女人评估着她这一身的价值，机器布裙子，不到一镑，富裕佃农的女儿。

那张面孔可以归结于天生丽质，不需要保养。

莉齐娅最后答应，提起裙子，新奇地坐在脚踏上。她越发确认了他们的身份，不会从细节判断，她身上总有点乔装口音逃不过的特质，说明两人平日里很少跟乡绅阶层相处。

北方人，工厂主，来购地，很19世纪了。

她沿路唱着，随便挑了首苏格兰的船歌，自己胡乱做了改编，手掌打着节拍。

“ Sing me a song of a lass that is gone,

为我唱首歌，唱一位离去的少女，

Say，could that lass be I

说吧，那少女会否是我。 ”②

她甜甜一笑，那个冷着脸的女人最后纵容了她，不知道是不是被歌声打动。

莉齐娅晃荡着脚，看着往后的风景。目光之余皮革的半筒靴往里收了一下。

她能感受到，若有若无的目光。大概是那对灰蓝色的瞳孔，让她一时兴起，无聊地逗弄了番。

“谢谢你们载了我一程。”

马车停稳后，她轻松地跳下去。指了最后一段，“往那直行，一直瞧见红色的小房子就行了。”

再一看只留下自由自在，田园牧歌式的背影。

简单朴素的方格棉布裙，包着牧羊女的头巾。一对矢车菊似的蓝眸。

美到人心尖上的女孩。他想不出其他的形容，要不然该用一堆比喻的修辞。

栗发灰眼的男人遥遥地注视着。

“阿瑟。你别忘了我们来这的目的。”做姐姐的终于说。

……

阿什伯里的牧师住宅被租了出去，搬进来了姐弟俩，成箱的行李送到门口。

等这边的人弄清楚后，一下掀起轩然大波。

三百多年古老历史的领主霍斯顿家，竟然要和曼彻斯特的工厂主联姻了！

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单箭头，可惜那时候不吃工厂主野心家人设，爱的号码牌插不进去了。

① Down by the salley gardens ，根据叶芝柳园下改编

② The Skye Boat Song ，纪念美王子查理的苏格兰船歌，用的古战场传奇改编版

翻译均来自于网易云

第241章

阿什伯里的牧师住宅离镇上不远，先行的一辆载着行李车辆早已引起镇民的注意，跟上来的驾着轻便马车的男女有着高大的体格，眉眼深邃，一看就是北方人，消息人传人，到了本地乡绅耳里。

怎么又有陌生人搬了过来！继安小姐和鲁斯小姐之后。保守封闭的乡下教区，人口通常不轻易流动，突然多一个可是件新鲜事。

霍斯顿老先生竟不声不响把房子租了出去！牧师住宅虽捐献给了教区，但空着就有处置权能对外收取租金，一年120镑。新搬进来的听说是一对姐弟，直接租了一个季度。

来消夏的？镇民们不知道。结束旅途的两人没歇着，下午就坐车出去沿着划出的那片地界线看了一遍，霍斯顿府的管事陪同，消息最灵通的卢比斯先生有了猜想，就连不理事的德尔夫妇都注意着。

这怕是要来买地的大主顾了！什么来头，能一下拿出来四万镑。

那家的仆人没有隐瞒，直接说是曼彻斯特来的。什么？曼彻斯特？沾了棉花和蒸汽织布的工厂主？是商人都还熟悉，工厂主，这可太稀奇了。

可少有人去过北方的城镇，只是听说过。曼彻斯特离这足足三天路程，还要在驿站换马。

不过，工厂主买地，提升自身地位，并不让人意外。没谁比本地的两位乡绅更清楚。

好事者打听着家底收入，祖辈什么职业，怎么发家，积累了多少，霍斯顿家划出去的那片地只有栋破败的乡间别墅，他们是否要修缮常住。想当然地觉得，比起舒适的乡间，没人再想回到机器轰鸣，黑烟滚滚的城市里去。

可惜一无所获，只知道姓黑尔，显然不是名门望族的姓氏。

阿什伯里又来了个置地的新贵，对同一教区的布克家影响最大。好歹差了二十年的积累与爵士头衔，布克夫妇还没想好要不要主动交往。

卢比斯夫妇这边，正跃跃欲试着。

德尔家按兵不动，只看霍斯顿家那边的态度，说实在的不知会邻里一声突然要卖地，真是失了礼数。

不等主家做出反应，第二天，这对姐弟就客客气气四处拜访了，相关的新闻也就传了个遍。

想是霍斯顿老先生的默许，消息泄出，赫郡的居民们得知，两人来的原因不止买地那么简单。

甚至是来和霍斯顿兄妹联姻的！真是怪事。

……

刚搭了一趟车的莉齐娅，对黑尔姐弟俩即将引起的风波一无所知。

她从镇上商店出来后，瞧见了一同散步的两人，其中一个正是兰利小姐，跟穿红制服，深褐鬈发的年轻军官说话。