“我认为相比较于一个人的金钱地位，我更看重品质，思想和处事态度。而布朗先生，他是一位相当高尚的人，且相对于大多数出身比他高的人都要优秀。亲爱的姨父，我明白您对我的关心，但我想说，我暂且没做逾矩的事，也没损害德尔家和伯伦特家的名誉，您无权对我指摘，并替我做出——”

莉齐娅停住，她刚才太尖锐了。她在反驳他，这个顺风顺水，绝对权威几十年的男人。他不是她的亲姨夫，即使对约翰爵士，莉齐娅都是以软和玩笑的态度说服养父，从来没有语气强硬过。

事实上，她对她上辈子的父亲都是一种尊敬，她会叛逆，忤逆，但绝对不会咄咄逼人地对峙。

德尔先生点了两下手杖。

一个女儿怎么能跟父亲这样说话！一个女人对她的男性亲属和监护人这般无礼！

如果他是她父亲，他绝对不允许女儿这样。只要她还未成年，她的嫁妆就在他手里。不是母亲先过世留了一份，那做父亲的除非死了，仅会在女儿出嫁时按两方家族协定，才出上应有的嫁妆。

即使人们说一个女人多有钱，只要她父亲还在那这笔钱一定是先属于她父亲，再转移给她丈夫。她最多有每年定额的几百镑零花钱，做了错事完全能否掉。

她许是被惯坏了，并有着对她那一大笔财产的自矜，由此不觉得自己再需要嫁给什么有地位的男人。

大错特错！这就是即使没有男丁，很多父亲愿意把财产给远房侄子也不愿修改限定继承法，给亲生女儿的原因。看，女人多么不理性，全然感性动物，为了感情不考虑一切后果。她会把钱带给外人的！她结婚，钱就是丈夫的。

莉齐娅没有畏惧，她昂起头对视着。实际上已经在想，如果他告诉她父亲会怎么样。爸爸姑妈不会答应的，如果她被剥夺继承权了……她是会伤他们的心，还是让这对亲属彻底失望。

在她沉浸于恋爱和重返自由的喜悦中时，德尔先生突然的劝说，否掉了一切可能。

“布朗先生当然很有能力，他能完成律师协会的学业，让我都有些惊讶。他确实像你说的那般优秀，未来也一定能有所成就。”

德尔先生没有否认，“可是，这怎么能掩掉阶级的鸿沟呢？你们终究不是一个阶级，哪怕他是个牧师的儿子，都有一点点可能。”

“他的父亲是个农场主还罢，他母亲，却是个女演员。”

他还没有钱，没有足够填补差距的财富。跨越阶层，光明正大的婚嫁，差异比人与狗之间还要大。

她能说什么，说她并不是想跟他结婚，而是当一辈子的情人吗？她的财产永远属于自己，不用担心流于外人之手，还有一点是她不生合法孩子，没法传承下来。

他会觉得她疯了！一位上层淑女竟跟个下等人姘居，过着有违宗教的罪恶生活。

真是败坏门楣，他是她父亲会跟她断绝关系！

为什么是她做他的姘妇，而不是他当她的情人。这些真就罪无可恕吗？

残酷的现实逐步展露，德尔先生用那股大家长式毋庸置疑的态度。

“只要你还在贝因斯附近的教区，莉齐娅，我就是你的临时监护人，对你抱有责任和义务。在你来之前我接到了你父亲的委托，并一直履行，对你进行看顾。那么现在，外甥女，我想你有必要回家冷静冷静，避免做出过激的举措。”

莉齐娅发着抖，她还能说什么，不顾一切争吵苦恼吗？只怕这样，他还会以为她是孩子气的言语，或是被诱惑的懵懂不谙世事。

他不会相信她考虑了一切，并规划好了未来，全由自己做了决定。

“我已经写信给了你父亲。”德尔先生终于说出了这句话。

莉齐娅愣神地定在原地。

“我建议，九月中旬之前启程，返回你在萨里郡乡间克兰福德的住处。夏季过去了。萨里是个过狩猎季的好地方，你还能去叔叔那散心。多认识点青年才俊，你才会发现是现在一时被情感冲动蒙蔽，这是我的忠告。”

他怕担起责任，至少她一天在这，他一天就是她的监护人。

……

“你也知道。他找了你。我指我的姨夫。”他们在第二天清晨急急见了面。不约而同，到了常看日落，长着甜栗树的那个小坡。

莉齐娅说明了她姨夫的那番话，“他说了什么？”她昨晚几乎彻夜未眠，如果不是她执意，都会被关在贝尔顿直至家人的到来。

“一样的话。”他眼圈发红，心里跟她一样的焦灼。莉齐娅颤抖着嘴唇。

不过一个更残酷，一个更委婉。但都是不容被质疑的否定。