姬和莞抬起头，看了她一眼：“大嫂有事？”

“我想请你帮忙辅导焕儿的功课。”孔妍希说，“他还小，很多东西不懂。你是他二叔，也是最聪明的人，我想请你教教他。”

姬和莞放下书，靠在椅背上，看着她：“大嫂，你知道我不会答应的。”

“为什么？”

“因为你们从来不为我着想。”姬和莞说，声音平静，但眼神里带着一丝冷意，“你们只把我当成工具。需要我的时候，就来找我；不需要我的时候，就把我晾在一边。我为什么要帮你们？”

孔妍希的脸色白了：“二叔，我不是……”

“你不是什么？”姬和莞打断她，“大嫂，我知道你想让焕儿当太子。但那是你的事，不是我的事。我会照顾焕儿，因为他是哥哥的儿子。但仅限于叔侄关系的照顾，仅限于生活和心情方面的照顾。其他的，我不会干预。”

孔妍希张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说出来。

她转身，快步走出了书房。

姬和莞看着她的背影，眼神里闪过一丝复杂的情绪。

他重新拿起书，但一个字都看不进去了。

·

皇后寝殿里，沈月棠听完孔妍希的汇报，脸色阴沉得可怕。

“他不肯？”

“嗯。”孔妍希低着头，“他说……他只愿意照顾焕儿的生活和心情，其他的不会干预。”

沈月棠沉默了很久，然后冷笑了一声：“好，很好。不愧是我的好儿子。”

她站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜色。

“他不帮，我们也能做。”她说，“焕儿是我们的希望。只要我们好好培养他，他一定能成大器。”

孔妍希看着婆婆坚定的背影，心里涌起一股说不出的不安。

她不知道这条路是对是错。

但她已经没有回头路了。

·

惠妃温青岚的寝殿里，烛火摇曳，映照着她清冷的面容。

她坐在梳妆台前，手里握着一把象牙梳子，有一下没一下地梳理着自己乌黑的长发。

铜镜里映出一张保养得当的脸，眉眼间带着一丝岁月沉淀的韵味，但更多的是一种冷冽的决绝。

她的贴身侍女翠竹站在身后，正在汇报今日打探到的消息。

“娘娘，皇后那边已经试探过陛下的口风了。陛下确实不打算立太子。”

惠妃手中的梳子顿了一下，随即继续梳理：“意料之中。皇帝那个人，最怕的就是有人觊觎他的位置。他连自己的儿子都防着。”

“那娘娘，我们接下来该怎么办？”

惠妃放下梳子，转过身来：“和信最近在做什么？”

“三殿下最近经常去马场，还去宸京大学旁听了几节美术课。”

“美术课？”惠妃皱了皱眉，“他去听美术课做什么？”

“这个……奴婢不知。也许是感兴趣吧。”

惠妃沉默了片刻，然后说：“让他明天晚上回宫一趟，我有话跟他说。”

“是。”

·

第二天晚上，姬和信回到宫中，走进惠妃的寝殿。

他穿着一件黑色的高领毛衣，外面套着一件深灰色的风衣，整个人看起来清冷而疏离。

他的五官继承了惠妃的精致，眉眼间带着一股淡漠的气质，像一只警惕的黑猫。

“母妃，您找我？”

惠妃坐在榻上，手里端着一杯茶，示意他坐下。

姬和信在她对面坐下，等着她开口。

“和信，你最近在忙什么？”惠妃问，语气随意，但眼神却带着审视。

“没忙什么。”姬和信说，“就是去学校听了些课，去马场骑了骑马。”

“是美术课？”惠妃看着他，“你对美术感兴趣？”

姬和信沉默了片刻，然后说：“嗯。”

惠妃盯着他看了一会儿，然后放下茶杯：“和信，你是皇子。你应该把精力放在更重要的事情上。”

“什么是更重要的事情？”姬和信问，语气平静，但带着一丝不易察觉的反抗。

“比如，让你的父皇看到你的能力。”惠妃说，“太子死了四年了，皇帝一直没有立太子的意思。但这不代表他永远不会立。如果你能在这个时候展现出你的价值，你就有机会。”

姬和信沉默了。

他知道母亲说的有道理。

但他心里却涌起一股说不出的抵触。

他不想争。

他从小就看到大哥姬和书被立为太子后的种种痛苦——被父皇严格管教，被大臣们盯着挑错，被母后当成棋子摆布。他不想过那样的生活。

但他也知道，母亲不会理解他的想法。

在母亲眼里，他只是一个实现她野心的工具。

“母妃，”他开口，声音低沉，“您有没有想过，也许我并不想当太子？”