“你具体的身世，只有我和你养母知道。”约翰爵士想了想过世的妻子，伸手抹了下眼角。

“从哪开始讲起呢？”爵士的陈述徐徐展开了上个世纪的那张画卷。

“你母亲一头灿金发，绿叶似的眼睛，是最热闹，最快活的女孩，她死时不过十六岁。多么年轻啊。我还记得她受洗礼时，是个很漂亮的孩子，她的父母多疼爱她，她是他们的第一个女儿。但很不幸，她父亲在她两岁时出了马车事故，她母亲两年后因病去世，我在病床前，成了她委托的财产的受托人和监护人。”

“你的外祖母，安妮.埃塞克斯，她是我的一位表姐，她的母亲和我的母亲同父异母。她比我大两岁，我和她很相熟。但你的玛丽姑妈不太清楚，她以为只是一门姻亲。”

安妮.埃塞克斯在她的外祖父家，林肯郡的查尔斯.奥比爵士家中长大。她外祖和舅舅相继过世后，只剩下了一位表兄。

“当时另一位监护人，是你母亲的表舅，法理上更亲近，于是我们商定好，她跟着舅舅舅妈生活，我负责打理财产，每年固定时间去看望她。”

“你母亲顺利地长大，一切皆好，但我忘了，她有了那样一笔财产，她父亲的土地不受继承法约束，全传给了她。女继承人总是要被人觊觎的。我收到了她求救的信件，她求我接她回去，她说她舅舅要强迫她嫁给他的长子，她那位吃喝嫖赌，挥霍无度的表兄。”

“我才知道奥比家因为经营不善，陷入了经济危机，那样庞大的家业，最后要靠个孤女填补亏空。她的舅妈两年前过世后，她舅舅打起来她的主意。她被关了起来，她还未成年，但他是她的监护人，完全能让她和长子结婚，他想逼她在信上签字，向我请求另外的允许，一切都顺理成章。”

“她舅舅只有两个儿子，她的二表兄威廉放出了她，我收到信件后，赶过去，把她接到了身边。你姑妈应该还记得，我说她是来做客的，她叫什么，罗莎莉亚.安妮，纪念我母亲和她母亲的名字。”

“我们叫她罗斯，那是1793年末，我和你母亲准备把她留在身边，介绍到社交界，好寻觅一桩婚事，就像我答应你外祖母那样，照拂好她。”

约翰爵士回忆着，“她和我们相处的很好，没人不喜欢她，她和我们的二儿子，安德鲁关系尤其不错，那时候那孩子还在，未婚，刚从军，我们就考虑起要不要撮合他俩。当然，后来，安德鲁喜欢隔壁教区那个女孩，我们没再想了。罗斯，她和一位军官走的很近，他们驻扎在镇上，是啊，那是战争时期。安德鲁经常带他的同伴来家中，女孩们和他们跳舞。”

“那是你的父亲，虽然我们都不想承认，詹姆斯.伯恩，他是个爱尔兰人，无父无母，以前只是个士兵，后来当了士官，凭着军功晋升了少尉，又靠奖金买了军衔。他出身很不体面。但十足英俊，风趣幽默，我们一度认为他人品不错，可惜看错了他。”

“罗斯和他，唉，你母亲试探地问过我，但我严厉表示拒绝，我说我永远不会赞同这趟婚事。一个乡绅的女儿怎么能和个爱尔兰流民混迹在一起？她父亲，你的外祖父，是约克郡很有名望的一位准男爵，她母亲安妮，更是出身名门。我觉得有干涉的必要，我们决定趁着春天带她去趟伦敦，多逛逛舞会认识些年轻才俊，她只是见过的人太少了，才迷恋上了他。”

“你父亲上门请求，我把他拒之门外，我告诉他没有人会支持，如果他真的对她抱有感情，就要看重她的名誉。”

那是1794年，阶级的观念根深蒂固。

“两人分手，詹姆斯.伯恩随着军团离开了海伯里，我们放下心来。但很快，你母亲消失了，一夜之间，没有留下任何纸条。”

爵士沉重地低下头，“我们找不到她，最后确信，他们私奔了。”

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私奔，看上去浪漫但是隐患极大的行为

女孩们不清不楚就把终身托付给了一个男人

好一点的真能到苏格兰结婚，有了法律上的结婚证明。

坏一点的可能中途被玩弄抛弃，清白尽失成为姘妇，不被家庭接纳，有的也不敢写信回去求救，最后堕落穷困潦倒而死。

结婚的也可能被骗光钱财挥霍干净。

最近磕起来卡罗琳和墨尔本子爵，越挖越好嗑，两个人真的纯爱又畸恋，好怪

他们每天睡在一张床上，更好磕了……

第211章

莉齐娅震动地听着。她有所猜想，但确切地听到就是另一回事了。

“我在想她也许以为我们会和她舅舅那样，把她嫁给安德鲁，或者另寻一门亲事，所以她逃跑了。你妈妈不清楚自己有多少钱，只知道她母亲当年陪嫁的两万镑，但那也是很大的一笔了。实际上还有她父亲传下来的收入六千镑的庄园。”