埃尔顿太太早去镇上探访过了。安小姐美丽大方，知书达理，有才华有教养，弹得一手好钢琴，在那逼仄的阁楼里，一头柔顺黑发，白皙天鹅般的脖颈，谁能想到出身寒微。

善心的伯伦特牧师，没准会为了免去这位小姐当家庭教师的命运娶她。只是现在，突然多了位青梅竹马的孤女鲁斯小姐！这一下会发生什么。

两位都惯爱看这种热闹。

“只要不是娶布克小姐就好了。”卢比斯太太以此作结，约着去德尔太太家喝茶。

罗莎莉.鲁斯小姐的到来，为沉闷闭塞的乡村生活增添了不少乐趣。

一向自持清高时布克夫人为了这项新闻，都来了查伍德庄园拜访，俨然把这当成了来往交锋的战场。

……

两日后。

布里奇镇上的居民远远瞧见，四匹纯血银灰马拉着的座驾飞驰着，到近了慢下速度。

主副马夫穿着黑色的号衣，马具和胸口上都绘着纹章，吆喝着抽起长鞭，街道上丢着马蹄铁玩乐的孩子四散了开来。车尾踏板上立着两位挺拔的跟班仆从，一行人等戴着假发。

两位前导骑手跟在旁边开道护卫。

哒哒的马蹄声中，车窗后金发的脑袋微微侧目观摩着，露出美好的半张侧影，一闪而过。

“真是气派。”听到动静，开窗探身看着过去的镇民感慨道。这一片的乡绅老爷们，出行都没这么大的派头。

后面还跟了一辆四轮马车，车队浩浩荡荡，一路上风尘仆仆。

“是搬到山楂坡农舍的那个吗？”杂货铺的老板娘出来，跟旁边的鞋匠闲聊。

半天前有运货马车带着满满的行李过来，上面还有架精致的钢琴，直接去了布里奇边缘的屋舍边。光是卸货，听说都花了三个小时。先来了两个女仆和看门人，一个人就带这么多仆人。

随从忙忙碌碌的，嘴也严实，还没人打听出来将来的女主人什么样。

对面的布料店老板，托着眼镜踮着脚望，直到再也看不见。

“乖乖，养这样一辆马车要多少钱。”他咂舌。女帽店的店主寡妇玛莎见多识广，“起码要五六百镑嘞，上面还画着图案，贵族老爷才有的，管那叫'纹章'。”

这种就连德尔先生，霍伊斯老先生都没呢。

“说是伯伦特牧师家的亲眷。”

温和可亲的伯伦特先生可是出门都不大坐马车，只骑马，更近就用脚来回。

几位镇民面面相觑。

再惊异也达成了一致，镇上可来了个大主顾！他们要赶紧多拿点时兴货出来招待。

……

早在行李送达时，埃尔顿太太就意料到传闻中的鲁斯小姐今天就要来，奇怪竟是分批来的，人没一道，行李有一整车，应有尽有，甚至还有架钢琴，成色老旧，但模样能看出是布罗德伍德牌的方形钢琴，价值30镑。还有带的仆从，先来的有三位，一年要花费28镑，加上食宿费用开支更是翻倍，实在非比寻常。

归根结底说伯伦特家对养女很大方，不由得让人想伯伦特牧师的家底究竟有多厚。

和德尔太太的谈话中，她一口一个“我的外甥女”，对这孩子很喜欢，说明这位孤女作为养女，对他们来说与家人无异。鲁斯小姐还跟在家庭教师身边受了教育，俨然淑女一般。

不过还是跟正牌小姐有差的，伯伦特家两个出嫁女的嫁妆可是有三万英镑，鉴于他家除长子外三个孩子，这已算是豪掷千金了。

同猜想不同，德尔太太说她上次见鲁斯小姐还是去年年初，在城里时候，到这里顿了一下，忍着嘴角的笑容。

埃尔顿太太和卢比斯太太两人正奇怪着，又听眼前这位包着软帽，褐发绿眼睛，高颧骨罗马鼻深眼窝，唇形饱满，爱尔兰长相的贵妇人，毫不避讳一口轻微卷舌的口音道，“罗莎莉，可是一位相当的美人。我总想不到怎会有人生得这么漂亮。”

两位太太认为是德尔太太夸口，就像她经常夸大她的神经痛，她身为爱尔兰贵族并非英格兰淑女的那种柔和轮廓的瓷偶长相，外形有棱有角，面色红润，怎么说自己身体不行都觉得奇怪。

伯伦特牧师一看就是她外甥，因其继承自母亲爱尔兰人的显著特点。

也许鲁斯小姐，是个楚楚可怜，纤弱的女孩，有股别样的风韵？

综合两位亲属的外貌，想是深发色，浅褐或绿眼睛，瘦瘦小小的，不知道和同样纯黑秀发的安小姐比起来怎么样？想来想去，前者肯定要逊色于后者高挑身材，光洁额头的得天独厚。

再一听说鲁斯小姐是从伦敦过来的，在那住了几个月，更是新奇，要是个足够时髦可爱的姑娘，那贝因斯就有两位美人了！