又是一次利益交换。

主张改革的激进党，认为谷物法的推出是历史的倒退，回到了18世纪的重商主义。

支持自由贸易的，拿着《国富论》，引用亚当斯密的名句，言语铿锵有力。

谷物法，一刀切地贸然加关税，就是为了个人私利扰乱市场规律，对国家经济不利。

保守派们则按着圣经，大谈小农的经营还有他们作为领主的职责，关税保护是必要的。

报纸上这样的争端论战不休。抨击政府的声音更大了。

“他们把债务强加到我们头上，各种税收，现在还有关税……工人本来就没有面包，现在还要从我们的孩子手里夺去！”

辉格党中的乡村辉格支持，托利党中的坎宁派又反对，还有一群搅混水的激进分子，简直乱成一团。

谷物法，今年度最重要的法案，顺理成章要从她手上争取选票。去年东印度公司法案时莉齐娅就确定了她的地位。

当时要是没她的那七张，又要在下议院耽搁许久。而她通过沙龙，似乎又悄悄地拉拢了三位议员。

“你得知道伊莱斯小姐在托利党的地位。”

她身为托利党保守派，有乡村地主背景，支持仿佛理所当然，如果手下议员能代表立场的话。

她看上去像，可惯于慈善救济的行为又不是，那什么女校，简直和大谈改革的激进分子没什么不同。

她宛如谜一样。

即使有过一年多的合作，可政府这边不安地发现，她的立场似乎有点悄悄地倒向坎宁派。

她与亨利.莱克上校是旧识。他作为该党的核心人物，对她施加了过多的影响。

要真如此，他们会失去多大一笔选票和赞助，同时又多了位劲敌。

一个女人！她可能的婚姻对象又都是什么辉格党世家。真害怕这临时的倒戈和背刺。

莉齐娅受邀去了各种聚会，和首相内阁大臣们谈笑风生，可仍没给出肯定的答案。

她的想法实在引人猜测。

政治对她来说是工具，在这方面她足够理性冷酷，看样子毫无原则与立场。

有时候她在想，是她在主宰权力，还是权力吞噬了她。

脱离了格罗夫纳广场的那片政治中心，温普尔街这里，比起那道坚硬的外壳和表演的面具，她又是足够放松柔软的。

她和亨利.莱克散步吃饭，点评戏剧，听音乐会，他大概也知道那些是她写的。

她等他过来聊天，他们一会说最近的画展，又转到谈论时局。

他是个聪明人，最能洞察问题的实质。在这方面他是她的左膀右臂。

战后内阁那边似乎属意他经济部门的职位，关税部门，份量极重的初级部长。

而这想是有他父亲威尔福德子爵的授意。这位子爵说来好笑，似乎他们间从未发生前年的不快，在她面前，他总是一派温和的模样。

他没同意，似乎更想参与外交方面。而莉齐娅，倒真想安排个亲信进财政部——

不过现在这里有点热门过了头。

他们仍然很默契，她一个眼神就知道含义，她的下一句话总被他接上。

她的心脏和他的一起跳动。

两人久违地坐在伯克利广场的冈特冰室外吃冰淇淋，就像一个约会。当年没履约的渐渐被实现了。

日光伴着树叶的间隙落在脸上。

她与他谈起艾丽莎，她们一直保持着通信。莱克也已经很久没见到妹妹，上次还是1812年回国时候。他过了两年自我放逐的时光。

艾丽莎这两年经常被姑母们接去做客，好远离父亲，避开奚落指责。

“她和伦诺斯先生？”莉齐娅顿了顿，低声问道。

两年并未拆散这对恋人，她仍然爱着他。

艾丽莎对这件事始终内疚，她知道内情，如果不是因为私奔这件事她兄长被叫了回来，他和她之间也就没那么多坎坷的事。

或许命运就是这样。

“艾丽莎还有半年成年。”妹妹经常会给战场上的他写信。莱克对此很清楚。

这意味着她一旦成年就能拿到母亲的遗产，不用经过父亲的同意婚嫁。

这是她曾经的愿望。

他做到了。莉齐娅怔忪地眨了眨眼。

“艾丽莎今年会过来吗？”她轻轻地问道。 “她不喜欢伦敦生活。”莱克言简意赅。

“拉德诺姑母届时会带她一道去巴黎。”他很坚决，“在爱德华那边的家人给出答复后，我会支持他们在国外结婚。”

莉齐娅抬着眼眸看他，长长金睫映着蓝眸。另一个未尽的遗憾，通过别人实现了。他执着着些事情。

那我和你呢？她很想问。

现在步入了很尴尬的境地。他不可能再向她求婚，她也不会提出他做她的情人，这像种羞辱。