整理好思路后，穆平遥斟酌着言辞，将自己的分析一五一十地告诉了庄幼贞。对于庄幼贞担心三公主是否会帮助自己这一点，穆平遥也表示不必担忧。只要三公主有心争夺皇位，自然会帮她。

而庄幼贞这边，在听了穆平遥的分析后，也渐渐有了一个大胆的想法。

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大年初十这一天，天边刚泛起鱼肚白，庄幼贞便已起身，开始精心梳洗打扮。今日，她要去给太后拜年，如此重要的场合，自然需要一番郑重其事的准备。她身着一袭织金华服，衣裳以云锦为底，上面绣着精致的蝠纹，寓意富贵吉祥。发髻高高挽起，用镶嵌着宝石的玉钗固定，耳畔挂着一串流苏耳坠，随着步伐轻轻摇曳，既显得端庄大气，又不失灵动柔美。

巳时刚到，来接她的马车已经恭候在穆府门前。庄幼贞携着冰竹一同前往皇宫。宫中的新年气氛很浓，目之所及皆是一片喜气祥和的景色。然而，庄幼贞却无心在此，她心中忐忑不安，不知接下来的事情能否顺利。在太监的引领下，她快步来到宫门口，深吸一口气，稳住了心神，迈进了慈宁宫的大门。

一如堂厅，便见太后正与长公主说着闲话，见她到来，笑呵呵地说道：“正说着你呢，你就到了，可真是巧。”

庄幼贞也露出了乖巧的笑容，连忙跪拜行礼：“清平见过太后、青岚长公主，愿太后千岁，愿青岚长公主千岁！今日清平来给太后恭贺新春之禧。清平这些时日承蒙太后垂怜，恩泽深厚，心怀感戴。敬祝太后圣体康泰，福泽绵长。”

太后笑得合不拢嘴，连忙说道：“快起来吧。青岚前几日就与哀家说了，你一直想入宫拜年。只是皇家过年时总是忙碌一些 ，要为国祈福，祭祀祖先，一直没有空闲。今日好不容易有了功夫，哀家也正想见见你，问问你这年过得可好？”

“谢太后挂怀，清平在穆家过得很好，穆将军也很照顾清平。”

“嗯，过得好便好。穆平遥那孩子做事认真，哀家放心。你是第一次在沧耀过年，哀家年前本想差人接你进宫来，只是春节期间皇家事情颇多，你又还未过门，不合规矩，想想也就作罢。”

“可不是！太后听说你要进宫，这几日天天跟我念叨呢！”青岚长公主也在一旁笑着调侃道。

“你这丫头，莫要再调侃哀家了。”太后笑骂道，语气中却满是宠溺。

庄幼贞也跟着笑了起来，同时示意冰竹将一同带进宫来的画作呈上，并说道：“清平知太后您最喜花卉，于是想着以百花为题材，作《岁朝图》献给太后，以抱太后对清平之恩情。”

说完，她将图恭敬地献了上去。太后接过图，一边夸赞庄幼贞有孝心，一边缓缓将图展开。

庄幼贞心中忐忑不安，她对自己的画技向来有信心，若是平常自是不会担心。但这次是她首次尝试如此大胆的构图和颜色搭配，不知能否合太后的心意。其实她心中有些懊悔，若是早知道这次的拜年礼如此重要，她或许会选择更为稳妥的风格。但现在说这些已经来不及了。

她紧张地盯着太后的表情变化。只见太后的表情先是有些惊讶，随后慢慢展开全图，嘴角逐渐扬起，笑意盈盈地说道：“你这幅图倒是与之前十分不同，画景中花团锦簇、铺天盖地、无隙可寻、一片绚烂热烈之景。图中百花争艳，牡丹坐镇其中，颜色鲜艳、富丽堂皇，一看便是用了心的。往年大臣们进献给哀家的《岁朝图》虽好，但多偏保守、无甚创新。你这样大胆的图，哀家甚是喜欢！”

听太后这么说，庄幼贞悬着的心终于放了下来，微笑着说道：“太后您喜欢便好。清平也是想着能在新春之际献给太后一份印象深刻的礼物。”

太后拉起庄幼贞的手，温柔而慈祥地说道：“你这孩子倒是用心。哀家都开始期待你明年的新春贺礼了！”

太后温和的话让庄幼贞心中一颤。她知道，是时候提起那件事了。青岚长公主也同样有所察觉，意有所指道：“可不是，这以后清平公主便是您的孙媳了，年年都给您变着花样送礼物呢。”

庄幼贞借着这个机会，忽然跪在地上，给太后磕了几个头，恳切道：“关于此事，清平有一事想请太后做主。”

太后被眼前的状况搞得有些懵，连忙拉起跪在地上的庄幼贞，说道：“什么情况？你先别急，起来慢慢说！”

庄幼贞乖巧地从地上站了起来，她斟酌着言语，言辞诚恳地将赵竟诚与她会面的事一五一十地说与太后听。太后越听表情越严肃，蹙着眉长叹了口气，沉声说道：“竟有这等事……”