“清平知道，男女之事不可强求，既然王爷已心有所属，清平自会祝福王爷，也愿退让。太后，冬至节前夕，您曾说会给清平一个实现愿望的机会。清平求您能够让我继续留在沧耀，在您膝前尽孝，也为沧耀和沽蓝两国之间的关系尽一份自己应尽的责任。”

庄幼贞态度真诚，语气恳切。她说完目光看向太后，然而，太后却表情凝重，委婉地说道：“好孩子，哀家知你心思。只是此事事关社稷，哀家并不能立刻给你答复。你今日不若先回去……”

太后正说着，突然一声——“皇上驾到！”从宫外传来，众人往门外看去，只见皇帝赵景耀迈着方步走了进来，身后还跟着三公主赵竟复。二人一前一后，一同来到了慈宁宫。

第31章

庄幼贞见状，连忙领着冰竹默默退到了一边，随着众人一同行礼。

皇帝轻轻摆摆手，神色中透着一丝疲惫，但心情似乎颇为愉悦。他向太后请安之后，径直坐在了太后身旁的椅子上，品了一口热茶，余光左右一扫，最终停留在庄幼贞身上，带着一丝疑惑问道：“清平公主，你今日怎在此？”

“回皇上，清平特来给太后恭贺新春之喜。”庄幼贞恭敬地回答。

皇帝满意地点点头，语气温和地说道：“太后一向疼爱你，你有这份心意很好。”

青岚长公主在一旁好奇地问道：“皇兄你今日怎会过来？”

“朕与复儿一同路过慈宁宫，便想着进来给太后请安。”皇帝解释道。

“原来如此，皇兄这年节比平时还要忙碌一些，今日能有空闲属实难得。”

“天家一到年节便要祭祀祈福，事务繁多，也是希望来年的沧耀能够风调雨顺，国泰民安。”

“皇兄爱民之心感动天地，上天自会庇佑沧耀。”

赵竟复见长辈们交谈得差不多了，便笑着问道：“方才我与父皇在门前时，隐约听到皇祖母说答复之类的话，可是有什么事？”

此言一出，除了皇帝以外的众人皆面露难色。皇帝何等精明，岂能看不出来，便问道：“何事让你们如此模样？青岚，你来说！”

青岚长公主略一思索，说道：“皇兄，诚儿要娶托娅，清平公主想取消婚约，但仍想留在沧耀。”

一听此事，皇帝不禁有些疑惑。他明明已经吩咐赵竟诚先去探探庄幼贞的口风再做决定，怎么如今却闹到了太后这里？他又气又疑，收起笑容，语气严肃地问道：“清平公主，你告诉朕，到底发生了何事？”

庄幼贞凝视着皇帝严肃的面容，内心忐忑不安，恐惧与决心交织在一起。她深知，此行已没有退路，唯有坚持走下去。庄幼贞稍微整理下情绪，缓缓讲述了她与赵竟诚之间的事，以及自己内心的恳请。

听完庄幼贞的讲述，皇帝并未立即开口，而是在思考。他知道庄幼贞没必要为了此事说谎，这对她毫无益处，且事态发展至此，显然是赵竟诚意图瞒天过海，私自所为。他心中怒火中烧，但面上却不显，只是阴沉着脸咂了口茶，令人难以捉摸。

太后见皇上表情神色凝重又沉默不语，便率先开了口，语重心长道：“托娅之事出乎我们所有人的预料，但她毕竟救了诚儿的性命，诚儿之举也算情有可原。只是，清平是个好孩子，有孝心、也有责任心，屈居诚儿妾室之位，确实委屈了她。可真要让她回去，哀家也舍不得。”

皇帝深知太后对庄幼贞的喜爱，清平曾救过太后的命，且太后赏识她在丹青上的才华，为她说话也在情理之中。对于皇帝而言，庄幼贞的留下确实利大于弊。只是赵竟诚身为皇子，即便行为过分，为了维护皇家颜面，也不得不为他开脱。他语气威严，不容置疑地说道：“托娅是诚儿的救命恩人，沧耀人历来知恩图报，他若要娶托娅也无可厚非。沧耀与沽蓝素来交好，朕知你心意。你既主动退让自然是对双方都好的事，朕也不会强求你做诚儿的妾室。只是你身为沽蓝国公主，若取消和亲，按照规矩理应遣送回国。既然你想要留在沧耀，总要有一个合适的理由，否则不合礼法，朕也没法让你留下。”

皇帝此言，已然是默许她留在沧耀。庄幼贞感到心在怦怦跳个不停。关于皇上说的理由，她早已在穆平遥为她分析局势时有了计较，只是不知皇帝是否会点头。她跪在地上，不卑不亢，言辞恳切道：“关于此事，清平斗胆恳请皇上收清平为义女，清平愿在您和太后膝前尽孝，也必定会为沧耀以及沧耀和沽蓝两国的和平贡献力量。”

庄幼贞的提议确实够大胆，皇帝听罢心中一惊。庄幼贞确实有点超出他的想象，与以往接触过的沽蓝女子截然不同，她的身上有一股韧劲儿，难怪赵竟诚会失算。但这倒正合了他的意，正好借此机会挫挫赵竟诚的锐气。他笑道：“好，朕成全你，也欣赏你的胆识。你还有其他请求吗？”