这是一项比他想象中更艰巨的挑战，比福灵剂还难得多。

斯内普瞒着所有人，尤其是莱克西娅，利用夜晚和周末的空隙，潜入禁林深处。他在一处隐蔽角落开辟了他的“试验田”。

周末的时候，他从翻倒巷弄来几包珍贵鸢尾花种。

男巫用精心调配的魔药——融入了能使植物变异的独创配方——浸泡种子，计算着月光照射的角度，用魔法维持土壤恒定的湿度。

三月的苏格兰春寒料峭，禁林的夜晚更是危机四伏。

他不仅要应对变幻的天气和可能出没的生物，还要时刻警惕被那个半巨人看守海格发现。

有一次，海格沉重的脚步声和牙牙的吠叫就响在咫尺之遥的灌木丛后，他不得不用强力的隐身咒和混淆咒将自己隐藏起来，直到那巨大的身影嘟囔着远去。

他怀疑马人早已发现这一小片花田，但他们不愿掺和巫师的事情。

…………

第一批幼苗因为一场突如其来的霜冻，全军覆没。

第二批长势良好，却在即将显色时，开出的依旧是普通的蓝紫色花瓣，只是边缘带着焦黄。

第三批，他投入了更多稀有材料，花光了积攒的加隆，结果植株在瞬间枯萎，化为了灰烬。

眼看五月将近，鸢尾残骸越来越多，希望却愈发渺茫。

斯内普有时会盯着那些毫无生气的泥土——

[西弗勒斯·斯内普，你连一株花都培育不出来，还妄想掌控更强大的力量？还妄想留住她？]

但每当他回到城堡，看到莱克西娅时，决心又会重新燃起。

他不能放弃。

这株金色鸢尾，是他想为她创造的、一个只属于他们的奇迹。

斯内普清理掉失败的残骸，重新埋下种子，调整魔药配比，用更精密的防护魔咒，保护着那方小小的土地。

……………

距离五月二十二日只剩下不到三周了。

斯内普站在禁林的阴影里，望着那几株在月光下颤巍巍生长着、尚未显色的鸢尾，它们是他最后的希望。

成功与否，在此一举。

五月二十一日，傍晚。

距离莱克西娅的生日仅剩不到几个小时。

斯内普内心的焦灼达到了顶点。

过去几天，他每天夜里都冒险潜入禁林，检查那几株最后的希望。

花苞已经形成，紧闭着，丝毫看不出任何金色的迹象。

如果今晚它们依旧无法绽放，或者绽放出的依旧是凡俗的颜色……他不敢想象那后果。

这不仅意味着他数月心血的付诸东流，还意味着他试图挽回的一切，都将落空。

………………

当晚，在有求必应屋，斯内普显得比平时更加沉默和心不在焉。

莱克西娅察觉到了他的异常。她放下手中的魔文笔记，关切地望向他：“西弗勒斯？你还好吗？你看起来很疲惫。”

斯内普回过神，对上她清澈的绿眼睛。他下定了决心。

“跟我来。”他站起身，往外走。

莱克西娅惊讶地看着他：“现在？去哪里？”

“禁林。”

“禁林？现在这个时间？”莱克西娅更加困惑了。

“Trust me.”

他停在门口，转过身，黑眸在昏暗的光线下异常明亮。

最终，莱克西娅什么也没问，只是默默站起身，跟上了他的脚步。

他们悄无声息地穿过寂静的城堡，溜出城堡大门，融入霍格沃茨边界浓重的夜色里。

“抓紧我。”他低声说，带着她在盘根错节的小径间穿行。

月光透过茂密的树冠，在布满苔藓的地面上投下斑驳的光影。禁林的夜晚从不宁静，远处传来夜骐的嘶鸣和不知名生物的窸窣声。斯内普的魔杖始终亮着微光，另一只手始终护在她身侧。

斯内普对路线异常熟悉，他时而突然拉她蹲下，避开巡逻的凯特尔伯恩教授，时而在她踩到枯枝前及时施出无声咒，仿佛已在这条路上往返千百回。

然后，斯内普紧紧握住了女巫的手，牵着她，走向那个他守护了数月的秘密角落。

终于，他们来到了那里。

在一小片被魔法巧妙隐藏和保护的空地上，几株鸢尾静静伫立。它们的花苞依旧紧闭着。

斯内普的心沉了下去。难道……还是失败了吗？

他快步走到那几株鸢尾前，单膝跪地，魔杖尖颤抖着指向它们，低声吟诵着促进植物生长与魔力激发的古老咒语。

莱克西娅站在他身后——她已经全都明白了——打算开口安慰他——

就在这时，遮蔽着月亮的最后一片乌云悄然散开。清辉倾泻而下，照射到了空地的鸢尾上。

最大的一颗花苞，顶端裂开了一道细缝。