罗克斯堡公爵问过她打算。有没有合意的结婚对象，打算这个社交季订下吗？

她身份才被揭露，以前只是个准男爵养女，随便地爱上什么人可太容易了。

这么关切，毕竟她的孩子未来要继承公爵爵位。

如果公爵没有子嗣，她也没有，克尔家族真的就又断代了。光是这个多出的公爵头衔诱惑，都足以让全英国的权贵家庭拥上去。更别说这位小姐本身，还这么出众。谁会拒绝呢！

哪怕上了年纪，六七十岁，都有一大把年轻人渴望着跟她结婚，指缝随便漏点就够这辈子吃喝不愁。

罗克斯堡公爵根本想不到什么人跟她合适。难道，姓卡文迪许那位，可那边一向讲究辉格党显贵间联姻，组成同盟。三代公爵倒是辉格党的中心人物，可都过世十年了，他在伦敦的核心圈层里实在边缘。

再到诺森伯兰公爵长子，里士满公爵的儿子马奇伯爵，博福特公爵那位闹丑闻的继承人，马尔伯勒公爵的孙子，纽卡斯尔公爵长子，噢，还有年轻的多塞特公爵，苏格兰爱尔兰那边也能看看，可惜波特兰公爵的长子蒂奇菲尔德侯爵要小一岁，但也不是不行。罗克斯堡公爵的脑海中一下冒出各种选项。

要不是太冒犯，他都想把人认成自己的女儿了。财产方面不担心，肯定是以信托的形式属于她自己。

莉齐娅从公爵府回来后，思考要不要把婚姻作为筹码。但想想，她有自主的能力，并非迫不得己，为什么还要被这件事束缚呢。到这个地位上，社会的规则已经对她不起作用了。

哪怕一辈子单身，情人无数，也只会有人私下里说她私生活放荡，明面上仍然尊敬。除了极少数的卫道士保守分子没人会对她关上大门。

就像卡洛琳夫人那样。

莉齐娅一路奔波回了萨里的克兰福德，稍微休息了一下，拆阅这周寄来的信件。

其中散发着香气的那封，上面签着熟悉潇洒的姓名，拆开后。

“亲爱的L小姐，

有一部新剧，由原小说《梅斯黛拉》改编，3月初于考文特花园歌剧院上映，我在那有一处包厢，也许会有点意思，我想你应该会感兴趣。 ”

他邀请她一起，顺带旁敲侧击问她会不会这个社交季回伦敦。他在落笔处画了几个圈圈，停留忍住没说出自己很想念她。

莉齐娅笑了笑，写信拒绝了。

“谢谢你，先生，但我有着另外的'安排'。”这个安排，可暂时没人知道，足够引起巨大轰动呢。

……

卡文迪许看了回信内容，并不意外地叠好。他一手惆怅地支着下巴。自嘲活了26年，第一次陷入恋爱的苦恼了。

歌德的《少年维特之烦恼》真是常看常新。他优雅地放下搭着的长腿，一撇嘴，伸手拿过《梅斯黛拉》的台本。

每部新剧都会有剧本送来，毕竟他是剧院的赞助人之一。他一页页翻阅，露出微笑，轻轻地哼唱着。

卡文迪许转而看向案上的那本原著，篇幅不长，但还是加了大量铜版画的配图，分成了三册出版。

他对书籍的审美在于措辞，无聊时候看过几遍。闲暇时间除了玩乐，基本就在读书，什么都看，消遣也只有这些。

书商送来了这季度的新书名单。卡文迪许扫了一眼后，注意到其中最近被炒的火热的那本《玛丽安娜》。

一个骗子和女继承人的故事？

他吩咐仆人拿来装订好的样书，像他们总能比市面上更快读到，卡文迪许打开后，一扫而过开头，轻轻皱了皱眉。

想到这本书被宣传的梗概，玩世不恭的侯爵？开了个巨大玩笑把女主角打造成完美淑女？难以自拔爱上了她求婚却被拒绝？

他对文字总有些敏锐的洞察，也坚信自己的直觉。黑褐发蓝眼的先生默默翻到扉页，看着上面的署名——

“露西.赫特”。

……

伦敦的社交季春天总比冬天热闹，三月初的开端盛事更是被人人等候着，约翰.肯布尔先生极力宣扬和打包票精彩的叙事歌剧《梅斯黛拉》备受期待。

从伦敦市民到无所事事的上层人士，都准备观看这场首演，楼座边廊和池座票提前半月预售。后续的演出都排足了一个月。

包厢这边，只要是会员就能提前订，两边的私人包厢到公共包厢座随之订满，生怕自己没赶上潮流够不上格。

就是舞台正上方，最佳位置的私人包厢被预留着，就连那几位大赞助人都没从约翰.肯布尔先生手中松口拿下。

这位剧院经理称该包厢不对外出售，是为一位特殊和尊贵的客人准备的。

是谁？

谁比那些大公爵，还有艾玛克斯女赞助人们还来的尊贵？那位怀特俱乐部的主宰，社交君王卡文迪许先生都对此不知情。