“莉娜，收拾完了就回去吧，孩子们该休息了。”厨娘笑着说道，递过一块刚烤好的甜麦饼：“给孩子们带回去吃。”

“谢谢您，也谢谢夫人。”莉娜接过麦饼，对着厨娘深深鞠躬，带着孩子离开庄园，消失在夜色中。

庄园二楼的书房里，劳伦斯夫人褪去了华丽的衣裙。长发散落肩头，换上在卧室里的贴身长裙。

这位劳伦斯夫人，正是女性时代NO.2的觉醒者，沛艾的奥克塔维亚。

她遥看窗外小镇的灯火：“小贼……也该来了吧。”

话音刚落，窗户被轻轻推开，歌莉娅的身影翻窗而入，动作轻盈，连一点声响都没发出。

她反手关上窗，大剑靠在墙边，脸上带着轻松的笑意，走到桌边拿起一块点心塞进嘴里。

“好久不见，前辈。”

奥克塔维亚转身视着她，语气带着几分戏谑：“小贼，这次的戏，演得不错。”

歌莉娅嚼着点心，含糊不清地说：“彼此彼此。劳伦斯夫人的身份，倒是比我上次用的罗克珊夫人靠谱多了，至少没人敢质疑你。”

‘嫁给’无良暴虐的财主，作为遗孀接管一切，这正是歌莉娅之前行骗给她带来的灵感。

本来臭名昭著的无良富豪劳伦斯老爷，也因为人美心善的遗孀几年努力，让整个家族扭转了在小镇的风评。

奥克塔维亚轻笑，走到她面前：“说正事吧。这次的妖魔事件，让小镇损失很大啊。”

歌莉娅并不在意：“拉倒吧，那些妖魔三天一共才吃了一个人，剩下四个都是你借妖魔的名义，除掉的镇子里的人渣罢了，我都替组织冤的慌。”

奥克塔维亚语气平静无波：“他们活着只会祸害更多人，既然如此，让我满足一下又如何？还能顺理成章地联系组织，和你见面，一举两得。”

歌莉娅挑眉：“你倒是会算计。不过，组织那边就没怀疑？他们向来对妖魔的数量和动向盯得紧。”

“怀疑？”奥克塔维亚轻笑一声：“不只是怀疑，我敢保证他们什么都知道，但只要我不闹事，又能收到委托金，他们才不会管太多。也算是这些年，我们之间的小默契吧。”

第20章 节日快乐，劳伦斯夫人

卧室壁炉里燃着炭火，暖光铺满房间。

奥克塔维亚的声音低沉：“我们都知道，所谓的妖魔自远古就存在的说法，根本就是组织的骗局。实际上是组织在村镇附近抓的普通人，以他们的大脑为媒介，进行妖力寄生融合。”

歌莉娅靠在桌边双臂抱胸，拥有前世的记忆对这个真相并不意外。

她点头插话道：“没错。一开始被寄生的人还能保留部分记忆，会有一段记忆混乱期，行为怪异，但随着妖力侵蚀，他们会逐渐失去理智和记忆，彻底沦为只知道吃人的野兽。”

“组织编造的谎言，什么吃人后会模仿被吃者的样貌和记忆，不过是为了掩盖他们的罪行，我们这些斩杀妖魔的战士，根本不是在除魔，只是在不断杀害那些被寄生的人类而已。”

奥克塔维亚沉默片刻，低声道：“我第一次知道的时候，也差点吐出来。这一次也一样，除了我解决的四个，那五个妖魔也是五个受害镇民。”

就算是个富裕的小镇，一次性死亡十个人也是不小的损失，其中还包括了铁匠等特定人才。

看来组织释放妖魔，也不是随手粗放，某种程度上，也是在消灭着本地的原住民精英。

知道真相却又不得不掏钱除魔，奥克塔维亚体内的妖力有了翻涌的迹象。

组织是真不把这片大陆上的本地居民当人啊。

“不止如此。”歌莉娅懒洋洋道：“所谓妖魔袭击村镇，也全是组织的谋划。他们会先评估一个村镇的富裕程度和承受能力，再决定投放多少寄生体。

这个小镇相对富裕，所以安排了五只，若是穷乡僻壤，可能只放一两只，甚至不放。

所以那些被袭击的村镇，或许会混乱、猜忌，甚至自相残杀，但从不会凑不齐钱。而那些闹过妖魔后，赖账或者给错钱的村镇什么下场，想必你也清楚。”

“毁灭。”奥克塔维亚的语气斩钉截铁：“组织会直接投放大批妖魔，不，应该说是转化……将整个村镇夷为平地，既收回了‘成本’，又能杀鸡儆猴，让其他村镇不敢怠慢委托金。之前我查过，西边就有不下三个小镇，就是因为各种原因没能按时交钱，一夜之间被妖魔屠尽。”

二人一阵沉默，史达夫组织将人类的生命当成商品，将村镇的存亡当成交易，所谓的“正义”，不过是他们敛财和控制大陆做实验的幌子。

“你上次说的，遥远的战火大陆的信息，我也查证了。”奥克塔维亚话锋一转，看向歌莉娅：“没想到，你这个小贼，竟然还有这么隐秘的底牌。”