伴随着淡淡的香气，他大概能想到她怎么一一打包好，事无巨细，全部退还。

莱克反复看着，睁着湖色的灰蓝眼眸，久久没能回过神。他吻着那封信，叠好，坐下，静默着。

接着起身，拿起桌上的木匣，和她的是一对，两人互相赠送，约定好保存物件。

她送他的绣花手帕，素描小像，发辫编的怀表链，头上的玫瑰花，袖扣，藏书票，一起译的小诗手稿。

各色的领结，她给他做的衬衫。还有，怀中的相片盒。

莱克颤抖地摸上小指缠着秀发的尾戒，和订婚的铭文戒叠戴在一起。

她的信被他仔细地用一条蓝色缎带扎好，她领口的那条。他总会反复地读它们，亲吻。她之前也是这样。他们间有着说不尽的爱意。

所有的爱还仿佛在昨天，从什么时候开始消失了？

他望向那沓信件，最上面的都没拆封，被原样退回。不自觉地，他无声地哽咽着，流着眼泪。

“莱克上尉！明天有一场军事演习。”无故缺席会被警告，关禁闭甚至降职处理。

“长官？”

一身蓝衬里红色军装都没换下，系上军旅的黑斗篷，莱克跨上了战马。

他不相信，他要去找她。

……

他们和好了。

黑尔不相信，她居然选择了他。这中间发生了什么。

他撞到两人在藏书室里，她将他抵在书架角落，笑吟吟地踮起脚，黑发青年低着头。

她飞速地在他唇上啄了一下，听到动静后分开，鲁斯小姐看过来，她的眼睛异常地亮，脸飞红。

她原来也会那样主动，爱着什么人。

黑尔嫉妒着。那一晚上的事后，他还是有着最深层次的渴望。他都快分不清到底是因为什么。

他很快梦到了她，以她主动吻他的视角。女孩垂下头羞红了脸，他很快地抓住了那个吻。

他亲吻她，他想象是他。

男人惊醒了，喘着气，手指捂上脸庞。

鲁斯小姐没有回避那晚她说的。一次简单的晨访，他带着她参观这栋租来的牧师宅邸。

在书房里她扫了眼他们带来的藏书。

“黑尔先生，选区的事请联系我的监护人吧。”她看向他，公事公办的态度，“我还未成年。”

说着鲁斯小姐俯身在便签上留了伦敦的地址。

“这方面会有人中转寄给我父亲，他是我财产和权益的代管人，我想您能在信中做到，怎么说服他你能成为议员的。这算是第一道考验吗？”

她轻轻笑着。男人的眸色深沉。

对方微微抬起矜傲的下巴，不再掩饰，“我知道您在想什么。我是位女继承人，就这么简单。”

“我母亲给我留了一些土地，现在，是时候履行责任了。”

正如他想的一样。他了解，有的乡绅的土地不受继承法约束，独生女情况下只能由女儿传承下去，好比一些工厂主的独生女有20万巨资的嫁妆，但前者的价值要远远大于后者。

“good family”的出身，阶层的优先性。

但是，他还是想得到她。他在窒息之下，被激起了一种野望。

她的手指摩挲过书脊，浏览着，他跟着她的脚步，捏着指节，蓄势待发着。

“你一定在评估我有多少。工厂主总是这样的吗？”女孩侧过头，半开玩笑道。

“我能意识到，我身上的价值比你想要的更多。”黑尔沉声，逐渐明白了他们现在的规则。

莉齐娅承认着，“是的，确实如此。也许有一天我会到曼彻斯特和利物浦去。”

“黑尔先生，你提前预判了战争的局势，在利物浦囤积了大量棉花。”她从和他平时的谈话里抽丝剥茧出来的。

“足以证明你是个精明老道的商人。”她毫不避讳，“应该能为我提供一部分助力。作为交换，我能告诉你，先生，你最想知道的答案——”

鲁斯小姐转过身。 “大概是您的五倍吧。或许更多。”

她的财产。他被震动到僵立在地。她眨了下眼。

谁能想到一个女人能有这么多财富。黑尔脑中一下过了这几年出了名的女继承人。

150万镑，她是谁。她一下站在了和他对等，不，完全能俯视的位置。

他意识到了。她这么从容，是因为确信她能掌握他。

她是对的。离开房间走后那股香气始终萦绕着，他目视着她消失在小路尽头。

缓缓转身，跪下来，合眼闻着，脸平贴在地毯上，不知过了多久，仰面躺倒在地。

……

这是一场暴烈的爱。太快了，烟花般转瞬即逝。

他不知奔波了多久，怀里护着木匣，他会把她的东西亲手交给她。

然后，然后会怎么样呢——