“黑尔先生不常跳舞？”女孩活跃地说着话，他们牵着手从队首到队尾。

“差不多吧。”栗发灰眼的先生承认得很爽快，说着拉手换了位。

他描摹她脸上古怪的笑容，忍不住也笑，“怎么，跳的很差吗？”

出于实用主义和社交必要，他在伦敦找过专业的舞蹈教师上过几节课。

平时很少像纨绔子弟那样，去俱乐部酒店里跟女伴跳舞狂欢。

本以为这样已经足够，他学什么都很快，不求专精，和旁人对比也不差。

但现在，他才发现，鲁斯小姐的舞姿非常好，优雅又灵动，精灵般的不可捉摸。

每一位淑女都这样吗？

“不不。”她转完圈后回来，促狭地说，“一般跳舞时，绅士们会找各种话题。黑尔先生您就很安静，不怎么讨厌。”

她一眨眼，不知是嘲笑还是夸他。

他跟着一起笑，首次学会了调情。

离近在耳边时才问道，鼻息萦绕，“那小姐，你是在责怪我不说话吗？”

说着扣紧了那只手。她一下想抽出，他握得更紧。

女孩不可思议地望着他。

他想把她拉进怀里，突然的冲动。可现在是交换舞伴，拇指一侧缓缓抚过掌心。

不经意地放走，连带着指尖揉动。

她逃了跑，又不得不回来。他没在她脸上看到害羞的神情。

倒像是尴尬或是愠怒。脖颈脸颊蔓延的红晕，好像更证明了。

那双淬灰的眼眸从鼻尖划过，往下注视着一处。

她颈上，郑重地戴了枚卡梅奥浮雕项链，黑底贝质，纹样精细。

题材是阿波罗追逐落逃的达芙妮。黑尔自嘲他至少认得追逐逃避的身影，和手上那一捧月桂枝。

他在想要不要致歉，又觉得自讨烦扰。

女孩垂着金色的长睫，欢快的舞曲好像也随之滞涩。换她不说话了。

这没持续多久。

莉齐娅主动开了口，“伦敦这季度流行起了跳华尔兹，欧陆来的舞蹈。”

掌心碰上他的又溜走。

“黑尔先生会跳吗？”

她恼怒自己落了下风，甜蜜地挑衅着他。

……

这支舞结束了，她很快地消失搭上了下一位舞伴的手。红制服的军官们围着她献殷勤。

每个男人碰到她都不由得停下颔首。

黑尔站在原地，他捧起金色的香槟酒，望着舞池里浅蓝色的身影。

接触间腰肢蓬勃的体温，发间的香气，消失了又出现。隔着小羊皮手套柔软的一双手。

伦敦的绅士们，真能这么心平气和地说话吗？

……

她舞会流露出片刻的浮华享乐，在第二天的日间聚会时消失殆尽。

布克家宅中，一行男女聚过来喝下午茶。

安小姐弹琴唱歌，亨廷顿先生跟着一起，他有一副好嗓子。

在场的小姐们都看向那张翻曲谱的侧脸。只有鲁斯小姐和布朗先生两人躲在旁边。

他们相处轻松，互相借书看。

布朗的手搭在鲁斯小姐的椅背上，绿眸认真地低垂着。

黑尔先生注视着，阴暗地想。

如果布朗没出现，鲁斯小姐会不会在无聊中爱上他。

他看到了她易变动的心，毫不介意，并希望自己能成为其中的一员。

“你们在读什么？”黑尔走过去问道。

莉齐娅笑着抬起头，给他看了眼扉页。

Faust。 《浮士德》，还是德文版。

结尾的那句——

Das Ewig-Weibliche,

Zieht uns hinan

永恒之女性，引我之飞升

她轻轻地念出，和布朗对视着，两个人只有彼此，把旁人忘在脑后。

黑尔只能听清安小姐恰好唱出的那句，

“should auld acquaintance be ot，

旧日朋友岂能相忘。 ”

亨廷顿笑着结束，

“for auld lang syne，

为友谊地久天长。 ”

……

布朗去还书时，一角的黑尔想了想，跟了上去。

布克家积累了不少书籍，摆满了三个书架，经典书目无一不有，这让爱德华爵士一向很自豪。

“你爱她吗？”

黑发青年正跟着索引，身后的人开口道。太突兀，太无礼，太令人惊讶了。

他轻蹙起眉。

黑尔先生靠在架子旁，比起装作绅士，他更喜欢这样，眸色盛满深究。

绿眼的年轻人回过头，坦荡，毫无被揭穿的羞恼，自如地看向他。

他听清了内心的声音。爱。不如说是向往。布朗想。

青年点头，抬眼，露出微笑，脸上头回多了些忧愁，深陷爱情中的模样。

没有否认。

黑尔困惑，你对这样的爱没有惶恐吗，毫无不配得感吗？

“你和她认识多久了？”男人心浮气躁，没给对方开口回答的机会，咄咄逼人地问道。