菲茨威廉和乔治安娜他们则是彬彬有礼，一开始不太容易走到深处。

但这么一会儿，莉齐娅和艾丽莎就确定她们能成为朋友，相信彼此了。

白天的树林里有阳光，还有微风。

他们小心地走着。

莉齐娅放松下来，在陡坡莱克伸手扶她时，也愿意搭上。

艾丽莎扶着树，弯腰系自己的鞋带。

莱克停下来等她。

“噢，继续走吧，别等我。”

他们往前走着，聊着天。

艾丽莎有意给造成两人相处的空间。

隔开了些距离后，莱克出着神。

“先生，您有什么想说的吗？”莉齐娅低头看着脚尖，“您的便条我收到了。”

“看到后我就在想，下半张是不是，'我觉得不对，这样不够理智，应该及时止损结束掉这段关系，免得伤害到您。'”

她肃着面孔，模仿着语气。

莱克看着她，努力压着嘴角。

“是。”他坦率地承认着。

从怀里拿出被撕掉的部分。

莉齐娅接过看着。

“我反思了一下我们的关系，认识到了自己之前有多轻率。您还如此年轻，我不应该借着爱的名义，处事随意。”

他没有避开自己的软弱，坦诚地说着这几天的犹疑。

“我没有能力把您带入合格的婚姻，我不能尽到我原先想象的责任，于是我开始选择逃避，在想这是不是一个错误……”

“哈，就像我们那次聊天的内容，您永远避不了责任的话题。”

莉齐娅冷静地注视着他，“您准备像，这上面写的这样做吗？”

莱克摇着头，“我想过，但我不应该让您一个人置身于痛苦中。”

他记得她昨晚的神情。

一股悲伤笼罩着那张面庞。

“不，是你不该一个人面对。”莉齐娅把纸条还给了他，戴着手套的指尖相碰。

“如果您没有承认，我会立刻离开的，先生。然后就如您所愿，一切都没发生，就此结束。”

“亨利.塞缪尔.莱克。”莉齐娅叫着全名，“我不在乎你有什么秘密，我不会想打听到底。”

她的蓝眼睛发着灼灼的光芒。

“但你不准逃跑，把所有人关在门外。这不是你一个人的事，不要把我看成只能依附男人的模样，我是独立的个体，我有权自己做决定，而不是让你替我做决定。这样的话我不会答应。”

他神情震动地望着她，满是仰慕。

在这一项郑重的宣言后。

她突然一眨眼，“而且我也有秘密，亨利.莱克先生，我们扯平了。”

莉齐娅伸出手，他们握了握。

“不要再说，'我很抱歉了。'”她批评着。

“那……'我们总能度过难关的？'”

他的眼神，柔软，层层地把人包裹着。

好像在说，“我不要再和你分离。”

“是的，什么都是可以一起解决的。”

女孩灿然一笑。

他们聊着伦敦这段日子的活动。

莉齐娅说她很喜欢他送的那匹小马，她经常一个人骑来骑去，觉得很自由。

莱克发现这段日子，她好像变得不一样了。

更耀目，原先的那股哀愁，荡然无存。

她像是最能灼伤人的太阳，让人忍不住沐浴在骄阳中。

“我们先可以相处，适不适合我自己会判断。”

散完步后，回去路上，她轻声说。

他回应着，“我答应您，小姐，在您做好决定前，我绝不做主动退缩的那一个。”

他会尊重她所有的选择，但要首先，给她选择的权利。

莱克恍然，他的世界多了另一条路。

其实，责任从来就不是要一个人承担的。

这在之后他才会慢慢觉到。

……

帕特诺斯特街（Paternoster）位于伦敦金融城，是伦敦出版业的中心。

大大小小的出版商聚集在此地。

出版社的编辑桌上，堆满了寄来的稿件和读者来信，积压着等待处理。

粗略地扫过一眼，就放在一边，焦头烂额。

毕竟出版过的作者都有专门的编辑对接，现在寄来的都是些新人的稿件。

其中的遣词造句，语法错漏一堆，要么就是故事本身平淡，结构混乱，要耐着性子轮过一遍，强行让自己读着。

不亚于对身心的折磨。

比恩先生作为底下没多少作者的小编辑，只拿着百镑的薪酬。

每天上班自然跟完成任务似的，看着一沓沓待处理的文件，基本十封有九封都要写拒信。

他受密涅瓦出版社雇佣，收到最多的就是小说。刚看完上一个稿件，皱着眉头，确认这篇老套的小说没什么价值后，丢在一旁。

下一本，瞧见上面优美流畅的笔迹，誊抄了一遍，干净整洁，一下多了些许好感。