谢知玄在黑暗中睁着眼睛，之前抓捕那个下毒家仆时，那人虽然刻意隐藏了原本的武功路数，但情急之下施展出的轻功步法和发力技巧，却瞒不过他的眼睛，那分明是无影阁的人惯用的路子。

一个巨大的疑团在他心中盘旋不去，为何无影阁的人，会牵扯进裴家的内斗？

若真如那家仆所招供，是别家商行因嫉妒而买凶下毒，为何偏偏要煞费苦心，花大价钱让无影阁的人伪装成家仆长期潜伏下毒？这无异大材小用了。想要毒害一个深宅大院的公子，随便重金买通一个府内不起眼的仆役，岂不是更方便。

这不合逻辑。

下毒本身并非最终目的，或者，裴昭身上，有着必须由无影阁亲自插手的理由。

思绪如同蛛网般蔓延开来。谢知玄又想起了更早之前，他与苏云晞初遇不久时，那场针对她的、同样来自无影阁的刺杀。

无影阁……苏云晞……裴家……裴昭……

这几者之间，究竟存在着怎样千丝万缕的联系？

那个看似温文尔雅、身体孱弱的裴家公子，在这盘迷局中，又扮演着什么样的角色？

他今日执意跟随，是真的向往自由，还是另有所图？

他对自己身份的质疑避而不谈，是觉得无需解释，还是无法解释？

线索太少，如同一团乱麻，谢知玄暂时还理不出清晰的头绪。但他敏锐的直觉告诉他，这一切的背后，必然隐藏着一个更深的漩涡。苏云晞对此还毫无察觉。

罢了。谢知玄在黑暗中终是无声地叹了口气。

目前他能做的，就是保持最高度的警惕，寸步不离地守在苏云晞身边。无论裴昭是真是假，无论无影阁意欲何为，他都必须确保她的安全。

这趟寻药之旅，恐怕远比他们想象的还要凶险。他只能走一步，看一步，在迷雾中，为她披荆斩棘。

......

马车在一条颠簸的土路尽头缓缓停下，前方是一个看起来颇为破败的村落。

土坯垒砌的房屋大多低矮，许多墙垣都有修补过的痕迹，新旧不一的茅草或瓦片覆在屋顶，无声诉说着这里曾遭遇过不小的毁坏。一条蜿蜒清澈的河流傍村而过，水声潺潺，为这片略显荒凉的土地带来一丝生机。

谢知玄率先跳下马车，回身伸出手，苏云晞扶着他的手借力落地。随后，裴昭也撩开车帘下了车。

三人沿着被踩实的土路向村中走去。时近黄昏，村落里却异常安静，只偶尔听到几声犬吠从远处传来。没走多远，便看见一个穿着粗布短打、皮肤黝黑的中年男子，正埋头在路边一小块菜地里费力地锄着地。

谢知玄走上前，语气平和地开口道：“这位大哥，打扰了。我们三人路过贵地，想借宿休息几日，不知村中可有空置的房屋？我们愿意支付银钱作为酬谢。”

那男子听到陌生的声音，身体明显一僵，惊讶地抬起头，浑浊的眼睛在谢知玄、苏云晞和裴昭身上来回打量了一番，尤其是在看到他们明显不同于村人的整洁衣着和出众容貌时，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。

谢知玄见他只是盯着他们却不说话，以为他没听清，又放缓声音重复了一遍请求。

谁知，那男子像是猛然惊醒般，迅速低下头，手中的锄头更加用力地砸向地面，语气变得极其不耐烦，甚至带着几分驱赶的意味：“没有没有！我们这穷乡僻壤的，哪有地方给你们这些外人住！快走快走！”

面对这突如其来的恶劣态度，裴昭微微蹙眉，凑近苏云晞耳边，低声道：“苏姑娘，此人似乎不甚欢迎我们。”

苏云晞也被这村民的反应弄得有些莫名，拉了拉谢知玄的衣袖，小声道：“算了，我们还是去问问别人吧。”

几人只得继续往村里走。越往里走，越是觉得萧条。道路两旁，多是门窗破损，显然已被遗弃许久的空屋，院墙倒塌，杂草丛生，但从那些房屋的格局和残存的物件上，仍能看出这里曾经烟火鼎盛，居住着不少人家。

苏云晞心底不禁犯起嘀咕：“奇怪，这村子里的人难道都搬走了吗？”

又前行了一段路，终于在村落中央一棵枝叶虬结的老槐树旁，看到了一间冒着微弱炊烟的屋子。屋前坐着一位须发皆白、脸上布满深深皱纹的老人，正借着最后的天光编着竹筐。

这位老人便是这村落的村长。

村长看到走近的三人，同样露出了吃惊的表情，听完他们想要借宿的诉求后，他沉吟了片刻，最终还是爽快地点了头：“几位远来是客，既然不嫌弃我们这破地方，老朽自然没有拒之门外的道理。” 他放下手中的活计，站起身，“村东头有间空屋子，虽然简陋，但遮风避雨尚可，几位若不嫌弃，就随我来吧。”