斯内普恍惚间以为，都是卢修斯·马尔福的画像。

装饰地板的名贵大理石砖卷起雪白的涡花，乌木门窗精雕细琢，林木掩映之下，更承托出这栋富丽堂皇的别墅钧深宏美。

在马尔福庄园华丽的大厅里，卢修斯优雅地接过了水晶瓶。

他并未过多赞扬，只是含蓄地表示会“妥善检验”其效果。

几天后，卢修斯的回信带来了意料之中的惊喜，他对药剂的效力赞不绝口。

斯内普在回信中保持着冷淡与谦逊，恰到好处地表示这只是他为“更伟大的事业”贡献的绵薄之力之一。

卢修斯不再犹豫，他决定在一个有黑魔王亲临的夏季集会上，正式引荐斯内普。

伏地魔庄园坐落在一片幽暗的湖泊旁。

被层层叠叠、充满恶意的魔法防护所笼罩。

能够踏入此地的，无不是魔法部的高官、已被烙上黑魔标记的核心食死徒、来自国外的尊贵盟友，以及那些伏地魔意图拉拢的、举足轻重的纯血家族成员。

斯内普跟随着卢修斯，穿过森严的守卫，步入了庄园的宴会厅。

内部视角所及，这里极尽奢华，却透着斯莱特林式的冷冽。

巨大的穹顶下，水晶吊灯折射出冰冷的光芒，墙壁上镶嵌着栩栩如生的银质蛇形装饰，吐着信子，仿佛在监视着众人。

名贵的油画描绘着黑魔法与纯血荣耀的阴暗主题，宝石、珍珠与钻石在宾客的衣襟、手腕间闪烁，与脚下昂贵柔软的深色地毯交相辉映。

忠心耿耿的家养小精灵将一切打理得完美无瑕，自身却隐匿无踪。

厅内已是觥筹交错。

斯内普认出了许多面孔：气势汹汹的卡罗兄妹，傲慢的罗齐尔和塞尔温，精明的特拉弗斯，还有他那两个勉强混进此等场合的前室友——穆尔塞伯和埃弗里，他们投来的目光混杂着惊讶与不变的轻蔑。

像诺特、克拉布、高尔这些早期追随者也在场。

他的目光掠过人群，看到了年轻的雷古勒斯·布莱克，作为布莱克家族的代表，他早已加入了食死徒。

据说，在他十六岁的时候，黑魔王亲自赐予了他黑魔标记。

雷古勒斯看上去比同龄人沉静许多，虽然也在必要的应酬中周旋，但眉宇间笼罩着一层与他年龄不符的忧郁与沉默。

他也看到了斯内普，礼貌地点头示意。

卢修斯·马尔福适时地提高了声音，向周围那些好奇或审视的目光介绍了斯内普。

他着重强调了斯内普“非凡的魔药才华”，提及了与他们家族合作的洗发水生意，巧妙地将斯内普的价值与马尔福的赏识捆绑在一起。

周围的纯血巫师们露出了斯莱特林式的、含蓄而高傲的微笑，用微妙的眼神和矜持的点头表示认可。

能被马尔福看中，并愿意为黑暗公爵服务，是你的荣幸。

斯内普轻松地从他们的表情里读出了这句话。

就在宴会气氛达到高潮时，所有的交谈声戛然而止。

强大的魔力威压笼罩了整个大厅。斯内普循着众人的目光望去——

一个身材高瘦、皮肤是诡异惨白色的男人走了进来。

他的面容仿佛曾被强酸腐蚀过，扭曲而狰狞，但最令人心悸的是那双如同燃烧血液般的红色眼睛。

他周身散发出的黑暗气息如此强大、如此纯粹，如同一个行走的黑洞，吞噬着周围所有的光与希望。

就是这种力量！

斯内普感到自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，一股混合着敬畏、恐惧与极度渴望的热流涌上了心头。

这正是他一直以来追寻的，超越平凡、凌驾于规则之上的绝对力量！

他几乎为这种黑暗的、令人心醉神迷的强大而战栗。

黑暗公爵——被称为那个名字都不能提的人——用他那高亢、冰冷而富有穿透力的声音开始了讲话。

“我很高兴……看到我们的队伍中，迎来了新的伙伴……”

他的声音在寂静的大厅里回荡，带着催眠般的韵律，“一直以来，我都期望有更多志同道合的朋友，加入到我们净化巫师界、重塑纯血荣耀的伟大事业之中……”

他描绘着一个纯血统至高无上、力量决定一切的“新秩序”。

目光缓缓扫过全场，那双红眼睛似乎能看穿每个人的灵魂，让每个人都感觉被单独注视，同时又在他无边的威严下感到自身的渺小。

简短而极具魅力的讲话结束后，伏地魔脸上浮现出一个扭曲的微笑，示意大家可以继续“自由交谈，享受这个夜晚”。

然后，他转身，缓步走上了通往二楼的华丽楼梯。

几乎在他转身的瞬间，卢修斯·马尔福便立刻跟了上去，动作恭敬而迅速。