穿过后是橡树林荫步道，林中点缀着神庙式建筑，尽头的贝尔顿湖和草坡上成群的黇鹿，不远处大片的鹿园，姨妈说的乡村别墅就在其中。满满的一幅庄园画卷，延伸着到再也望不尽。

“也难怪姨妈喜欢住在这。”莉齐娅轻轻地说。太宁静了。

紫杉树篱迷宫中，钻出了穿蓝粉裙子的姐妹俩，戴着草帽裹着印花披肩，抬头看到了他俩，愉快地招着手。

莉齐娅挥挥手，打着招呼。她们笑着提起裙子小跑了过来。

女孩回头看了兄长一眼，示意着一起下楼。

他们在楼梯口里撞个正着，“莉莉莉莉。”埃塔和佩吉早就听到漂亮的小表妹要来，这一见到拉着她的手，叫个不停。

“我们听多莉写信说在巴斯见到你了。”

姐姐亨利埃塔，妹妹玛格丽特，她俩长相随父亲，棕褐发灰眼睛，容长脸庞，模样可亲。佩吉说说可惜现在天色太晚，要不然还能去喂鹿，她们刚回来。

“明早去也是一样。”

两位表姐妹热情地欢迎她，埃德蒙陪伴在旁边。一行人下到一楼。

“爸爸还要些时候。”埃塔温柔内敛，佩吉要活泼一点。 “不管了，我们先去橘园逛逛，那里刚结了小果子，再早点花开得喷香。真想去意大利啊，爸爸说温室里的没那边自然生长的好看。”

说着开了沙龙玻璃门步入花园。

摘了几枚弹珠大小的青橘子，玩了一圈后回来换衣裙吃饭，跟德尔先生问好。莉齐娅换上了佩吉的一件蓝色绑带的晚装，用别针调了调细节的部分。

莉齐娅在饭桌上讲伦敦和家中的趣事，宾主尽欢。她答应了艾拉姨妈留宿的邀请。要住进去的村舍，可多烤一晚上火，以免潮湿。

晚餐后喝喝茶，弹琴唱歌读读书，两姐妹陪她说着这片教区的人与事。

她们明白小表妹为了以免麻烦用了化名，不过莉莉这个名字作为罗莎莉的昵称并不奇怪。

听两人说后，莉齐娅知道了这几片教区的同龄的绅士小姐，还有卢比斯太太的小女儿艾米丽， 16岁，刚从女校毕业，人健谈，略端着，像个女学究，长子卢比斯少爷26岁，是个极时髦摩登的年轻人，花孔雀一般，和可继承产业的同龄人那样无所事事。

布克夫人的儿子在军营里，女儿埃丝特小姐19岁，同样爱追求时尚，好炫耀，对什么都吹毛求疵。

她还说了布克夫人和卢比斯太太间的渊源，好像布克一家刚搬来时，卢比斯太太怠慢了她。

（她去了伦敦姐姐那看望外甥，后来想解释，发现布克夫人是极讨厌的性子，就索性不理会）

连带着子女都不对付。但卢比斯先生是个老好人，开朗到过分，和谁都处得来。爱德华爵士自矜，常谈论他当年是怎么觐见国王的。一家人都很忌讳商人的前身，过于自尊。

艾米丽小姐的嫁妆8000镑，布克小姐则有万镑，压了一头。毕竟已出嫁的卢比斯小姐带走了一万镑。

德尔姐妹则是安静的淑女形象，她们在家中自在，对外就不太爱说话。所以莉齐娅见到菲茨威廉兄妹后，第一时间就想到了姨妈一家。

至于霍斯顿兄妹，她们也不了解，毕竟才搬过来不到一年，见到的次数屈指可数。

“小霍斯顿先生刚成年，在牛津读文学，霍斯顿小姐18岁，听说过于害羞。他们的父亲在国外，母亲在家中，深居简出。主事权全在老霍斯顿先生手里。”

她俩在萨福克郡的乡间长大，对贝尔顿这边归属感不强，以往只来这消夏，仅当作度假的住所，其余是不知道的。只清楚他俩没什么钱。这两年歉收，没收上来多少租金。

老霍斯顿先生从未对外说过给霍斯顿小姐的嫁妆。卢比斯和布克两家都有和霍斯顿兄妹结亲的意思，老先生似乎看不太上，没有松口。

莉齐娅心里有了大概，霍斯顿家的窘境，原来到了众人皆知的地步。她大概能想出，霍斯顿家一定有一笔不小的债务，以至于万镑嫁妆都不够用，霍斯顿小姐的婚事，或是准备当成振兴家族的筹码，轻易不会答应别人。

德尔姐妹在乡下娇养大，有种无忧无虑的天真，和她见到的对什么都有成算，心里清楚的贵族小姐不同。莉齐娅想到她到这的目的，是来度假散心的，不禁露出笑容，送上早就备好的礼物。

印刷精美的木盒打开，姐妹俩亮了眼睛，“是金笔吗？”她们听小卢比斯先生提起过，他本人咬咬牙买了支30镑的，花了一个月生活费。

“这太贵重了。”莉齐娅宛然，说是姑妈买多了送她的，不过十镑。埃塔和佩吉高兴地收了下来，请她去逛商店，看看荷兰蕾丝，镇上还有的估计是存货，新的战争当前，很难再进口了。