“几百镑。”她嗤笑着，“你不知道这意味着什么，女儿。”

“你连个仆人都雇不起，你们会住上最廉价的公寓，你的手会浸在冷水里去洗衣物，做饭。凡事亲力亲为。你不懂那样有多可怕！你会很快地老去，你真应该去看看楼下的女仆每天都在做什么。露西。”

她拉开窗帘，“你一年光衣物上就要花上千镑，天啊，我真不该把你养成这么天真的模样。”

她被阳光刺到睁不开眼。

“乔蒙德利家已经知道了，你们必须分开，这件事没有任何商量的余地，你们两个差点酿成大错，两个不懂事的孩子。”

“后天的船票。”

“妈妈？”

“你外祖母会想见你的，去跟你的表兄妹住一段日子。”

“不！”

就这样，她被送去美国，弗雷德被他的家人送到欧洲，两个人被断绝了一切通信的可能。

她的生活被纽约的五光十色替代，她的一位表姐绝食，闹着要去上大学。

她看到了另一种可能。

于是经过她母亲的协商，他父亲同意她去伦敦接受高等教育。

她去欧洲旅行——不是和父母一起，当然他们坚持让塞比陪着她。

她忘记了不懂事的一切，她的生活一下变得多姿多彩，她认识了许多人，这时才知道以前过得有多无聊乏味。

然后，戛然而止。

他们家变得和弗雷德家一样，落入窘境。

美梦停止了。

她好像也失去了年少时抗争的那股勇气——虽然是因为不切实际的爱。

“我可以去工作。我现在已经读了大学。”她用一种理智的语气。

“我会放弃财产，我能养活自己，不用结婚。一年赚个千镑，够我一个人生活。”

“但现在这不是你一个人的问题，而是整个家族的问题。”

联姻，她们天生享有一切，又要承担这一义务。

她不想，虽然她确实享受了家族的荣光。

她母亲不理解她为什么会那么抗拒。

她已经到了结婚的年纪，至少要先定下婚约。

“我们并非一无所有，还有每年的收入，土地，只是陷入了债务，需要资金周转。那些新钱乐意娶一位伯爵小姐，提高他们的地位，你会成为某个继承人的妻子，拥有一大笔财产。你会被每个人尊敬。再然后，你会像我一样，自由地去做想做的。”

“如果你去工作，就是完全的阶层下坠，你会成为下等人。你难道还不知道这意味着什么？我还以为你长大了，女儿。”

“我不认为自食其力，靠薪水生活的人有什么低下，他们跟我们都一样。”

“你和他们，你的那些朋友走的太近了，你可能还没意识到一点。”

“不，我意识到了，妈妈。正是因为意识到了，我不想和你一样，为了地位嫁给不爱的男人，把婚姻作为筹码，如果人这辈子只有利益交换，那还有什么意义。我不想被父亲和丈夫支配，我只想做我自己……”

她一股脑说了许多。

说尽了她所有的委屈和抗拒。

她觉得她母亲不爱她，不关心她，从始至终只想把她当成花瓶和货物，卖个高价。

那双绿眼睛满是惊诧。

她第一次见她母亲这样。

伯爵夫人起身，颤抖着，来回走着，一言不发。

身上最新剪裁的霍布尔裙流光溢彩。

她深吸了一口气，开了口。

“露西，女儿，我并非像你以为的那样一无所知。你还没感觉到吗？我们的困境只是因为我们是女人。”

“妈妈？”她突然心痛。

“我一直都知道，一直都知道，露西！”她再也维持不住优雅，情绪激动。

“仅仅因为我是女人，我作为家里最年长的，我并不觉得比我的兄弟逊色多少，却没法继承家业，只能千里迢迢来欧洲联姻，嫁给你父亲！谁真的想背井离乡，我始终是美国人，可我不能像你舅舅们那样留在那里，留在自己的国度！”

她的几个姨妈，除了最年轻的那个被留在外祖母身边，其他的都远嫁去了欧洲，嫁给了那些法国德国瑞士的贵族。

“你是我的女儿，我的血亲，我不能看到你这样！你看不出吗？我们处于比男人要低的位置，他们轻视我们，只是你在这一阶层，最高的等级，他们才对你报以尊重。一旦你跌落下去，那些还存在吗？简直难以想象，十分恐怖，那些对你卑躬屈膝的下等人会怎么对你，当你成为他们其中的一员？”

“你这么美丽，年轻，你是我培养出来的，你会遭到怎样的待遇，是啊，你能去表演，你不知道演员们的地位吗？当那些有权有势的人看上你，你要怎么拒绝？你会被所有男人欺压，只有当我们站在最高处，维护住自己的地位，才能保护自己。你不明白这个道理吗？”