“四百镑。”她开出了高价，“现金。”

一大笔钱。

“我能看看吗？”

哈丽特递出的这封只占她收藏的一点点，备份，推去后在她的面前展开。

她每封都留有副本，分开保存着。和报社主编保持着联系，随时能把那些秘密刊登上去。

哈丽特知道怎么保护自己。

她和贵族们不一样。他们遵守潜规则，没人会把私人信件放在台面上来，损害信誉。

哈丽特在这样的时机前，只会毫不犹豫。

没谁能想到，身边藏着这样一个，能收买，贩卖信息的危险人物。

白色蕾丝手套的指尖划过信纸，莉齐娅循着看过略显陈旧的墨迹。

“……在K夫人的沙龙上遇见了霍顿先生。他和利物浦那边的人有联系……”

情信的杂谈中，随意夹杂着举足轻重的人名，末尾的签名——

“约翰.庞森比。”

莉齐娅抬起头。哈丽特的前前情人，庞森比勋爵。

这封信应景到一下冲击了她。

1806年。

或许因此哈丽特想起了旧情人留存在她这的信件。

庞森比勋爵，一个英俊至极的男人，外交官。传说由于相貌法国大革命时被女人们从断头台放下。

八年前的哈丽特，对他一见钟情，发狂地爱着他。

那时他早有了妻子，他情人泽西夫人的小女儿，耳聋美貌乖顺，不爱说话。他很早就爱上了她。

又注意到了伦敦这位交际花。

庞森比是个爱炫耀的男人。他年轻时毁了和个银行家女儿的婚事，对方每晚捧着他的画像亲吻，为了他悲痛欲绝到自杀。

他喜欢女孩，非常年轻的女孩。仅仅三年他就厌倦了她。

哈丽特冷笑着。她妒忌不甘，无人知道他引诱了她十三岁的妹妹索菲亚。

哈！他是她最爱的男人，那么英俊苍白，温文尔雅。她不能接受他像其他男人那样玩弄轻视她。

这是场蓄意的报复。

庞森比自然是那个地方的常客。最关键，他是格雷伯爵的小舅子。

那时候他是个传统的格伦维尔派。约翰.霍顿，这位吉罗夫人背后的保护人，托利党转到现在的坎宁派。

显然他是默许自己情妇开展沙龙，当上掮客的推手。

1800后，这处一度是托利党和辉格党保守派接洽的据点，内有利物浦商人的参与，借此阻挠奴隶贸易的废除。

小威廉.皮特死后，更是渐渐倾向于坎宁派。

乔治.坎宁是代表利物浦选区的议员，在那两地有不小呼声。这一处成了最适合贿选收买的地方，不为人知的交易在私下进行。

坎宁派成员，议员约翰.霍顿的保护下，网络不断扩展着，对外是服务达官显贵的沙龙，对内政党密谈的所在。

不需要亲自参与，自有商人工厂主那边层层的势力经营。或者说，吉罗夫人本就是那边的人，被转手给了霍顿先生。

沙龙伊始能和格伦维尔派搭上线，靠的就是庞森比这类的辉格党旧贵。

更别说现在还牵扯到了格雷派的利益。

莉齐娅明晰了这封信的价值。

远远不止400镑。

“成交了。”莉齐娅盯着她，露出笑容。

“只是一封的价格。”

哈丽特抛出了又一重磅炸弹。

“一封四百镑。”

“还有什么？”莉齐娅饶有兴味地问。

一封封打开。伍斯特侯爵的信，里面向她道歉，他因为打赌去了索霍广场的那处沙龙，但他没做什么，他忠实着她，出于将她视为妻子的爱。

侯爵感慨着里面过于年轻的女孩，“据说她们还是女学生，这让我感觉过于罪恶。”

侯爵说他父亲的秘书，名下选区的议员爱德华.罗伊斯在那，他看见他和乔治爵士在一起。

两个人在讨论什么事。日期， 1809年波特兰公爵政府倒台，珀利瓦尔接任，远征惨败军费调查。辉格党这边试图动摇政府。

另一封侯爵抱怨他叔叔监视他，由于他和哈丽特的关系。他很反感，

“为什么他不去伦敦那个沙龙处理卢德分子的事，在那他会见到来自曼彻斯特一群最令人不齿的暴发户……”

辉格党的保守派已经腐朽到和坎宁派合作，为了反对一边更激进的改革派。

错综复杂的关系在这些信下展现。有伍斯特侯爵这边最新的婚事，甚至都牵涉到了威灵顿公爵。

莉齐娅想起最古板的博福特公爵，对她的沙龙倨傲冷待，满不在意。一块块拼图将线索凑齐。

会是哪边？坎宁还是格伦维尔派，或是将此事捅出的知情者。

莉齐娅直觉有博福特公爵的出手，还有其他大贵族的参与。

为了掰倒她，竟能付出这样的代价。是为了同时拉倒对面，还是默契地联合排挤她？