他该说什么，这时候“我爱她，我们是真心爱慕彼此。”格外苍白无力起来。

德尔先生淡然地说，“你无法保证她的生活，更没法给她应有的地位。她的姓氏会被你辱没。你们的孩子以后会是无名之人。（no family）”

他带着一股笃定的态度，“孩子的地位由父亲决定，妻子也一样，你想是能明白，也能想清这种规则。她嫁给了你，不会再受尊重，甚至受人耻笑。”

“你如果真怀有感情，就该多做考虑。布朗先生。”德尔先生以此做结，下达了最后的宣言。

黑发青年紧抿着唇。这样毫不留情对现实的揭露，肯定，比刻意的贬低更能刺痛人。德尔先生的态度并不算是温和，而是一种不把他放在眼里，甚至对他的行为宽勉的不在意。

“这就是我想说的，布朗先生。我的建议是离开，你返回伦敦，继续自己的学业和职业，相信我，你们很快会没有联系。而你的前途，相比于现在至少是一片光明。”

“而这对于我外甥女，鲁斯小姐来说，只是段尚未开始，及时止损，更别说失败的恋爱。她会很快地回归正途。”

“毕竟，你们的生活，天生的道路，上帝赐予的命运本就截然不同。”

……

“您的意思是什么？ Sir.”

莉齐娅不可置信地听着。她对德尔先生一向用的敬称，他的儿子在家里也用这个称谓， 19世纪初的英国父亲在家庭中拥有不可撼动的权威。

她张了张口，回想起刚才听到的话，他在劝说她。这种时候就要相当明确些了，德尔先生的话或许是顾及到了年轻小姐的脸面，但也直接批评道，

“鲁斯小姐，外甥女，或者说莉齐娅.伊莱斯小姐。我想这次的度假，你快忘了，我也该提醒一下，你是个女继承人，你继承了祖辈的姓氏和财产，有责任与义务传承下去，并维护好这一古老家族的名誉。可我听说，至少是有人跟我反馈，你现在对隔壁教区一位出身下层的先生有着不切实际的感情，我当然希望这一切只是误解。”

“你们只是亲密过头的朋友，而不是我以为的其他多余的情感……”

德尔先生肃着面孔，没有给她还口的空隙。莉齐娅站在那，她来时就觉得不对。佩吉提醒她，爸爸这两天脸色看起来不太好。就连姨母都冲她摇了摇头。

怎么会突然这样，为什么。莉齐娅控制着神色，某种程度上德尔先生说的真没错。但这种事常人不会直接开口，想是他听说了什么。

她确实不够谨慎，她不该笑得那么多，不应该时时刻刻待在一起，还有了那么亲密举动。

但是，莉齐娅不想反思。她受够了想自己不对，事实上，男女不能单独相处，男女不能再不以结婚为前提的情况下恋爱，这些都是什么破规矩。也许在某个世界，没有这般层层困扰的束缚。

她姨夫希望她否认，最好能满面通红地求他原谅，为他对她的保护和警示感到庆幸与后怕，并真诚地感激。

他想不出一个十七岁的少女还会怎样，他把她的感情归结于年纪还小的冲动，或者是被蒙骗。

莉齐娅动了动唇，她该遮掩过去吗？忏悔，悔过，在离开的时候两人通信，跟约定好的那样，她成年掌握财产，一切私下秘密进行。

她要等多久，为什么又要等待，为什么她不能为自己的人生负责，大声说出选择，为什么要隐瞒。

德尔先生瞧见外甥女垂着眼帘，思忖他说的话是否太重。他的女儿们，和那边侄女之类，从来没有人这么让人操心过。

他自认了解不少，年轻女孩对家庭亲密的朋友，兄弟的家庭教师，甚至英俊的男仆，都会生出少女怀春的心思，对方一蛊惑，更是不管不顾了。

这种事不教好，不预先管控，那就是一起丑闻。去年不就有个2万英镑嫁妆的女继承人，在伦敦时和个男演员私奔结了婚，报纸上那边亲属试图否认婚事合法性，闹得沸沸扬扬。

财产，反对的一点在于，财产，怎么能交给一文不名，提不出对等条件交换的人，这违背了婚姻的基本规则。那些为了真爱名义，道德沦丧的行为在德尔先生看来可耻至极。

接着，他就看到贞静面容的金发女孩，抬起眼皮，说了句让他震动的话。

莉齐娅没有掩饰，她直接承认道，“先生，我对詹姆斯.布朗先生的情感正如您想的那样。”

德尔先生眼中掠过一丝惊诧，很快地收敛住。她说的很委婉了，她想直接说，“是的，我爱他，我当然爱他。”

最后还是选择，回敬以同样弯弯绕绕的话语。

德尔先生眯着眼，他想是觉得自己的话白说了，为眼前女孩的胆大妄为感到恼怒。