“他走了？”

“走了。”

“他合格了吗？”

“什么？”

“你的男朋友。我考察过了。”

“你每天都在考察。”

“今天考的是餐桌礼仪。他吃鸡腿不用手。”

“用刀叉。合格。”

西里斯嘴角弯了。

“他比你强。”

“什么？”

“他吃鸡腿不用手。你用。”

“我用刀叉。”

“你昨天用手。”

“昨天是昨天。”

西里斯笑了。那种真正的、像孩子一样的笑。

六

第二天，艾丝黛尔收到一封猫头鹰。

不是塞德里克的——是邓布利多的。羊皮纸上的字迹是蓝色的，花体，潦草。

布莱克小姐：

暑假期间，请尽量不要单独外出。伏地魔的残余势力仍在活动。他们知道你的身份——布莱克家族的血脉，霍格沃茨的学生，西里斯·布莱克的女儿。你是他们的目标。

但你不是猎物。你是猎手。

你的血脉在觉醒。你会感应到危险，在它到来之前。相信你的直觉。

——阿不思·邓布利多

P.S. 雷古勒斯的戒指，保护好。它是关键。

她把信折好，放在母亲日记里。

七

八月的第二周，西里斯教她新的咒语。

不是变形术——是守护神咒的进阶版。“你的守护神是母鹿，”他说，“它是保护型。你可以用它保护别人，不只是自己。”

“怎么保护别人？”

“想着那个人。最快乐的记忆，和那个人有关。”

她闭上眼睛。

她想塞德里克。一年级的霍格沃茨特快上，他帮她找车厢。他接过她的行李车，笑着说“赫奇帕奇的车厢在后面”。他给她买巧克力蛙，她咬了一口，青蛙跳了，她吓了一跳，他笑了。他的笑，灰色的眼睛在阳光下是浅灰色的。

“呼神护卫！”

银色的母鹿从杖尖跃出。比四年级时更大，比四年级时更亮。它的角——母鹿有角了。银色的，分叉的，在烛光中闪闪发亮。不是母鹿——是公鹿。

西里斯看着她。

“你的守护神变了。”

“变了什么？”

“公鹿。有角的。和詹姆的一样。”

她看着那只公鹿。它站在厨房中央，银色的身体在烛光中半透明，角像树枝一样分叉。它看着她，银色的眼睛里有光。

“为什么变了？”

“因为你保护的人，不只是你自己了。”

八

八月的最后一周，艾丝黛尔在窗台前种下了那颗刻着“E”的月光花种子。

不是塞德里克帮她种的——是他把种子偷偷放回她口袋的那颗。她把种子埋进土里，浇了水，放在塞德里克那盆的旁边。

“你种了。”西里斯站在她身后。

“嗯。”

“你说了等我回来种。你回来了。”

“回来了。”

“种子会发芽的。”

“你怎么知道？”

“因为你有耐心。布莱克家的人，都不太有耐心。你有。”

她看着花盆。泥土是黑色的，种子在下面，看不到。

“爸爸。”

“嗯。”

“伏地魔会回来的。”

“我知道。”

“你会害怕吗？”

“不会。”

“为什么？”

“因为我有你。有雷古勒斯。有克利切。有——”

“有谁？”

“有你们。”

她靠在他肩上。

“你学我说话。”

“没有。”

“有。”

“没有。”

“有。”

他伸出手臂，搂住她的肩膀。

九

九月一日，国王十字车站。

艾丝黛尔推着行李车穿过9¾站台的砖墙时，光涌进来。蒸汽机车的汽笛声震耳欲聋，猫头鹰在笼子里扑腾，有人在哭，有人在笑，有人在追跑丢的蟾蜍。她看到了塞德里克——他站在站台中央，穿着校服长袍，级长徽章在阳光下闪了一下。他的头发剪短了，额前那撮还是翘着。手里没有拿东西——他在等她。

“你来了。”他说。

“你说过你会来接我的。”

“所以我来接你了。”

他接过行李车，走在前面。她跟在他后面，看着他的背影——他比去年又高了一点，肩膀更宽了。他走路的时候步伐很稳，不急不慢。

“你暑假过得好吗？”他问。

“还行。我父亲把后院的花园挖了。”

“挖了做什么？”

“种月光花。他把克利切的花圃挖了。克利切骂了他三天。”

塞德里克笑了。“你父亲会种花了吗？”

“不会。他在学。种死了两盆。”

“他还在学？”

“他说‘不学会不罢休’。和你一样。”

“和我一样什么？”

“不放弃。”

他把行李车停在车厢旁边，帮她把行李箱搬上去。