有一回夜宿荒庙，那庙年久失修，山门都塌了半边，可好歹头顶有个遮挡。孰料半夜下起大雨，庙顶漏得像筛子，雨水从破瓦缝里灌下来，在地上汇成一道道细流，殷雪素抱着包袱缩在神龛边睡着了，迷迷糊糊间感觉到有人把厚毛毡裹到她身上，又听到窸窸窣窣的声响，赵益不知从哪儿找了扇破门板，竖起来挡在她与风口之间。她半梦半醒地睁开一条缝，看见他坐在门口，背对着她，肩背宽厚，似一堵沉默的墙……

那场大雨导致小河暴涨，唯一的木桥被冲断，只剩两根湿滑横木，骡是骑不得了。赵益先把骡子和行李设法弄过去，又折返回来，朝她递出一只手，道：“别怕，跟在我后头。”河水在下方哗哗流淌，横木滑得很，她走到一半，脚下一歪，险些栽下去。赵益一把扣住她手腕，将她带到身边……

当然也有热闹的时候，那是在一处庙集。由于一路上经常遇见贫病交加需要救助的人，两人的钱财散出去不少，原本足够的盘费立即捉襟见肘起来。赵益正打算找个地方把随身佩剑给当了，殷雪素阻止了他。见集市上有人卖空白团扇，便买了两把，借了摊主笔墨信手涂了几笔，一个是芭蕉夜雨，一个是白鹭成双。

那摊主起先还嫌她占地方，等扇子一摆出去，竟被几个过路的读书人看中。其中一个纳罕地端详着画扇，说是颇有素雪居士之风，殷雪素尽管心里诧异，却是不可能承认的。几个读书人争执了一番，最后以二两银子的价码买走了。摊主眼珠子都瞪直了，当即换了副嘴脸，央求她再画十把，扇面由他出，卖了钱三七分。

殷雪素点头应了下来。

她戴着帏帽，低垂的白纱遮住面容，旁人只看见她纤细的手腕与提笔落笔的从容，便愈发好奇那纱下是怎样一个人。人群越聚越多，空间顿时变得拥挤，赵益不动声色挡在她外侧，用肩背替她隔开那些涌动的人流，让她可以心无旁骛地作画。

周围环境一点也不好，人声嘈杂，颜料劣质。但她是愉快的。她已说不清有多久没这么沉醉了。快乐似泉水一般瞬着画笔流淌出来：渡口等船的旅客、水边浣衣的妇人、墟市上的小贩、田埂上扛锄头的老农，还有一望无际的春天的田野……赵益惊讶地发现，她所画的，不再是那些离得很远的东西，皆是他们沿途亲身经历过的见闻。画面都很平凡，但每一笔带着她的呼吸和温度，不再是高门深宅里框死的虚景。

离开集市后，赵益道：“你的画不该只值二两。”

殷雪素笑：“逃命路上，又是这等小地方，有人肯买，我已很知足了。”

赵益没有反驳。心里却想，她的画，往后会有人千金难求一幅。一定会有那一天。

越往东南，水路越多。河汊纵横，芦苇连片，白墙黑瓦的村落似乎全都浮在朦胧的烟雨里。

已是五月孟夏，麦苗青青，桑叶正肥，蚕妇们挎着篮子穿行田间，小孩子骑在牛背上扬声问过路的他们买桑葚不买？

这样寻常的景致，她看在眼里，竟觉得比什么锦绣繁华都好看。

走到苏州以东，嘉定已然在望。

只剩最后一程水路。

赵益把骡子折价给了船家，换来一只小竹筏。

船家见他自己会撑船，乐得省事，把手一指：“顺着这条河往东，过两处湾，前头便是嘉定地界。”

船家离开后，赵益把竹篙一撑，筏子便悠悠地荡离了岸。

晨光熹微，初升的太阳还在山的那一头，只把半边天空染成金红。湖面浮着一层薄薄的水雾，叫日光一照，逐渐飘散，露出碧青碧青的水色。

然后就见天边的金红一点点蔓延开，铺展到碧青的水面上，一闪一闪的，让人不免想起浮光跃金。

两岸是层层叠叠的青山，山腰上缠着薄薄的雾岚，近处村舍只露出黛瓦一角，几只不知名的水鸟从林梢惊起，划过湖面，留下一圈一圈的涟漪，竹筏行驶在水面上，发出清清泠泠的水声，风一吹更是清气扑面。

殷雪素坐在竹筏中央，望着这片湖光山色，心里的欢喜涨潮也似一点点漫上来。

就快见到?姐儿了，就快见到母亲和妹妹了，还有月舒、月隐、菊砚、画微……多么好啊！她身边的人，她亲近的人，大都还在。

迷雾茫茫的日子走了太久，终于要走到头了。

赵益站在筏尾，一边撑船，一边看她。

这一个多月的赶路，她瘦了些，精神却比在金陵时好了不知多少。荆钗布裙，不施脂粉，反倒衬出那副天生的好颜色。

脸上的红疹早已褪了，露出光洁如玉的白皙底色，只颊侧仍残留着几点日淡一日的的粉红印子，被晨光一照，倒像不慎洒落的胭脂点。