来了。芊羽心中一凛，面上却适时地露出些许惶恐与感激：“臣妾愚钝，幸得娘娘提点。臣妾初入宫闱，年轻识浅，只知皇上垂怜是莫大恩典，不敢有丝毫懈怠，却也未曾深思……多谢娘娘教诲，臣妾定当时时谨记，克己慎行，不敢恃宠生骄。”

她态度谦卑，言辞恳切，将一个骤然得宠、心怀忐忑又对皇后感恩戴德的新人形象演绎得恰到好处。

皇后观察着她的神色，似乎颇为满意她的“识趣”。“你能明白就好。皇上日理万机，后宫安宁，方能让他安心前朝。你既得皇上青眼，更应做出表率，与各宫姐妹和睦相处，莫要因些许恩宠便生了骄矜之心，惹来不必要的麻烦。”她顿了顿，语气更温和了些，“若有什么难处，或是不明白的，尽可来禀报本宫。”

“是，臣妾谨遵娘娘教诲。”芊羽起身，深深一福。

又说了几句闲话，皇后才命剪秋送芊羽出去。

走出景仁宫正殿，春日阳光有些晃眼。芊羽微微眯了眯眼，心中快速盘算着皇后方才那番话。表面是提点告诫，实则是敲打与拉拢并行。既提醒她不要得意忘形，又暗示可以给她庇护，前提是她要“懂事”。

刚走下台阶，还未出景仁宫宫门，便见前方仪仗煊赫，一行人正迤逦而来。为首的妃嫔身着绯红色织金牡丹纹旗装，外罩同色缂丝披风，头戴点翠镶珠大簪，耳坠赤金红宝，明艳照人，通身的气派贵不可言，正是告假未来的华妃年世兰。

芊羽脚步微顿，依礼退至道旁，屈膝行礼：“臣妾给华妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

华妃的脚步在她面前停下。芊羽能感觉到一道带着审视与压迫感的目光，自上而下地扫过自己。

“哟，这不是新晋得宠的昭嫔妹妹么？”华妃的声音娇脆，带着一丝慵懒的拖腔，“刚从皇后娘娘那儿出来？”

“回华妃娘娘，正是。”芊羽垂眸答道。

“抬起头来，让本宫瞧瞧。”华妃命令道。

芊羽缓缓抬头，迎上华妃的目光。华妃的容貌确是极盛，眉目如画，肌肤胜雪，只是那双美眸中此刻毫无笑意，只有毫不掩饰的骄矜与打量，仿佛在评估一件货物的价值。

华妃的目光在芊羽脸上停留片刻，掠过她素雅的碧玉簪和淡雅的妆容，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“果然是生得一副好模样，难怪能入了皇上的眼。听说妹妹前几日在倚梅园，吟了一首极好的诗？本宫才疏学浅，倒想请教请教，是什么诗句，能让皇上如此念念不忘？”

这话问得刁钻。若芊羽如实回答，难免有炫耀之嫌；若避而不答，又显得心虚或是对华妃不敬。

芊羽心中念头飞转，面上却露出恰到好处的赧然与谦逊：“娘娘取笑了。臣妾那日不过是见雪景梅花，偶然想起幼时读过的几句闲诗，随口吟出，辞句粗陋，意境浅薄，实不敢当‘极好’二字。皇上仁厚，未加斥责，已是臣妾万幸，岂敢言‘念念不忘’？让娘娘见笑了。”

她将一切归于“偶然”和“皇上仁厚”，既回答了问题，又放低姿态，让人挑不出错处。

华妃盯着她看了几息，忽而轻笑一声，那笑意却未达眼底：“妹妹倒是谦逊。也是，这宫里日子长着呢，一时的恩宠算不得什么。最重要的，是要知道自己的本分，认清自己的位置。你说是不是？”

这话已是明显的警告了。

芊羽再次垂首：“娘娘教诲的是，臣妾定当时刻谨记本分。”

华妃似乎觉得敲打得差不多了，又或许是觉得跟一个“看似乖巧”的新人多费口舌无趣，便不再看她，扶着颂芝的手，径自往景仁宫内去了。只是在经过芊羽身边时，那绯红披风的边缘，几乎要扫到芊羽的裙摆。

芊羽保持着行礼的姿势，直到华妃的仪仗完全进入景仁宫，才缓缓直起身。采月连忙上前搀扶，低声道：“小主，华妃娘娘她……”

“回宫。”芊羽打断她，声音平静无波。

回承乾宫的路上，芊羽能感觉到沿途遇到的宫女太监，投向她的目光愈发复杂。羡慕、好奇、敬畏、算计……种种情绪交织。

刚踏入承乾宫宫门，一个小太监便匆匆迎上来，是内务府赵公公手下的小路子，低声道：“昭嫔娘娘，方才养心殿苏公公派人来传话，皇上今儿翻的牌子……还是承乾宫。让您好生准备着。”

采月脸上忍不住露出喜色，但瞥见芊羽沉静的脸色，连忙收敛。

芊羽点了点头，赏了小路子一个银锞子，让他退下。

回到寝殿，芊羽屏退左右，独自坐在窗前的炕上。窗外春光正好，庭院中她命人移栽的几株桃树已抽了新芽，嫩绿点点。