开头的古堡气氛的渲染，死尸的悬念，非常引人入胜，比恩先生倒了杯茶，仔细看了下去。

他越看越觉得困惑，什么人会拿这样的文笔措辞，写一篇普普通通的哥特小说。

他觉得后续一定是看守人和治安官来询问，是什么人杀了那个男子。

结果下一部分，却是日记和女主角的视角。

他对这种被打乱的时间线感觉很新奇。比恩先生读遍小说的经验，猜到凶手一定藏在这些线索里。但是女主角的美好让他动容，看到日记上大写的“骗子”后，他叹了口气。

原来是个少女被欺骗的故事啊。

比恩先生不觉得女主角，梅斯黛拉是凶手，应该是什么人，他猜是个忠仆，或者盗贼之类。

他翻了翻扉页的名字，《梅斯黛拉：一个疯女人的故事》？

可没看出疯在哪啊。他反而十分惋惜。

再到后面，女主角的宣言，让比恩先生凝了神，他在这里做了标记。一本小说不能有太毁道德的内容，要出版得在这方面做些删减。

比恩先生犹豫了一下，还是看了下去。

古堡的主人，梅斯黛拉的父亲始终没回来。

那位青年的尸体被放入棺材里，可怜的梅斯黛拉在旁边垂着眼泪。

来调查的捕鸟人说最近有一伙强盗，转了一圈一无所获。

他们询问仆人，供词中都提到了每晚的哀嚎和漫步在长廊上的女人。

她是个幽灵，是她杀了他。

他越来越困惑凶手到底是谁。

直到血衣，女仆的溃逃，比恩先生越发不安，等好奇后续时，却又一转，是男主角的自述。

他沉重地看完了这一部分。

那戏剧式的台词，古希腊悲剧式的命运交织和重合，让比恩先生点着手中的羽毛笔。

尤其到了最后的结局，放火的那一幕，再怎么不赞同，他都一下回不过神。

写这篇小说的是什么人？哪来的这么多郁愤和苦痛。他纠结地反反复复看着，这确实是个精妙绝伦的小故事，结构均衡，叙事巧妙，文采斐然。

只是内涵太冒犯人了。他自己都觉得不太舒服。

旁边的同事看着这位老先生犹疑的神情，过来问怎么了。这是又收到什么看不下去的作品。

比恩先生干脆把那份稿件传了下去。

经典的哥特小说开头，童话的后续，悲剧的结局。传阅后，这几位编辑的感受都一般的复杂。

他们面面相觑。

比恩先生写了拒稿的开头，到一半，想了想停下笔，决定递给密涅瓦出版社的所有人——约翰.莱恩先生做决定。

……

莉齐娅从邮局拿回了几份包裹，一封封拆阅。不出乎她所料。

拒绝，他们不出版哥特式小说，且结局有些过于妄想。

拒绝，但建议中间做些删改，已标记出来。

拒绝，基督教义中反对自杀，尤其烧死是对恶魔的惩罚。

拒绝，觉得女主角的行为有损于道德，为什么不能是传统那种，双方逃出生天，把邪恶的老父亲绳之以法。

莉齐娅忍着笑容。

她无所谓，大不了委托出版。

最后那个密涅瓦出版社的标识，让她怔了一下。

打开后，是出版商的约翰.莱恩先生，亲笔写的信，表示对这个故事很感兴趣，邀请见上一面并商讨出版相关。

询问是否愿意长期供稿，如此等等。

莉齐娅看了看，把这封信压在了书下，在想得找个什么机会说明一下。

……

第二天迎来了个不速之客。

是卡文迪许先生。

他脸色有点苍白。一双蓝眼睛目光如炬。

莉齐娅正绣着手帕，对着光看着花影。

回过头时，他摘下帽子，礼貌地道，“小姐，我能邀请您去散步吗？”

他来的太匆忙，都没递上名片，也没坐车来，一点也不符合往常的作风。

看着停在门外的马匹，和他穿的旅行长外套，应该是才回伦敦不久。

莉齐娅点点头，她穿着出门的衣裳，有些慌乱。

女监护和家庭教师远远地陪在身后。

卡文迪许先生背着手，解释了他这段时间在伦敦郊外小住了一阵子。

莉齐娅微红着脸，以为他要提那个树丛后的吻。

威廉.卡文迪许沉默了一会，突然说，

“小姐，我现在可支配的收入，一年有六万镑左右。名下有两座庄园，占地三万亩。伦敦有公园巷的一处宅子。以及20万镑的银行存款，30万的股票债券，20万价值的藏品。这保证我经济独立，不会受父母影响。”

莉齐娅愣愣地望着他，“原谅我，先生？”

他从怀里拿出一枚指环，低头看着她戴着小羊皮手套的左手。

“所以说，小姐，我能向您提出请求吗？”卡文迪许先生郑重地说。