伏地魔收回魔杖。

“我不需要借口。”他高亢的声音在大厅中回荡，“我只需要结果，和绝对的忠诚。任何形式的失败……都不可饶恕。”

“清理掉。”伏地魔淡淡地吩咐了一句，起身离开了大厅。

第177章 教职

伏地魔的权威在血腥中得到巩固。

在一次秘密召见中，伏地魔猩红的瞳孔凝视着西弗勒斯·斯内普。

“西弗勒斯，”他高亢的声音在空旷的房间里显得格外清晰，“我有一个任务，一项至关重要的使命，非你不可。”

斯内普恭敬地垂下头：“请吩咐，我的主人。”

“霍格沃茨。”伏地魔缓缓吐出这个名字，“邓布利多的老巢。下一学年的黑魔法防御术教授职位即将空缺。我要你去申请这个职位。”

斯内普抬起眼，黑色的眼眸里闪烁着被委以重任的激动：

“主人……您是说，让我潜入霍格沃茨？”

“没错。”

伏地魔的嘴角扭曲出一个类似微笑的弧度，这让他那张蛇脸更加可怖。

“邓布利多或许会怀疑，但他无法拒绝一位……‘合格’的申请人，尤其是在这个职位如此‘艰难’的时候。你将成为我在霍格沃茨的眼睛和耳朵，监视邓布利多，监视那些泥巴种和血统叛徒，最重要的是——”

他的声音压得非常之低，“找出任何关于波特家和隆巴顿家那个男孩下落的线索。近距离地……观察。”

“这是一项殊荣，西弗勒斯，也是一次机会。如果你能成功，你将立下无人能及的功勋。”

斯内普立刻单膝跪地，声音微微颤抖：“我绝不会辜负您的信任，我的主人！我将竭尽全力，为您掌控霍格沃茨，找到那个孩子！”

伏地魔满意地看着他匍匐在地的身影，挥了挥手：“很好。去准备吧。”

………………

从确定“预言中的男孩”以来，针对波特和隆巴顿家的搜捕行动达到了疯狂的程度。

伏地魔坚信必须铲除预言中的威胁，他下令食死徒不惜一切代价，用尽所有手段，也要将那两个家庭和他们的婴儿揪出来。

凤凰社的防护固若金汤，几次试探性的袭击都无功而返，反而折损了几个好手。

即使是马尔福也不能安坐在家中，仅仅忙于安全的“业务”了。

一次前往翻倒巷处理“业务”后，卢修斯·马尔福与斯内普并肩走在阴暗的巷道里。

卢修斯用他镶嵌着蛇头的手杖不耐烦地敲击着地面。

“西弗勒斯，”他声音压得极低，几乎被风吹散，“这种……执着于婴儿的行为……”

他斟酌着词句，最终哼了一声。

“这不像是一位追求伟大事业的领袖应有的专注，倒像是……”

他没把话说完，但意思不言而喻——像是一种偏执的疯病。

斯内普没有看他，黑袍下的身影依旧挺拔而阴沉，只是淡淡地回应：

“主人的意志，即是我们的方向，卢修斯。质疑……是危险的。”

卢修斯瞥了他一眼，没有再说什么。

斯内普在忙着利用身份的便利，向邓布利多传递了几次关键情报：

芬里尔·格雷伯克及其狼人手下计划对霍格莫德发动一次血腥袭击；

食死徒发现了凤凰社位于约克郡的一处安全屋，正准备策划突袭；

以及他们针对寻找波特和隆巴顿家制定的一些更为阴险的渗透计划。

这些情报帮助凤凰社避免了损失，但也让伏地魔更加暴怒。

越是找不到目标，伏地魔就越是焦躁。

他下令加倍袭击任何与凤凰社有牵连的巫师家庭，试图用恐惧和鲜血逼出他的猎物。

时间来到了1981年的暑假。

按照伏地魔的指示，斯内普给霍格沃茨校长阿不思·邓布利多写了一封措辞严谨、表达了对黑魔法防御术教学“浓厚兴趣”和“独特见解”的求职信。

很快，他收到了回信，邀请他到霍格沃茨进行“面试”。

校长办公室里福克斯在栖木上打着盹，银器喷吐着烟雾。

邓布利多穿着星星月亮的长袍，花里胡哨，让斯内普暗自撇嘴。

他们像模像样地讨论了黑魔法防御术的教学理念、课程设置，邓布利多甚至还询问了几个关于黑暗生物应对的刁钻问题。

斯内普对答如流，展现出一位资深黑魔法防御术专家（或者说，资深黑魔法实践者）应有的素养。

斯内普几乎认为自己的教职铁板钉钉了。

然而，在谈话接近尾声时，邓布利多忽然话锋一转，语气变得更为亲切：

“西弗勒斯，你的才华令人印象深刻。不过，关于职位，我恰好有另一个或许更适合你的提议。”