“你待如何？”薛老爷警惕地问。

“不如何。”闻昭淡淡道，“既然你们不同意和离，那我沈家便出一份告示，将薛蟠宠妾灭妻、纵妾行凶、殴打正妻至伤，以及薛家试图侵吞儿媳嫁妆、贿赂内监以谋皇商之利等事，详详细细，写成揭帖，请说书先生和抄书人，在京城各大茶楼酒肆、城门路口，广为传诵。让我这孙女，自请‘休夫’，做这大邺朝开国以来，休夫第一人！也让天下人都看看，你们薛家，到底是什么门风！”

“休夫”？！还牵扯贿赂内监？！薛老爷眼前一黑，差点晕过去！这老虔婆，太毒了！这要是传出去，薛家就彻底完了！名誉扫地都是轻的，皇商资格肯定不保，搞不好还要被内务府追查问罪！

“你、你血口喷人！无凭无据！”薛蟠色厉内荏地喊道。

“无凭无据？”闻昭冷笑，“明月身上的伤，就是凭据！她带回来的嫁妆单子，和如今薛家库房里还剩的东西，对不上，就是凭据！至于内监之事……”她意味深长地看了薛老爷一眼，“有没有，薛老爷心里最清楚。有些风声，既然能放出去，自然也能找到‘人证’。”

这是赤裸裸的威胁！但偏偏捏住了薛家的死穴！那些事，有些是真的（宠妾灭妻、打人），有些是半真半假（侵吞嫁妆），有些是捕风捉影但足以引人联想（贿赂内监）。可一旦闹大，真的假的都不重要了，薛家的名声和财路就全毁了！

薛老爷额头上冷汗涔涔，瞬间权衡清楚了利弊。和离，虽然丢脸，但至少是双方协商，还能保住部分颜面和皇商资格。若是闹到“休夫”和揭发贿赂内监的地步，那就是鱼死网破，薛家绝对承受不起！

他看着端坐上首、面色沉静、仿佛一切尽在掌握的老太君，又看看一脸决绝的沈明月，最后狠狠瞪了一眼不成器的儿子，颓然长叹一声。

“老太君……何必……何必做得如此绝？”薛老爷声音干涩。

“不是老身做得绝，是你们薛家欺人太甚。”闻昭声音转冷，“路，我给了两条。一，你们不同意和离，咱们就撕破脸，看谁最后难看。二，签了和离书，明月带她自己的嫁妆离开，从此男婚女嫁，各不相干。你们选吧。”

薛老爷脸色灰败，沉默良久，终于从牙缝里挤出几个字：“……和离。”

“爹！”薛蟠不敢置信地喊道。

“闭嘴！都是你惹的祸！”薛老爷厉声呵斥，随即转向闻昭，咬牙道，“和离可以。但嫁妆……有些已用了，或赏了人了，一时难以凑齐……”

“用了的，折成现银。赏了人的，去要回来。三日之内，我要看到明月嫁妆单子上八成的东西，抬回沈家。”闻昭寸步不让，“否则，我依然可以认为你们毫无诚意。”

薛老爷知道再无转圜余地，只得咬牙应下：“……好！”

和离书是早就准备好的（闻昭让沈忠提前找好了模板），当下双方签字画押。薛家承诺三日内返还大部分嫁妆。一场险些闹大的风波，在闻昭强势而精准的打击下，以沈明月成功和离、拿回部分嫁妆告终。

薛家父子灰溜溜地离去后，厅内一片寂静。

·

沈明月拿着那张墨迹未干的和离书，手抖得厉害，眼泪终于大颗大颗地掉下来，却是喜极而泣。她自由了！她终于从那个魔窟里逃出来了！

柳氏则是一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎起来：“我的天爷啊！这和离了可怎么办啊！以后还怎么嫁人啊！我的命怎么这么苦啊！没了薛家的孝敬，明辉的债可怎么办啊……”

沈文岐也唉声叹气，愁容满面。

沈文崇心情复杂，既觉得侄女可怜，又觉得和离太过惊世骇俗，有损门风，但母亲已经做主，他也不敢再说什么。周望舒则是深深看了闻昭一眼，心中寒意更甚。婆婆的手段，越来越让她感到恐惧和无力。

闻昭没理会柳氏的哭嚎，走到沈明月面前，看着她泪流满面却眼神发亮的模样，伸手，轻轻拍了拍她的肩膀。

“别哭了。路是自己选的，以后，好好走。”

沈明月重重点头，扑通跪下，给闻昭结结实实磕了三个响头：“孙女……谢祖母再造之恩！孙女以后，一定听祖母的话！”

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沈明月和离之事，在京城勋贵圈引起了不大不小的波澜。有嘲笑沈家女儿被休（他们更愿相信是和离而非休夫）的，也有暗中佩服沈家老太君硬气、薛家踢到铁板的。但这些闲言碎语，都被闻昭强势地挡在了府外。她明确下令，府中任何人不得议论明月之事，违者重罚。

三房经过沈明辉赌债和沈明月和离两场风波，彻底蔫了。沈文岐和柳氏每日唉声叹气，觉得天都塌了。赵姨娘更是吓得彻底缩在自己屋里，不敢出门，生怕被老太太抓住错处，连累儿子（沈文岐）。沈明月虽然得了自由，但面对未来，也是茫然无措，整日待在房里，不知该做什么。