她出席于各种社交宴会。

终于她到年纪了，也能正式地跟着交际。

她入宫觐见国王王后，亚历山德拉王后上了年纪，她年轻是个美人。

像妈妈那样。

妈妈和威尔士王妃关系很好。她在她大婚时是提裙的伴娘，作为卡纳文伯爵夫人。

贵族们一边落寞，一边自豪。

她不喜欢那些夫人轻视但是逢迎的目光，好虚假。

讨厌那些男人对她嫁妆旁敲侧击的打听。她是她父亲的独女，她应该会很富有。

一个美国人的母亲。

她读了女子中学，学了许多许多。

她母亲支持的，虽然总有人说这样不大妥当。

她想读大学，然后呢，弗雷德上学的间隙，回乡间度假。

他比她大两岁，小时候他个头比她矮，她跟他打架，在小池塘里游泳。

一下子，他俩都长大了。

他很英俊，一头褐发，黑眼睛。

喜欢运动，他说他划赛艇，但是身材清瘦，第一回看见她就羞涩地笑。

她还以为他嫉恨她打了他。

跳舞，数不清的宴会，弗雷德是次子，他们家土地有债务问题。他说他准备去当律师。

他描述着他在剑桥的生活，他支持她去上大学。 “伦敦大学吧，那里能拿到学位。”

如果那样的话，他也去伦敦，那样就能经常见面了。

他说等他们一成年就结婚。

弗雷德跟那些贵族子弟都不一样。

那是1906年。

父母不同意。

她父亲不会允许她嫁给一个次子。

她是唯一的女儿。

他们家负债累累。

他必须娶个富有的女继承人。

“我们私奔吧。”

“弗雷克，我们可以去工作，像所有人一样，上完大学，再去欧洲大陆。”

“我们可以自食其力。”

“我去演出，我会弹钢琴，画画，跳舞。”

“我可以当职员，当记者，我可以写稿子，做翻译，我们能活下来。”

“对，我们私奔吧！”

她有自己的银行账户，她零碎地攒了一些钱，弗雷德也有一点。

即使加一块不过六千镑。

他们买了车票，做好约定，清晨她会逃出家门，对不起妈妈，但是她带上了所有的珠宝。

变卖掉，能有万镑。

他们可以活下来，读完大学，像平常人一样工作。

好像完美无缺，但一切太过莽撞。

被她最亲近的女仆告密，被父母发现。

被关禁闭。

渐近的脚步声，伯爵夫人冲了进来。

直鼻修眉，深发绿眼，那张美丽的脸上满是怒容。

手里紧紧捏着那封信，

“我不敢相信，这竟然是真的。露西？我的女儿。”

她脊背挺直，踱着步，依旧优雅，但再也不从容。

“露西！你知道吗，差点毁了自己！”

“你竟然要和人私奔？你知不知道你在做什么？”

她趴在床上，埋在枕头中哭泣。

早就过了开车时间。

他们完了，她想。

“妈妈，你杀了我吧。”她昂起头，倔强地看着母亲，“我爱他。”

她抽噎着，“我恨你们。”

“为什么要阻止我，妈妈。”她很难过，她哭了一天，头痛欲裂，声音沙哑。

“你告诉过我，妈妈，我应该嫁个有头衔的丈夫，弗雷德不是侯爵的儿子吗？他有勋爵的称号，我是伯爵的女儿，我们是匹配的！为什么我们不能在一起？”

“但他是个次子，他一无所有！”

她母亲难得地失态，压低声音说，

“你难道不知道他们家的债务问题？他们一分钱都没有，更别说给小儿子什么！”

“他对你这是拐骗！私奔，要是私奔你名声全毁了！天啊。”

她不理她。

“露西！”女人扶着头，“我不应该让你这么无知。”

“听着，你父亲不会给你什么，我带来的陪嫁全用在了卡纳文家的土地上，我们会给你10万嫁妆，但不可能一次性付清，顶多先拿出5万镑，以后每年几千镑一直到你父亲死后。他们家看不上这些的，他们跟我们一样，需要一个富有的女继承人，起码几十万的嫁妆，你能明白吗？”

“为什么要为了钱结婚，我们爱彼此，这就够了。”

“婚姻不需要爱，婚姻从来只是两个家族利益的交换。”

“不！”她接受不了这么赤裸裸的现实。

“我们不需要钱，我们可以自己去赚钱。我可以抛弃一切。”

“工作？你想像那些下等人一样工作？”她母亲不可思议地睁大眼，“在可怜的打字间里一年赚几百镑的薪水？”

“你这个傻女孩。”她惊叫着，无法理解。

“为什么不可以，妈妈？”