宫远徵执笔的手一僵，终于抬起头:“哥……旧伤发作了？”

“嗯。”芊羽点头，语气自然，“说是当年为护着某个乱试毒的小家伙，后背挨了一掌，伤及肺脉。每逢阴雨天就疼，这些年一直靠药压着。”

宫远徵的脸色一点点苍白下去。

他记得那年的事——他十岁，偷试一种新发现的毒草，结果引发剧烈反应，七窍流血。是宫尚角冲进来，用内力替他逼毒，又硬生生替他挡下了因毒草爆炸而飞溅的毒液和碎石。那一掌，原本是冲他来的。

“他……从来没说过。”少年声音干涩。

“他为什么要说？”芊羽轻声问，“难道说了，你就不愧疚了？还是说了，你就能替他疼？”

宫远徵抿紧嘴唇，手指无意识地攥紧了衣角。

“远徵。”芊羽第一次这样认真地叫他的名字，“你知道角宫主为什么要把后山药圃的巡查交给金繁吗？”

“因为我不够好。”少年别开视线，声音闷闷的。

“不。”芊羽摇头，“是因为金繁需要恢复，而你需要时间——时间去做更重要的事。角宫主前日找我，问的是‘远徵刚通过试炼，哪些核心事务可以逐步移交给他’，而不是‘他能不能做好’。在他心里，你早就够格了。”

宫远徵怔怔地看着她。

“他只是不会说。”芊羽叹了口气，“就像你，明明担心他旧伤，却只会躲在这里拼命试药，想配出更好的疗伤药，而不是去问他一句‘哥，你疼不疼’。”

烛火摇曳，映着少年眼中翻涌的情绪。

许久，他低声说:“我……不知道该怎么开口。”

“那就别说。”芊羽微笑，“去做。”

宫远徵看着她，眼中渐渐有了光。

两日后，一个“巧合”发生了。

宫尚角去后山勘察一处新发现的矿脉——据报那里有疑似无锋活动的痕迹。他带了四名心腹侍卫，轻装简从，未惊动太多人。

行至半途，却在必经的峡谷处，遇到了同样“恰巧”在此采集稀有草药的宫远徵。

兄弟俩在狭窄的山道上迎面相遇，气氛一时凝滞。

侍卫们面面相觑，不知该退该进。

就在这尴尬时刻，异变突生——

两侧崖壁上，忽然射出数支淬毒的弩箭！箭矢破空，直取宫尚角要害！

“哥！”宫远徵脸色骤变，几乎是本能地扑上前，袖中短刃出鞘，叮叮当当格开三支箭，却仍有一支擦着他手臂划过，带出一串血珠。

几乎同时，宫尚角已拔剑在手，身形如电，将弟弟护在身后，一剑荡开后续射来的箭矢。他目光冷厉如刀，扫视崖壁:“有埋伏，退！”

但退路已被堵死——后方山道上滚下巨石，轰然封住了来路。

崖顶传来冷笑:“宫尚角，宫远徵，今日便是你们的死期！”

是埋伏已久的无锋杀手，足有八人，皆黑衣蒙面，手持利刃，从崖顶跃下，呈合围之势。

“护住远徵！”宫尚角低声下令，四名侍卫立即结成战阵，将宫远徵护在中心。

但宫远徵却推开侍卫，站到了兄长身侧。他手臂上的伤口还在渗血，脸色却异常平静，右手已扣住了三枚淬毒的银针。

“我能战。”他说，声音不大，却不容置疑。

宫尚角看了他一眼，没说话，只是微微侧身，与他背靠背站立。

那是多年并肩作战形成的本能默契——无需言语，便知彼此的攻守范围、呼吸节奏、甚至下一个动作的意图。

战斗在瞬间爆发。

无锋杀手训练有素，招式狠辣，专攻要害。宫尚角剑法凌厉，如狂风暴雨，每一剑都带着开山裂石之势；宫远徵则灵动诡谲，毒针、药粉、短刃交替使用，专攻敌人视线盲区与关节薄弱处。

兄弟俩的配合天衣无缝。

当宫尚角一剑逼退正面三人时，宫远徵的毒针已悄无声息地封住了左右两侧杀手的退路；当宫远徵被两人围攻略显吃力时，宫尚角的剑已如游龙般袭来，替他解围。

更妙的是，宫远徵洒出的药粉，竟与宫尚角的剑气产生了奇异共鸣——药粉遇内力而燃，化作淡紫色的毒雾，将杀手们笼罩其中。那是他新研的“紫罗烟”，中者四肢麻痹，内力滞涩。

“屏息！”宫尚角低喝，剑势却未停，反而借着毒雾掩护，如鬼魅般穿梭，剑光过处，三名杀手应声倒地。

余下五人见势不妙，欲退。但宫远徵早已算准退路，袖中滑出几颗黑色药丸，弹射而出——

“轰！”

药丸落地即爆，炸开一团刺鼻的黄色烟雾。那是“蚀骨尘”，吸入者喉如刀割，短时间内丧失战力。

待烟雾散尽，八名杀手已全部倒下，或死或伤，再无反抗之力。