这名头领倒地之后面罩滑落，腰间一块特殊令牌掉落地面。令牌雕刻三足乌鸦纹样，并非永宁侯府标记，更不属于北地部族。

苏凌薇捡起令牌端详片刻，神色微微一变：“三足鸦乃是三皇子麾下暗卫专属信物，没想到暗中想要除掉我们的，竟然是他。”

先前朝堂之上三皇子一直静观其变，众人都以为他无心争斗，暗地里却私下培养了一批忠心暗卫。三皇子一直想要拉拢北疆兵权，沈家不肯归附，元老一派又处处打压沈家，他便想着坐收渔翁之利，趁半路截杀沈砚辞夫妇，之后再将所有罪责推给永宁侯与北地外敌。

剩余杀手眼见头领身死、信物败露，自知难逃一死，纷纷悍不畏死扑杀上来。沈砚辞一声令下，亲兵分出一部分守住退路，一部分主动杀入密林围剿残余杀手。不消半个时辰，所有黑衣人尽数伏诛，只留下两名活口用来审问。

经过仔细盘问与政策开导，两名活口自知无从抵赖，全盘吐露实情：三皇子早已暗中勾结不少地方官员，一边暗中给元老派系透露消息，一边伺机铲除沈家这个掌控北疆兵权的障碍。黑山峡谷的埋伏、驿馆通判通敌，三皇子都在背后推波助澜。

沈砚辞面色凝重：“太子稳重守成，并无太多野心；三皇子隐忍多年，暗中积攒这么多势力，若是任由其继续壮大，日后必定会掀起夺嫡大乱。”

“如今我们手握人证、信物，足以向陛下禀明一切。不过眼下我们身在路途，不宜立刻上奏惊动朝野。不如暂且记下所有罪证，先安稳赶回边关稳固防线，再寻合适时机揭发三皇子的阴谋。”苏凌薇冷静提议。

二人将所有证物妥善封存，派人单独送往京城交付帝王。队伍继续赶路，接连途经两处州府，靠着密查腰牌接连拔除好几处暗藏的情报据点，揪出七八名收受好处、泄露边防情报的小吏。一路层层溯源，所有线索最终都汇聚向京城永宁侯府以及三皇子两处。

半个月之后，队伍终于抵达北疆边境重镇镇远关。

边关将士听闻镇北侯归来，尽数出城迎接。数月不在边关，防线虽说没有大乱，却也因为数次情报泄露处处被动。几座前沿堡垒守备松懈，粮草补给也出现账目空缺。

刚踏入将军府邸，守城副将连忙上前禀报：“侯爷、夫人，自从您二人回京之后，北地各部频频在边境滋扰，好几次精准偷袭我方粮仓、哨塔，军中已经人心惶惶。军中还有几位参将和京城元老一直书信往来，行事十分可疑。”

朝堂内奸祸乱后方，边关隐患丛生，三皇子、永宁侯、北地外敌三方势力环伺。沈砚辞与苏凌薇清楚，真正的硬仗，如今才刚刚开始。

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第36章 校场阅兵辨忠奸，巧设圈套揪内鬼

归镇镇远关的第二日，沈砚辞便传令全军，三日后举行全境大阅兵，所有大小将领、各部兵马尽数到校场集结，不得借故缺席。

消息一经传开，军营之内暗流涌动。那几名暗中与京城元老互通书信的参将心底慌乱，彼此暗中碰头商议，想要趁着阅兵之前销毁往来信件、抹平一切痕迹。

将军府内，苏凌薇早已做好全盘筹划。

沈砚辞揉了揉眉心，开口说道：“军中内鬼一日不除，边关便一日不得安宁。可这几名参将手握营中实权，若是没有实打实的证据便直接拿下，难免引得军心动荡。”

“不必硬碰硬，我们分三步走即可。”苏凌薇铺开军营布防图，从容讲解计策，“第一，阅兵之前彻查各处粮草库、军械库，借机核对所有账本，但凡账目对不上的人，先行记下；第二，在校场增设暗哨，紧盯几位可疑参将的亲信部下；第三，放出一条假边防军情，引诱内鬼主动向外传递消息，届时人赃并获。”

沈砚辞连连点头，当即依计行事。

当晚，军中便流出一则风声：镇北侯打算趁着三日后阅兵结束，率领主力突袭北地白羊部的临时王帐，详细出兵路线、集结地点全都有意无意泄露出去。这条消息只在中层将领圈子流传，刻意让那几名心怀异心的参将得知。

三日转瞬即逝，镇远关校场旌旗林立，数万将士列阵而立，甲胄鲜明。沈砚辞一身银白战甲立于高台之上，苏凌薇一身素雅劲装陪在一侧。

各部兵马依次演练阵型、比拼武艺，高台之下呼声震天。整场阅兵气势恢宏，唯有三位参将心神不宁，频频四处张望，还悄悄派遣心腹离开校场。

苏凌薇对着身旁亲兵低声吩咐几句，几名暗卫立刻尾随那几名心腹而去。