那么，只能是尽早澄清，利用媒体回应，说明真相，并借助社交圈子和知名人士声援，挽回名誉。

这一切的前提是，先要证明，她不是个私生女。

莉齐娅听到争论。

“亲属和邻居的证词无效吗？我们看着她长大，她还有教父教母。”

据约翰爵士说，她有着完整的收养仪式，教区公示，还获得了教会的祝福和认可，治安法官批准。

埃德蒙忍不住出声，“那父亲，受洗记录呢？”

约翰.菲尔德皱着眉，“是的，我们还需要书面的记录。”

莉齐娅意识到了，这个时代，还没有官方的出生证明结婚证明，这要等1837年后，英国开始实行民事登记制度后，由政府部门颁发。

有的甚至只在家庭圣经上记录孩子的出生信息。那么这样，教会就在其中，提供了法律效力。

“我们需要这个孩子的受洗记录，教堂登记簿，她父母的结婚公告，婚姻登记册，作为证据，证明其出生的合法性。”

“以及——”约翰.菲尔德先生公事公办，但还是叹了口气，“她父母的死亡证明，教区埋葬记录，报纸讣告和家庭公告，遗产或死亡税记录。”

“是啊，爸爸。”埃德蒙作为牧师，当然知道这些的重要性。

“我们教区的地方行政记录不行吗？”爵士问出口。地方政府的人口登记，包含了孩子的出生信息和父母。

上述的文件凑齐很麻烦，有的会有遗漏，除了涉及到财产纠纷没人会特地保存。

“不，这不够。”约翰.菲尔德看出了爵士的为难，“或许，家庭财产文件也可以，关于她父母留下的遗嘱、财产契约，不过这只能作为辅助证据。”

说来说去，还是要有她父母的结婚证明。

爵士叹了口气，表明材料他会一周内准备好，递交给事务律师。

约翰.菲尔德似乎有所猜想，但他还是说，“辩护律师那边我会安排好的。至少能暂时控制住一些大报社的报道。”

至于私下流传的小册子，就很难一网打尽了。

虽然她面临的损害巨大，但最后的赔偿金，可能只有几十几百镑。诽谤罪的起诉私人方面，过去的判例大多是不了了之。

只有等道歉和澄清了，以及另一件大事吸引掉目光，让公众能快速忘掉。

约翰.菲尔德先生告辞，回去准备事实性证据，授权委托书，撤稿申请书等一系列材料。辩护律师需要与当事人保持距离，中间由事务律师对接。

作为亲友，为了司法公正，他选择回避，免得引起公众对案件的质疑。

莉齐娅静静地听完了全程，这场私人的家庭会议解散，后续会有其他律师沟通，联络报社的负责人。

她感谢了姐夫，让他问候玛丽安。

玛丽姑妈去休息了，他们一家人被这打击的缓不过来。府里的仆人，被三位管家看顾着，没有私下里议论。有记者蹲守在宅邸附近，想探听最新的消息。

温普街这边，不至于围上人直接来看热闹的，但躲不过散步路过的，议论纷纷。

莉齐娅今天没出门，也无心这样，她被弄得头晕脑胀。

“所以爸爸，能告诉我真相吗？”

约翰爵士把埃德蒙打发了出去，书房里只留下父女两人。这位老人颓然地坐了下来。

莉齐娅过去伏在膝上，“没事的，爸爸，他们说他们的，跟我有什么关系。”

她撒着娇，装成以往轻松不知事的模样。

经过这一晚后，她在想，她要真是私生女的话，这也不是她的过错。她的母亲也给她留了足够的财产，她能快活一辈子。

但怎么的，这样骤然的落差，都有点让人失落。

她对未来产生了忧虑。私生女，唉，在这个人类血统和马一样重要的时代，百年后也是这样，她会终身背负着这样的耻辱。

妓女的私生女？她想着这样的指控，发着呆。

“莉西，抱歉。”爵士抚着她的发顶，“我敢保证，你母亲绝对不是那样！他们怎么能这么诋毁。”

“不，爸爸，我相信你。那是一群无知跟风之人，我不会被影响的。”

她不会轻易地被那些人打倒的。

约翰爵士剧烈地咳了几下，莉齐娅很悲伤，这两天的事对她的家人们影响太沉重了。伯伦特这个姓氏都被泼上了不明不白的脏水。

“我会告诉你，女儿，我一直以为这个要等到你成年，但现在，是等不了了。”

爵士缓缓地讲起来那段尘封了几十年的往事。

“就像我跟你说过的那样，你确实是我们一位远亲的孩子。你母亲是个女继承人，在生下你不久后，突发血崩过世。你父亲，正如我们讲的，是位爱尔兰的军官，他也在两个月后，死在了战场上。这是一桩极不匹配的婚事。”