闻昭故作天真地眨眨眼：“三姨娘，这张纸上的字写得真漂亮，是教国文的先生写的吧？”三姨太一时怔住，不知如何应答。闻昭莞尔一笑，并不多言，转身离去。

此后，闻昭暗中通过林静薇的关系，将三姨太的母亲以“赴昆城治病”为由接出秦家掌控，实则安置在安全之处保护起来。

三姨太得知后感激涕零，自此成为闻昭在后宅中的重要耳目。

不久，沈文舟因揭露军阀恶行遭到威胁，闻昭巧妙设局，使那军阀反被上级查办。沈文舟转危为安，对闻昭感恩戴德。

与此同时，闻昭注意到五姨太整日闭门作画，画毕即焚。某日她拾得一张未烧尽的画稿，竟是幅西装青年的肖像。后来才知，那是五姨太留法时的恋人，归国后投身革命不幸遇害。

九姨太白蝶表面虚荣浮华，原是电影明星出身。但闻昭发现她常在深夜偷听秦老爷书房电话，并在记事本上书写密文。闻昭将计就计，通过她传递假情报，致使其背后势力损失惨重。

白蝶意识到闻昭手段非凡，二人经过一番试探，最终达成默契，成为暂时的盟友。

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1918年春节之际，秦家投资经营的“得意楼”赌场突发大规模骚乱事件。一群情绪激动的赌客集体指控赌场存在出老千的欺诈行为，在争执过程中愤而砸毁场子，还当场打死了两名负责维持秩序的把场人员。

这场混乱的背后实则是本地青龙帮在暗中操纵，他们企图通过制造事端来抢夺赌场的经营权。

秦老爷当即派遣刚留学倭国归来、心高气傲的长子秦闻远前去处理此事。不料秦闻远带人前往青龙帮谈判时，反遭对方扣押软禁。

青龙帮趁机要挟，要求秦家让出赌场五成的干股作为交换条件。

秦老爷急火攻心、一筹莫展之际，闻昭做出了一个出乎所有人意料的大胆举动：她通过好友林静薇的关系，秘密联系上了市长秘书，并向外透出一条关键风声：“青龙帮近日私运的一批枪械，就藏匿在西山货栈中。”

本就意图打击青龙帮的市长得此消息，立即通知当地驻军。滇军迅速出动，果然在西山货栈查获大量非法军火，青龙帮主事者旋即被捕。

秦闻远因此获释，赌场风波也随之平息。

事后，秦老爷对闻昭刮目相看，忍不住追问：“你是从何得知西山藏有枪械的？”

闻昭从容应答：“女儿平日常去图书馆阅读报刊，上月恰见一篇报道提及边境军火走私猖獗，而西山货栈的老板又与青龙帮是表亲。女儿不过是联系蛛丝马迹，胡乱推测罢了。”

秦老爷虽心中存疑，却也未再深究。

只是自此之后，秦家上下都已心知肚明，这位往日默默无闻、任人拿捏的庶出小小姐，很有可能会成为秦家未来的当家人。

闻昭听到这些传言，往往只是一笑置之。

因她心中清楚，自己的志向从来不是执掌秦家——那只不过是她人生棋局中，小小的一步而已。

第162章 芒市民国千金12

1918年盛夏，芒市的天气闷热得令人昏沉，整座城市仿佛被笼罩在一片湿热氤氲之中，连树梢的蝉鸣都显得格外倦怠。

然而，秦公馆深处那间朝南的书房内，气氛却异常凝重肃穆，仿佛与外界的燥热全然隔绝。

闻昭端坐在下首的红木扶手椅上，微微垂眸，姿态恭谨却不显卑微。

她的对面，端坐着秦老爷与刚从省城返回的林静薇。

林静薇显然还沉浸在旅途的兴奋与见闻的新奇中，双颊因激动泛着淡淡的红晕，声音清亮地说道：“闻昭，这个机会你一定不能错过！慧兰女中如今是昆城最负盛名的女子中学，这次迁至昆城与芒市交界的新校区，规模扩大，正在招收插班生。你不是向来渴望读书上进吗？眼下正是最好的时机！”

闻昭尚未答话，秦老爷已先皱起眉头，指节轻轻敲着紫檀茶几，沉声道：“女校？一个姑娘家，何须跑那么远去读什么书？闺中识字、懂得持家便是了。”

“秦伯伯，这您可就有所不知了，”林静薇伶牙俐齿地接话，眼中闪烁着新时代女性特有的光彩，“如今城里讲究的新式女子，都要进学堂的。我就在慧兰念书，校内不少同学都是官宦世家、富商巨贾的千金。读书不但能明理增识，更可结交益友、积累人脉，将来议亲时也更有倚仗。”

秦老爷沉吟不语，指间摩挲着一枚温润的玉扳指，目光却渐渐深远。

他心中正为另一桩大事烦忧——近日香江宋家遣人来访，透露出想与秦家合作开拓西南商路的意向。宋氏是南洋华侨中的巨富望族，生意网络遍及东南亚，若能与他们搭上线，秦家的基业必将更上一层楼。