会场安静了一瞬。

然后前排一个老教授摘下眼镜，开始飞快地做笔记。

顾行舟认识他——量子信息领域的泰斗，出了名的难搞，能在别人的报告中途站起来说“你这里错了”然后把整个会场变成答辩现场。

但他没有站起来。他在记笔记。

换个人会骄傲。

顾行舟没有。他只是坐在那里，手从膝盖上抬起来，无意识地按在胸口的位置。

掌心底下是自己的心跳——不快不慢，但在某一个瞬间漏掉了一拍。

那个在讲台上从容自若、挥洒自如的人，是沈听晚。

是十年前蹲在雨里等着被世界遗忘的孩子。是搬进公寓第一天站在玄关不敢往里走的少年。

是在天台上说“我只是想看星星”的、让他以为会失去的幻影。是凌晨三点攥着他衣角睡着的、他最熟悉的爱人。

但他此刻站在台上的样子，让顾行舟忽然觉得很陌生——不是坏的陌生。

是那种你一直以为自己是对方世界里最重要的一座山，然后有一天你抬头发现，山还在，但对方已经学会了飞。

不需要靠山，不需要遮风挡雨，他自己就是光。

鼓掌。

全场在鼓掌。

前排那个老教授也放下笔鼓了掌。

有人站起来提了一个很尖锐的问题，沈听晚侧头听了片刻，然后回答。

他没有看任何人的提示，没有往台下搜寻任何人的目光。

他对着提问者，用平稳的语速和清晰的逻辑拆解了所有质疑，最后补了一句“That‘s a very good question, thank you”——不是客套，是真心的。

因为他接下来说的那段补充分析，明显是在被提问的瞬间才想到的，却精准得让提问者重新鼓起掌来。

顾行舟看到这里，把手从胸口放下来，重新交叠在膝盖上。

他坐得很直，表情和平时没有任何区别。台上的人不是别人，是沈听晚。

他应该骄傲，应该和所有人一起鼓掌，应该在结束时第一个站起来。

他确实是。报告结束，全场起立鼓掌的时候，他是第四个站起来的——不是第一个，第四排的人站得比他快。

但他鼓掌鼓到掌心发红。

他只是忽然想到一个问题。

一个他以前从来没有想过的问题——如果有一天，沈听晚不需要他了怎么办？

不是不爱了。

是那种更微妙的、更无法逆转的位移。像两块原本严丝合缝咬在一起的齿轮，其中一块开始转得比另一块快，从咬合变成追逐，从追逐变成目送。

他知道这个念头很荒谬。

沈听晚昨晚还在沙发上攥着他的衣角睡着。

今天早上出门前还在玄关踮脚亲了他一下，说“等我回来”。

可是站在这里，看着他站在世界面前光芒万丈的样子，顾行舟第一次真切地感受到——这个少年已经不再是那个需要他保护的人了。

他现在是顾行舟的同事，未来的合作者，学术界冉冉升起的新星。

他不再需要仰望任何人。

包括顾行舟。

中场休息的时候，沈听晚从人群中挤出来，额头上有一层薄薄的细汗，脸颊因为刚下台的兴奋微微泛着红。

他走到顾行舟面前，接过他递来的矿泉水，一口气灌了半瓶。

“刚才有个问题差点卡住，”他喘着气说，眼睛亮得惊人，“还好我想起来你昨晚说的那个推导——就是两步拆解那个——我把后半段临时改了一下，他居然鼓掌了。你听到了吗？他鼓掌了——”

“听到了。”顾行舟说。

“怎么样？有没有哪里讲得不好？”沈听晚把水瓶放下，微微仰头看着他。

这个角度让他又变回了那个在公寓里等顾行舟回家的少年，眼神里有期待，有紧张，有那种被压在所有光芒底下的、根深蒂固的仰望。

顾行舟看着他，把原本想说的话——关于“你不再需要我了”的所有话——全部咽了回去。

“讲得很好，”他说，声音比平时轻了一点，但每一个字都很稳，“你是全场最好的。”

沈听晚笑了。

不是那种礼貌的、得体的笑，是那种被自己喜欢的人夸了之后藏都藏不住的笑，眼睛弯成两道月牙，嘴角的弧度大到有点傻。

然后他迅速收敛笑容，清了清嗓子，恢复了“沈博士”的表情管理，但那层红晕从脸颊一直蔓延到了耳根。

顾行舟看着那只通红的耳垂，心底的那个念头悄悄缩回角落里。

它没有消失，只是暂时安静下来，像一只蛰伏的兽。

第123章 记者问我灵感来源，我说：来自一个人

下午的圆桌讨论结束后，主办方安排了媒体采访环节。

不是那种正式的新闻发布会，是在会场外面的休息区摆了几组沙发，放了几盘水果和咖啡，记者可以自由走动找想采访的人聊天。