“那么，另一位斯内普……”他喃喃着，银白色的眼睛几乎一眨不眨地盯着她，测量尺自动在她身上移动，“啊……一位复杂的小姐……试试这个……”

她试的第一根魔杖（桃花心木，凤凰羽毛）让一个花瓶裂开了缝。第二根（柳木，独角兽毛）只让柜台上扬起一小股灰尘。

奥利凡德先生却似乎更兴奋了。“难以取悦？不，不是难以取悦，是挑剔……渴望证明自己……内心矛盾……啊！也许……”

他消失在货架深处，翻找了很久，才拿出一个积尘更厚的长盒子。“试试这个。山楂木，龙的神经，十二又二分之一英寸。相当不易掌控的组合……”

嘉德莉娅的手指刚握住这根略显纤细、木纹独特的魔杖，一种奇异的感觉瞬间席卷了她——不是西弗勒斯那种温暖的共鸣，而是一种冰冷的、尖锐的颤栗，仿佛一股强大的电流从指尖窜入心脏，让她几乎停止呼吸。杖尖猛地喷射出一道耀眼的银色光芒，如同闪电般击中了天花板，留下一小片焦痕，随即光芒收敛，化作几缕银色的、如同蛇行般的细微光丝，缠绕着魔杖缓缓游动，最终隐没不见。

阁楼里一片寂静。

奥利凡德先生瞪大了他那双银白色的眼睛，倒吸一口凉气。“非凡！真是非凡！”他低声说，像是在对魔杖本身说话，“山楂木，常常关联着治愈与保护，但也与诅咒紧密相连……它矛盾重重，如同其持有者的内心。而龙的神经……最强大的魔力源泉之一，能施展出最华丽、最具力量的魔法，但也难以驾驭，倾向黑魔法……十二又二分之一英寸，稍短，更精准，更适合无声咒和需要集中意志力的魔法……是的，非常匹配。极其强大，但也非常危险。小姐，这根魔杖会选择你，意味着你拥有巨大的潜力，但它所走的道路，注定不会平坦。”

嘉德莉娅紧紧握着那根山楂木魔杖，冰冷的触感却奇异地让她感到一种前所未有的安心和力量感。它仿佛是她灵魂的延伸，精准地捕捉并放大了她内心深处所有的矛盾：自卑与冷静的表象下潜藏的狠戾，以及对强大力量近乎本能的追逐。危险？不平坦？她的人生何曾平坦过。她需要的就是力量，足以斩断一切束缚、保护自己和哥哥的力量。

她抬起头，黑眼睛里没有任何小女巫获得第一根魔杖应有的欣喜，只有一种深沉的、几乎令人心悸的平静。

“就它了。”她轻声说，语气不容置疑。

走出奥利凡德魔杖店时，西弗勒斯依旧沉浸在获得完美魔杖的喜悦中，反复感受着那根桦木魔杖在手中的分量。而嘉德莉娅，则将那根山楂木魔杖小心翼翼地收进袍子内袋，贴近心口的位置。

她回头望了一眼那家又小又破的店铺。奥利凡德的话语在她脑中回响。

“矛盾重重……”

“极其强大，但也非常危险……”

“注定不会平坦……”

她抿紧了嘴唇，眼神变得更加坚定而冰冷。

无论前路如何，她已手握利刃。为了不再回到蜘蛛尾巷的过去，为了守护与哥哥在阁楼立下的誓言，她愿意付出任何代价。

霍格沃茨，等待着他们。而他们的到来，也必将搅动那古老城堡深处的风云。

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第4章 特快列车上的硝烟

九月的国王十字车站弥漫着一种特殊的喧嚣。蒸汽机车的浓白雾气与人群中兴奋的嘈杂声混合在一起，营造出一种近乎魔幻的氛围。对于第一次正式踏入这个世界的巫师家庭而言，这里是梦想成真的起点；而对于斯内普兄妹来说，这里则是通往承诺之地的闸口。